Los Angeles

Los Angeles si estende come l'indiscussa capitale mondiale dell'intrattenimento, dove l'iconica scritta Hollywood brilla bianca sopra colline costellate di celebrit, le spiagge del Pacifico bordate di palme che vanno da Malibu a Long Beach ospitano surfisti appassionati e i bodybuilder di Venice Beach si allenano all'aperto, e oltre 290 invidiabili giorni di sole all'anno illuminano una vasta area metropolitana di circa 13 milioni di persone (con la contea di Los Angeles che comprende 88 citt incorporate) suddivisa in decine di quartieri distinti, ognuno con un carattere unico. La Citt degli Angeli definisce il sogno californiano e la cultura aspirazionale americana: i principali studi cinematografici come Warner Bros, Universal e Paramount offrono tour dietro le quinte (63 €–86 € / $74–$101) dei teatri di posa dove si girano attivamente blockbuster e serie TV; il lungomare bohémien di Venice Beach mette in mostra eclettici artisti di strada e la famosa palestra all'aperto Muscle Beach dove si sono allenate leggende del bodybuilding come Arnold Schwarzenegger; e la ruota panoramica Pacific Wheel del molo di Santa Monica, alimentata a energia solare (dal 2008, con luci a LED e corse solitamente intorno a 9 €–17 € / $11–$20), brilla sopra giochi arcade vintage e un'atmosfera da fiera. Eppure Los Angeles resiste a una singola definizione o a un unico centro: l'Arts District a Downtown LA si sta riqualificando rapidamente con magazzini convertiti che ospitano gallerie, murales di street art e rooftop bar sotto scintillanti grattacieli moderni; la leggendaria Rodeo Drive di Beverly Hills trabocca di flagship store di designer (Gucci, Prada, Louis Vuitton) dove  stata girata la scena dello shopping di Pretty Woman; il Griffith Observatory corona le colline con ingresso gratuito, spettacoli al planetario (circa 9 € / $11 per gli adulti) e molteplici sentieri escursionistici per raggiungere il retro della scritta Hollywood per l'iconico selfie.

L'onnipresente industria dell'intrattenimento permea ogni aspetto della vita a LA: assisti a registrazioni gratuite o economiche di show notturni (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), visita gli studi attivi alla Warner Bros (64 €–82 € / $75–$97, per vedere i veri set) o agli Universal Studios Hollywood (parco a tema 86 €–112 € / $101–$132, tour degli studi incluso), vai a caccia delle case delle celebrit con tour guidati in autobus attraverso Beverly Hills e Bel Air (43 €–69 € / $51–$81), o semplicemente cammina tra le oltre 2.700 stelle di ottone incastonate nei marciapiedi della Hollywood Walk of Fame (anche se  meglio evitare la trasandatezza generale di Hollywood Boulevard e le trappole per turisti che si trovano altrove sulla strada oltre il distretto dei teatri). Le spiagge della California definiscono assolutamente la cultura del surf rilassata e lo stile di vita all'aperto di LA: la leggendaria Surfrider Beach di Malibu attrae surfisti di longboard, Manhattan Beach offre tornei di beach volley e birrifici artigianali con vista sull'oceano, Hermosa Beach si rivolge a un pubblico pi
giovane da beach bar, e Muscle Beach a Venice preserva la cultura del bodybuilding all'aperto accanto a dispensari di cannabis, cerchi di tamburi e street art. Musei di livello mondiale sorprendono sinceramente i visitatori che si aspettano solo una superficiale cultura delle celebrit: l'architettura in travertino del Getty Center progettata da Richard Meier sulle colline di Brentwood ospita una fenomenale collezione di antichi maestri europei con ampie viste sul tramonto sul Pacifico (ingresso gratuito, parcheggio 17 € / $20, prenotazione online), la famosa installazione Urban Light di LACMA con 202 lampioni vintage  perfetta per le foto su Instagram, la collezione contemporanea di The Broad (gratuita ma con prenotazione obbligatoria) espone Basquiat e Warhol, e la Getty Villa (gratuita, parcheggio 17 € / $20, prenotazione richiesta) ricrea una villa romana di campagna piena di antichit greche e romane.

L'incredibile scena gastronomica celebra la composizione multiculturale di LA: autentico barbecue coreano all-you-can-eat a Koreatown (17 €–30 € / $20–$35), veri street taco e ristoranti messicani a conduzione familiare in tutta East LA (1,7 €–2,6 € / $2–$3,06 per taco), brunch alla moda nei mercati agricoli a The Grove o all'Original Farmers Market (13 €–21 € / $15–$25), l'obbligatorio pellegrinaggio da In-N-Out Burger (menu segreto, patatine Animal Style) e ristoranti di chef famosi da Wolfgang Puck alla fusione di taco BBQ coreano del food truck Kogi di Roy Choi che ha dato il via alla rivoluzione dei food truck. Parchi a tema famosi in tutto il mondo a breve distanza attirano famiglie e amanti del brivido: Disneyland Resort ad Anaheim (45 minuti a sud, biglietti 86 €–155 € / $101–$183 al giorno), Universal Studios Hollywood (studio attivo + parco a tema 86 €–112 € / $101–$132) e le intense montagne russe di Six Flags Magic Mountain (1 ora a nord, 69 €–103 € / $81–$121). Eppure il famigerato traffico di LA definisce realmente l'esistenza quotidiana — spostamenti giornalieri di oltre 2 ore sono considerati normali, le autostrade 405 e 101 diventano parcheggi durante le ore di punta, ma gli abitanti di Los Angeles affrontano la cosa con podcast, audiolibri e l'accettazione che il tempo alla guida fa parte della vita a LA.

Le gite fuori porta permettono di sfuggire all'espansione urbana: la regione vinicola di Santa Barbara e le missioni spagnole (2 ore), le formazioni rocciose del deserto del Joshua Tree National Park (2,5 ore) o la fuga in traghetto per l'isola di Catalina (1 ora di barca, 64 €+ / $75+ andata e ritorno). Con la pervasiva architettura coloniale spagnola, le profonde influenze culturali messicane visibili nel cibo e nella lingua, la scena delle startup tecnologiche di Silicon Beach a Venice e Santa Monica, il clima mediterraneo caldo tutto l'anno (15-28C) e quell'atmosfera californiana perennemente ottimista fatta di sole e possibilit, Los Angeles offre il pacchetto completo del sogno americano: cultura delle celebrit, stile di vita balneare, diversit culturale, magia dell'industria dell'intrattenimento e sole infinito dove tutto sembra realizzabile, anche bloccati nel traffico.