Colonia

Colonia affascina come metropoli straordinariamente rilassata della Renania, dove le guglie gemelle gotiche della cattedrale del Duomo (157 m ciascuna) svettano sullo skyline come il monumento più visitato della Germania. la birra Kölsch scorre a fiumi nelle tradizionali birrerie con pannelli in legno e il carnevale (Karneval) trasforma l'intera città in una delle più grandi feste di strada d'Europa ogni febbraio, con costumi, sfilate e la sospensione completa della vita normale. La quarta città più grande della Germania (1,1 milioni di abitanti) bilancia 2000 anni di storia stratificata con una cultura sociale progressista: i Romani fondarono Colonia Agrippina nel 38 a.C.

rendendola la capitale della Germania, il commercio medievale creò un'immensa ricchezza visibile nelle chiese romaniche, I bombardamenti alleati della Seconda Guerra Mondiale nel 1945 hanno distrutto il 90% del centro storico uccidendo 20.000 residenti, ma miracolosamente la cattedrale è sopravvissuta ai colpi diretti e la ricostruzione postbellica ha creato un tessuto urbano sorprendentemente vivibile che mescola il moderno e il medievale restaurato. Il Duomo, patrimonio dell'UNESCO (ingresso gratuito, la salita alla torre con 533 ripidi gradini a spirale costa circa 6 €–12 €o a seconda che si includa o meno il tesoro), ha richiesto 632 anni per essere completato, dal 1248 al 1880, dalla prima pietra alla guglia finale, rendendolo tecnicamente un completamento ottocentesco di progetti medievali, che ospita il sontuoso reliquiario dorato dei Tre Re (reliquie dei Magi portate da Milano nel 1164) e offre una vista mozzafiato sul Reno dalle guglie gemelle. Ma l'anima autentica di Colonia si respira nelle birrerie dell'Altstadt (città vecchia) che servono la Kölsch in caratteristici bicchieri dritti da 200 ml: Früh am Dom, Gaffel Haus e Päffgen versano la birra locale ad alta fermentazione, mentre i camerieri tradizionali (Köbes) con grembiuli blu sostituiscono automaticamente i bicchieri vuoti finché non dici "basta" mettendo sopra un sottobicchiere.

(i riempimenti illimitati possono sorprendere i turisti ignari con conti inaspettati che tengono traccia dei segni di conteggio). La passeggiata sul Reno collega i musei sul lungofiume: il Museo del Cioccolato (Schokoladenmuseum, circa 15 €–18 € per gli adulti, meno per bambini/studenti, leggermente più costoso nei fine settimana) ripercorre 3.000 anni dalla produzione di cacao Maya a quella Lindt con degustazioni di fontane di cioccolato e negozio di souvenir, il Museo Ludwig ospita un'eccezionale collezione di pop art (Warhol, Lichtenstein, Picasso, circa 13 €–15 € con sconti il primo giovedì del mese), mentre il Museo Romano-Germanico conserva lo spettacolare mosaico di Dioniso e reperti romani (6 €). Il Carnevale di strada esplode dal giovedì al martedì prima del Mercoledì delle Ceneri (dal Weiberfastnacht al Veilchendienstag) con elaborate sfilate, oltre 500 bande musicali in costume, 1 milione di visitatori, gente del posto che grida "Kölle Alaaf!" per salutare e la tradizione secondo cui le donne tagliano le cravatte degli uomini durante il Weiberfastnacht.

Prenotate gli hotel con un anno di anticipo per questa settimana in cui tutta la città festeggia e le attività commerciali chiudono. Oltre alla birra e alla cattedrale, Colonia sorprende con la sua cultura progressista: il Belgisches Viertel (quartiere belga) intorno a Brüsseler Platz offre boutique indipendenti, negozi vintage e bar LGBTQ+, rendendo Colonia la città più gay-friendly della Germania, mentre il quartiere di Ehrenfeld mette in mostra vivaci murales di street art, club underground (Odonien, Studio 672) e ristoranti multiculturali in quello che era un ex quartiere operaio ora in fase di gentrificazione. La scena gastronomica mescola i classici della Renania - sauerbraten (manzo arrosto marinato nell'aceto), Himmel un Ääd ("cielo e terra" - sanguinaccio con purè di patate e salsa di mele) e Halve Hahn (non mezzo pollo, ma un panino di segale con Gouda stagionato e senape) - con cucine internazionali che riflettono la diversità della popolazione.

Il ponte ferroviario Hohenzollern collega le rive ricoperte da migliaia di lucchetti dell'amore lasciati dalle coppie (una tradizione che va dal 2008, periodicamente rimossi per motivi di peso ma immediatamente sostituiti), offrendo una vista perfetta sulla cattedrale da metà ponte, soprattutto al tramonto. La funivia del Reno (Rheinseilbahn, circa 6 € solo andata o 10 € andata e ritorno, stagionale da aprile a ottobre) attraversa il fiume offrendo una vista panoramica della città dall'alto. Visita la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre per goderti temperature tra i 15 e i 23 °C, perfette per i beer garden lungo le rive del Reno e la cultura dei caffè all'aperto.

Luglio e agosto sono i mesi più caldi ma piovosi (Colonia ha più precipitazioni di quanto molti pensino), mentre dicembre porta magici mercatini di Natale intorno al Duomo. Con la mentalità rilassata della Renania tedesca ("vivi e lascia vivere", in contrasto con la formalità prussiana di Berlino o bavarese di Monaco), le celebrazioni LGBTQ+ Pride a luglio che rivaleggiano con quelle di Berlino, i collegamenti efficienti della U-Bahn e della S-Bahn con Bonn (30 minuti), Düsseldorf (45 minuti, città rivale che beve un diverso tipo di birra Altbier), Aquisgrana e gite di un giorno nella regione vinicola dell'Eifel, e costi inferiori del 20-30% rispetto a Monaco, pur offrendo musei e cultura di qualità simile, Colonia offre una vita urbana tedesca accessibile, 2000 anni di storia, un'infinita cultura dei birrifici Kölsch e una scena sociale progressista senza la pretenziosità di Berlino o i costi di Monaco.