Melbourne

Melbourne affascina come capitale culturale dell'Australia e sede dell'ossessione per il caffè, dove i portici dell'epoca vittoriana nascondono caffè venerati dai baristi, i vicoli ricoperti di graffiti si trasformano in gallerie all'aperto e il fiume Yarra serpeggia oltre l'architettura angolare di Federation Square verso gli apostoli di calcare della Great Ocean Road che si ergono dalle onde dell'Oceano Antartico. La seconda città dell'Australia (5 milioni di abitanti) sfida con orgoglio il dominio di Sydney con una cultura del caffè superiore, quattro stagioni distinte (che si possono vivere tutte in un solo giorno) e una scena di caffè-bistrot europei che alimenta le industrie creative, dalla moda alla street art. La struttura a griglia dell'CBD rivela tesori nascosti: vicoli stretti come Hosier Lane ricoperti dal pavimento al soffitto di street art in continua evoluzione, i bar in stile italiano di Degraves Street che servono flat white che definiscono gli standard globali e i pavimenti a mosaico del XIX secolo delle gallerie Block e Royal sotto le vetrate colorate.

Il controverso design moderno di Federation Square è il fulcro del quartiere artistico lungo il fiume, con il museo del cinema ACMI, l'NGV 's Australia e i musicisti di strada sui gradini di fronte alla facciata gialla in stile edoardiano della stazione di Flinders Street. Ma l'anima di Melbourne vive nei suoi quartieri: i negozi vintage e i caffè vegetariani di Brunswick Street a Fitzroy, la moda di Chapel Street a South Yarra, la passeggiata sul lungomare di St Kilda e l'ingresso sorridente del Luna Park, e la zona dei ristoranti vietnamiti di Victoria Street a Richmond. Questa città appassionata di sport riempie il campo da cricket dell'MCG con 100.000 fan per la finale dell'AFL, ospita l'Australian Open di tennis (gennaio) e celebra con grande rispetto la corsa di cavalli della Melbourne Cup (il primo martedì di novembre), quando tutta la nazione si ferma.

La Great Ocean Road offre uno dei percorsi costieri più belli al mondo: le formazioni calcaree dei Dodici Apostoli, le spiagge per il surf e le gole della foresta pluviale si trovano a circa 3-4 ore di macchina a sud-ovest di Melbourne, a seconda che si prenda la strada costiera più lenta o l'autostrada interna più veloce. La cultura gastronomica celebra tutto: la tradizione dell'espresso italiano, le taverne greche su Lonsdale Street, la cucina australiana moderna dell'Attica, i prodotti del sabato al Queen Victoria Market e gli gnocchi dei vicoli. Con i tram che sferragliano per ogni strada, il tempo imprevedibile (è essenziale vestirsi a strati) e un tocco creativo che Sydney invidia, Melbourne offre arte, caffè e cultura nella città più europea dell'Australia.