L'Avana

L'Avana è una città affascinante, una sorta di capsula del tempo dei Caraibi, dove edifici coloniali color pastello si affacciano romanticamente su stradine strette, Chevrolet e Cadillac degli anni '50 fanno da taxi (auto americane tenute con cura fin dai tempi prima dell'embargo), il fumo dei sigari si diffonde dalle porte dove pulsano i ritmi della salsa e i murales di propaganda socialista che proclamano "Viva la Revolución" contrastano con il capitalismo nascente nei paladares (ristoranti privati) che servono mojito e ropa vieja. La capitale di Cuba (2,1 milioni di abitanti) si è fermata nel 1959, quando la rivoluzione di Castro ha tagliato i ponti con gli Stati Uniti, creando uno strano salto temporale dove le Lada dell'era sovietica condividono le strade con i carri trainati da cavalli, le tessere annonarie coesistono con ristoranti di lusso e la forte dollarizzazione confonde i visitatori: ufficialmente dal 2021 si usa solo il peso cubano (CUP), ma il contante in USD/EUR è molto apprezzato e molti negozi accettano le carte MLC (valuta liberamente convertibile). L'Avana Vecchia (Habana Vieja) racchiude tutto lo splendore coloniale dell'UNESCO: la cattedrale barocca di Plaza de la Catedral, il mercato dei libri di Plaza de Armas, la fortezza Castillo de la Real Fuerza e infinite strade fotogeniche dove il bucato è steso sui balconi e i bambini giocano a baseball nei vicoli.

El Malecón, l'iconica passeggiata lungomare di 8 km dell'Avana, ospita incontri serali dove gli abitanti dell'Avana socializzano, le onde si infrangono sui muri, i pescatori gettano le lenze e il tramonto tinge tutto d'oro. Fate un giro in auto d'epoca (28 €–46 €/ora) in cabriolet restaurate, sorseggiate mojito alla Bodeguita del Medio (ritrovo di Hemingway, turistico ma imperdibile) e salite sulla cupola del Capitolio per ammirare la vista della città. Il quartiere Vedado offre l'Avana moderna: Piazza della Rivoluzione con l'iconico volto di Che Guevara sul palazzo del Ministero, lo spettacolo di cabaret Tropicana (costoso ma spettacolare), i mojito sulla terrazza dell'Hotel Nacional e il parco dei gelati Coppelia (istituzione locale, lunghe code ma autentico).

Ma l'anima dell'Avana vive nella musica: salsa, son, rumba pulsano dalla Casa de la Música, dalla Fábrica de Arte Cubano (FAC, una fabbrica trasformata in spazio artistico e discoteca) e dalle peñas informali di quartiere. I daiquiri scorrono a fiumi all'El Floridita (un altro locale frequentato da Hemingway), mentre i tour sul rum all'Havana Club Museum (7 €) spiegano la bevanda nazionale di Cuba. Le gite di un giorno raggiungono la Valle di Viñales (3 ore, piantagioni di tabacco e mogotes, colline carsiche calcaree) o le località balneari a est (Varadero 2 ore, Playas del Este 30 minuti, spiagge frequentate dalla gente del posto).

Le sfide di Cuba sono frustranti: internet è limitato e costoso, le truffe sono all'ordine del giorno (jineteros che offrono esperienze "autentiche"), la burocrazia è pesante e le forniture sono sporadiche (i ristoranti finiscono le voci del menu, i negozi mancano dei prodotti di base). Eppure L'Avana seduce con la sua resilienza, il suo calore e un'atmosfera che non si trova in nessun altro posto al mondo. Con la carta turistica (visto, 23 €–93 € a seconda della fonte, ora legata alla registrazione elettronica D'Viajeros), il peso cubano (CUP) come unica moneta a corso legale ma una forte dollarizzazione nella pratica, l'inglese limitato al di fuori del turismo, un'economia solo in contanti (le carte di credito statunitensi non funzionano!) e costi più alti del previsto (46 €–93 €+/giorno con alloggio mediocre), L'Avana offre un'esperienza da non perdere che richiede pazienza, senso dell'umorismo e fascino per il più famoso esperimento socialista al mondo, aggrappato agli ideali ma adattato alla realtà.