Liverpool

Liverpool è piena di storia musicale come leggendaria capitale inglese della musica, dove i Beatles hanno cambiato per sempre la cultura pop mondiale partendo dal piccolo seminterrato del Cavern Club. I magnifici magazzini marittimi vittoriani in mattoni rossi dell'Albert Dock, patrimonio dell'UNESCO, creano un'iconica atmosfera sul lungomare (anche se l'UNESCO ha tolto dalla lista la più ampia Maritime Mercantile City nel 2021 a causa di controversi sviluppi moderni sul lungomare). due cattedrali in netto contrasto si trovano alle estremità opposte dell'elegante Hope Street, e il caratteristico umorismo scouse, unito al forte orgoglio della classe operaia, definisce il carattere famoso e accogliente della gente del posto.

Questa città portuale del nord-ovest dell'Inghilterra, importante dal punto di vista storico (circa 509.000 abitanti, oltre 1,5 milioni nell'area metropolitana), un tempo dominava il commercio marittimo mondiale: i suoi moli storici gestivano circa il 40% del commercio mondiale intorno al 1900. le navi transatlantiche della Cunard e della White Star, tra cui il Titanic, il cui porto di origine era Liverpool anche se salpava da Southampton, un tempo facevano scalo ai terminal di Pier Head, e l'imponente architettura vittoriana dei magazzini riflette l'enorme ricchezza del XVIII e XIX secolo generata in parte dai legami con il commercio degli schiavi, oggi affrontati con onestà in eccellenti musei. Eppure, l'anima pulsante di Liverpool deriva innegabilmente dall'eredità duratura dei Fab Four: il leggendario Cavern Club (ingresso standard circa 5 £, o 7,50 £ per un pass giornaliero; gli spettacoli serali speciali costano di più) ricrea l'atmosfera intima del locale seminterrato dove i Beatles si esibirono 292 volte tra il 1961 e il 1963, affinando la loro arte prima di diventare superstar mondiali, mentre il museo Beatles Story (circa 20 £ per gli adulti, con biglietti più economici per studenti/anziani/bambini se prenotati online) ripercorre meticolosamente il fenomeno dei "mop-top" dall'infanzia a Liverpool alla Beatlemania fino alle carriere soliste, mentre i luoghi di pellegrinaggio come Penny Lane, i cancelli di Strawberry Field e le case d'infanzia attirano fan devoti da tutto il mondo.

Gli iconici edifici edoardiani Three Graces sul lungomare (il Royal Liver Building con le sue caratteristiche sculture di uccelli Liver Bird, il Cunard Building e il Port of Liverpool Building) definiscono magnificamente lo skyline di Liverpool, riconosciuto dall'UNESCO, mentre il suggestivo complesso di magazzini in mattoni rossi dell'Albert Dock (visitabile gratuitamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma attenzione: la Tate Liverpool è stata temporaneamente trasferita al RIBA North a Mann Island mentre le gallerie del molo sono in fase di ristrutturazione fino al 2027 circa e il Merseyside Maritime Museum e l'International Slavery Museum sono chiusi per importanti lavori di ristrutturazione fino al 2028 circa) crea un ambiente suggestivo che mescola musei, ristoranti sul lungomare e negozi turistici. La cattedrale più grande della Gran Bretagna, la Cattedrale di Liverpool (anglicana, ingresso gratuito con donazioni ben accette, tour della torre a circa 6-7 sterline per salire a 500 piedi con ascensore disponibile) si erge magnificamente in stile neogotico, completata nel 1978 dopo 74 anni di costruzione, mentre la Cattedrale Metropolitana (cattolica romana), in netto contrasto, corona l'estremità opposta di Hope Street con una suggestiva corona modernista in cemento e vetrate colorate che creano un dialogo architettonico. La scena gastronomica, in forte evoluzione, va ben oltre il tradizionale stufato Scouse: il vivace Baltic Market (un magazzino riconvertito che ospita più di 15 venditori di cibo di strada, piatti da £6-12, da mercoledì a domenica) attira un pubblico giovane, i caffè e i ristoranti indipendenti della bohémien Bold Street propongono la cucina britannica contemporanea e il Fraiche, stellato Michelin, nella vicina penisola di Wirral, eleva la cucina raffinata mostrando la rinascita culinaria di Liverpool.

La religione del calcio divide davvero la città in fazioni: il leggendario stadio Anfield del Liverpool FC (tour dello stadio £25) contro l'Everton FC del Goodison Park creano una delle rivalità più appassionate d'Inghilterra: indossare i colori sbagliati nella zona sbagliata comporta il rischio di scontri, anche se l'atmosfera nei giorni delle partite è elettrizzante. Musei eccezionali spaziano dall'International Slavery Museum, temporaneamente chiuso, che affronta il ruolo scomodo di Liverpool nella tratta transatlantica degli schiavi, alla collezione preraffaellita gratuita della Walker Art Gallery, mentre le aree del lungomare rigenerate, i magazzini creativi del Baltic Triangle e l'eleganza del Georgian Quarter dimostrano un'impressionante trasformazione post-industriale. Le gite di un giorno in treno ti portano facilmente allo splendido Lake District National Park (1,5 ore per Windermere), all'affascinante Chester medievale con le sue mura romane (45 minuti) e alla costa del Galles settentrionale, compresa Snowdonia.

Visita la città da maggio a settembre per godere del clima più mite, con temperature comprese tra i 15 e i 22 °C, anche se le piogge frequenti richiedono comunque una giacca impermeabile tutto l'anno. L'International Beatleweek di agosto attira un gran numero di pellegrini, la stagione calcistica da agosto a maggio offre un'atmosfera da giorno di partita, mentre i mercatini di Natale di dicembre aggiungono un'atmosfera festosa nonostante le fredde temperature invernali comprese tra i 3 e i 10 °C. Con le battute genuinamente amichevoli degli abitanti del posto e i prezzi particolarmente convenienti tipici del nord dell'Inghilterra (budget £45-70/51 €–80 €/giorno, fascia media £80-130/91 €–148 € al giorno, molto più economico di Londra, con molti musei importanti completamente gratuiti, tra cui la Tate, la Walker Gallery ed entrambe le cattedrali), un'impressionante rinascita culturale che va oltre il turismo dei Beatles, una cultura calcistica appassionata e un confronto onesto con la complessa storia marittima, compresa la schiavitù, Liverpool offre l'autentico carattere dell'Inghilterra settentrionale, che unisce la grandezza marittima, il pellegrinaggio musicale, il calore della classe operaia e la raffinatezza culturale, rendendola una tappa essenziale per i fan dei Beatles e gratificante per chiunque apprezzi le autentiche città britanniche al di là del dominio di Londra.