Colonia

Colonia affascina come la rilassata metropoli della Renania, dove le guglie gemelle gotiche della cattedrale del Duomo svettano sullo skyline, la birra Kölsch scorre nei tradizionali birrifici e il carnevale trasforma le strade nella più grande festa di strada d'Europa ogni febbraio. La quarta città più grande della Germania (1,1 milioni di abitanti) bilancia 2000 anni di storia con una cultura progressista: i romani fondarono Colonia, il commercio medievale creò ricchezza, le bombe della Seconda Guerra Mondiale distrussero il 90% della città, ma la cattedrale sopravvisse e la ricostruzione creò un tessuto urbano vivibile. Il Duomo, patrimonio dell'UNESCO (ingresso gratuito, 6 € per salire sulla torre, 533 gradini), ha richiesto 632 anni per essere completato, ospita le reliquie dei Tre Re Magi e offre una vista mozzafiato sul Reno dalle sue due guglie gemelle alte 157 metri.

Ma l'anima di Colonia scorre dai birrifici dell'Altstadt che servono Kölsch in bicchieri da 200 ml: Früh, Gaffel e Päffgen versano birra locale mentre i camerieri (Köbes) sostituiscono i bicchieri vuoti finché non si posa il sottobicchiere. La passeggiata sul Reno collega i musei: il Museo del Cioccolato (13 €) ripercorre la storia del cacao con degustazioni, il Museo Ludwig ospita la pop art e il Museo Romano-Germanico conserva mosaici romani. Il carnevale di strada (Karneval) esplode dal giovedì al martedì prima della Quaresima con sfilate, costumi e 1 milione di visitatori: la gente del posto si prende una settimana di ferie dal lavoro.

Oltre alla birra e alla cattedrale, Colonia riserva altre sorprese: i negozi e i caffè indipendenti del Belgisches Viertel, l'arte di strada e i club di Ehrenfeld e la funivia sul Reno che attraversa il fiume. La scena gastronomica mescola i classici tedeschi (sauerbraten, stufato di manzo, Himmel un Ääd, sanguinaccio con mele) e le cucine internazionali. Visitate la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre, quando la temperatura è di 15-23 °C, perfetta per i beer garden.

Con l'atmosfera più gay-friendly della Germania, la mentalità rilassata della Renania e i collegamenti efficienti con Bonn, Düsseldorf e la regione vinicola dell'Eifel, Colonia offre la cultura tedesca senza i prezzi di Monaco o l'atmosfera di Berlino.