Las Vegas

Las Vegas elettrizza come l'indiscussa capitale mondiale dell'intrattenimento, dove mega-resort da miliardi di dollari ricreano spettacolarmente i canali di Venezia con gondolieri canterini e la Torre Eiffel di Parigi lungo la leggendaria Strip illuminata dai neon, acrobati del Cirque du Soleil che sfidano la gravità si esibiscono in teatri costruiti su misura, e il gioco d'azzardo, l'alcol e le feste h24 pulsano perennemente in un'improbabile oasi nel deserto del Mojave costruita interamente sulla fantasia per adulti, l'eccesso e la promessa che ciò che accade qui resta qui. La famigerata Sin City (circa 650.000 abitanti, quasi 3 milioni nell'area metropolitana) abbraccia senza vergogna la sua reputazione deliberatamente coltivata: il famoso slogan What Happens in Vegas Stays in Vegas promette un edonismo senza conseguenze dove le cappelle nuziali drive-through sposano coppie ebbre alle 3 del mattino per 179 € / $211, chiassosi pool party infuriano sotto il sole implacabile del deserto con folle in bikini e DJ famosi, e i piani dei casinò senza finestre né orologi mantengono i giocatori all'interno più a lungo. La leggendaria Strip (Las Vegas Boulevard South) si estende per circa 4 miglia di mega-resort a tema sempre più elaborati: le famose fontane danzanti del Bellagio sincronizzate con la musica (spettacolo gratuito ogni 15-30 minuti), i giri in gondola del Venetian sotto soffitti dipinti a mano, le statue romane del Caesars Palace e i Forum Shops, e la piramide di vetro nero del Luxor che proietta il raggio di luce più luminoso del mondo visibile dallo spazio.

Eppure Vegas si è evoluta ben oltre le semplici sale da gioco: spettacoli di intrattenimento di livello mondiale ospitano residenze prolungate (Adele, Elton John, Carrie Underwood con biglietti da 450 €–1350 € / $530–$1590), ristoranti raffinati stellati Michelin di chef famosi (Joël Robuchon, Gordon Ramsay, Thomas Keller) occupano spazi di prestigio nei casinò, e DJ di fama internazionale (Calvin Harris, Tiësto, The Chainsmokers) guadagnano oltre 360.000 € / $424.080 a notte suonando per il pubblico del bottle-service. La storica Fremont Street nel Downtown conserva il carattere della vecchia Vegas con enormi spettacoli di luci LED proiettati sulla volta pedonale (spettacoli gratuiti Viva Vision ogni sera), casinò d'epoca come il Golden Nugget e gioco d'azzardo notevolmente più economico (minimi ai tavoli di 4,5 €–9 € / $5,3–$11 contro i 23 €–90 €+ / $27–$106+ della Strip). Le gite di un giorno permettono di sfuggire al caldo del deserto: il maestoso Grand Canyon South Rim (circa 4,5 ore di strada, 450 km) viene solitamente visitato tramite tour in autobus da Las Vegas (64 €–129 € / $75–$152 inclusa l'entrata), sebbene i costosi tour in elicottero o le combinazioni bus+elicottero (215 €–516 €+ / $253–$608+) riducano drasticamente i tempi di viaggio aggiungendo viste aeree del canyon.

Escursioni più vicine includono l'imponente Hoover Dam (45 minuti, tour da 27 € / $32), il Red Rock Canyon National Conservation Area per escursioni e arrampicate (30 minuti a ovest, 18 € / $21 per veicolo per i non residenti in Nevada, prenotazione obbligatoria dal 1 ott al 31 mag) e le formazioni di arenaria cremisi della Valley of Fire State Park (1 ora a nord-est, 14 € / $16 per veicolo). La scena gastronomica, sorprendentemente eccellente, si è evoluta oltre i buffet all-you-can-eat da 6 € / $7,07: il Bouchon di Thomas Keller, l'autentica Chinatown Plaza che serve dim sum degni di Hong Kong e i ristoranti di chef famosi giustificano conti aziendali elevati (86 €–258 €+ / $101–$304+ a persona), mentre opzioni economiche persistono nei food court dei casinò. Gli esclusivi pool club (Encore Beach Club, Wet Republic) richiedono un ingresso di 27 €–90 € / $32–$106 per i DJ party diurni con noleggio cabana da 450 €–2700 € / $530–$3181, mentre i famosi nightclub (Omnia, XS, Hakkasan) richiedono minimi di bottle service da 450 €–4500 €+ / $530–$5301+ per l'accesso ai tavoli, offrendo talvolta ingressi gratuiti ridotti per le donne prima di mezzanotte.

Visitate da settembre a novembre o da marzo a maggio per un clima confortevole di 20-30°C, evitando il caldo brutale di 35-45°C dell'estate quando camminare tra i casinò diventa punitivo; l'inverno (dicembre-febbraio) vede giornate piacevoli di 10-20°C nonostante occasionali ondate di freddo. Con operazioni h24 che permettono colazioni a mezzanotte e drink gratuiti mentre si gioca nella maggior parte dei casinò, spettacoli eccessivi, intrattenimento per adulti, attrazioni gratuite (fontane del Bellagio e altre attrazioni rotanti - il vulcano del Mirage ha chiuso nel 2024 per ristrutturazione) e quella combinazione unica di architettura a tema surreale, performance di celebrità e cucina di classe mondiale, Las Vegas offre l'eccesso americano senza scuse, il glamour del deserto e un sovraccarico di intrattenimento che la rende un'esperienza unica al mondo, da amare o odiare.