Tel Aviv

Tel Aviv è una città mediterranea super elettrizzante, laica, progressista e decisamente moderna, dove oltre 4.000 edifici bianchi in stile Bauhaus le hanno fatto guadagnare il titolo di "Città Bianca", chilometri di spiagge di sabbia dorata ospitano tutto l'anno appassionati nuotatori, jogger e giocatori di pallavolo, indipendentemente dalla stagione, e i vivaci venditori del mercato Carmel (Shuk HaCarmel) vendono a gran voce melograni freschi, datteri e spezie accanto ai leggendari locali di hummus che servono quello che molti considerano il miglior hummus al mondo. La dinamica "Città Bianca" (circa mezzo milione di residenti nella sola Tel Aviv-Yafo e poco più di 4 milioni nella più ampia area metropolitana di Gush Dan) contrasta volutamente l'intenso fervore religioso e la tensione politica dell'antica Gerusalemme con la rinfrescante energia secolare della spiaggia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, enormi parate dell'orgoglio LGBTQ+ che attirano ogni anno oltre 250.000 partecipanti, rendendola la capitale gay del Medio Oriente, e una vita notturna che sfida orgogliosamente lo Shabbat e che raggiunge il suo apice il venerdì e il sabato sera, proprio quando l'Israele religioso riposa e si ferma. La straordinaria architettura Bauhaus definisce in modo assoluto l'identità visiva di Tel Aviv: oltre 4.000 edifici modernisti in stile internazionale costruiti principalmente negli anni '30 e '40, quando gli architetti ebrei tedeschi formati al Bauhaus fuggirono dalla persecuzione nazista, creando la più grande concentrazione al mondo di architettura Bauhaus, densamente distribuita lungo l'ampio viale centrale alberato di Rothschild Boulevard, che ospita le bancarelle del mercato contadino del sabato, Dizengoff Street e i quartieri circostanti.

Le spettacolari spiagge del Mediterraneo si estendono per 14 chilometri lungo la costa: le reti da pallavolo e le attrezzature da palestra all'aperto di Gordon Beach con gli appassionati di fitness, la famosa sezione LGBTQ+ e l'area dog-friendly di Hilton Beach (mentre la vicina Ga'ash Beach, a nord della città, è uno dei pochi luoghi della zona dove è possibile praticare il nudismo), l'atmosfera familiare di Frishman Beach e l'antico porto di Jaffa, dove secondo la tradizione cristiana navigò il biblico Giona e San Pietro ebbe delle visioni, ora splendidamente gentrificato con gallerie d'arte contemporanea, ristoranti con pareti in pietra che si affacciano sulle tradizionali barche da pesca e mercatini dell'antiquariato. La scena gastronomica ossessiva domina le conversazioni locali e la vita quotidiana: shakshuka (uova in camicia in salsa di pomodoro piccante) per colazione, sabich (pita ripiena di melanzane fritte, uova sode, tahini, specialità ebraica irachena), jachnun yemenita (pasticceria cotta lentamente durante la notte e servita il sabato mattina), hummus fresco con ceci interi e tehina, e la cucina israeliana moderna e all'avanguardia nei ristoranti stellati Michelin come OCD e Shila, che esaltano gli ingredienti mediorientali con tecniche di alta cucina. Il vivace mercato Carmel (Shuk HaCarmel, aperto dalla domenica al venerdì, meglio nei giorni feriali; chiude presto il venerdì e rimane chiuso il sabato per lo Shabbat) è pieno di venditori di halva, bancarelle di succhi che spremono combinazioni fresche di melograno, carota e zenzero, bancarelle di falafel yemeniti e venditori di prodotti agricoli che gridano i prezzi.

Ma i visitatori più avventurosi dovrebbero assolutamente esplorare anche altri luoghi oltre alle spiagge: le suggestive stradine boutique di Neve Tzedek nel quartiere più antico di Tel Aviv (1887), i vivaci murales di street art e i bar hipster del quartiere Florentin che attirano giovani creativi, o gli edifici ristrutturati della colonia tedesca dei Templari nel mercato di lusso di Sarona, che ora ospitano food hall gourmet e ristoranti internazionali. I musei eccellenti sorprendono davvero: il Museo d'Arte di Tel Aviv (₪50 / 12 €) che espone opere contemporanee israeliane e internazionali, le innovative mostre interattive del Museo Palmach che spiegano i combattenti clandestini dell'indipendenza israeliana e la Sala dell'Indipendenza (Beit Ha'atzmaut) dove David Ben-Gurion dichiarò la fondazione dello Stato di Israele nel maggio 1948. Vale la pena fare gite di un giorno alla Città Vecchia di Gerusalemme, al Muro Occidentale e ai siti religiosi (1 ora in autobus o in treno, 16-20 ₪ / 4 €–5 €), al Mar Morto per provare l'esperienza unica di galleggiare (2 ore, 100-150 ₪ / 24 €–36 € per l'ingresso a Ein Bokek) o alla fortezza di Masada per fare escursioni all'alba (2,5 ore).

Con cartelli in ebraico e inglese ovunque (la cultura tecnologica della nazione startup israeliana garantisce la conoscenza dell'inglese), una vivace società laica liberale e LGBTQ+ friendly (ci sono zone di spiaggia per nudisti a Hilton Beach), un clima mediterraneo (inverni miti e piacevoli 10-18 °C, estati calde e umide 25-32 °C), prezzi alti (pasti 12 €–25 € hotel 100 €–250 €), problemi di sicurezza che richiedono attenzione e quella tipica schiettezza e sfrontatezza israeliana, Tel Aviv offre l'energia intensa del Medio Oriente avvolta nella cultura balneare europea - cosmopolita, progressista, edonistica - dove l'antica Jaffa incontra le moderne startup e lo stile di vita da spiaggia non si ferma mai.