Madrid

Madrid è piena di passione ed energia spagnola, essendo la vivace capitale della Spagna con 3,3 milioni di abitanti (6,7 milioni nell'area metropolitana), dove musei d'arte di livello mondiale si affacciano sul viale alberato del Paseo del Prado, i bar di tapas si riversano sulle piazze acciottolate e la vita notturna non inizia prima di mezzanotte, seguendo la cultura spagnola della cena tardiva che fa sembrare precoci le prenotazioni per le 22:00. Il Triangolo d'Oro dell'Arte concentra capolavori raggiungibili a piedi: il Museo del Prado ospita Las Meninas di Velázquez, i Quadri Neri e Il 3 maggio di Goya e Il giardino delle delizie di Bosch (ingresso 15 €, gratuito nelle ultime 2 ore della giornata; prenotate online gli orari), il Reina Sofía espone il capolavoro pacifista Guernica di Picasso in una sala dedicata, oltre a Dalí e Miró (12 €, gratuito lunedì/mercoledì-sabato 19-21, domenica 13:30-19), e il Thyssen-Bornemisza colma le lacune cronologiche con impressionisti, espressionisti e antichi maestri (13 €). La Madrid reale brilla nel vasto Palacio Real, il più grande palazzo reale funzionante d'Europa con 3.418 stanze, anche se solo 50 sono aperte ai visitatori e mostrano la sala del trono, l'armeria reale e la collezione Stradivari (ingresso 13 €–17 6 € €–8 € senza mostre temporanee; chiuso per cerimonie di Stato).

I 125 ettari dell'ex parco reale del Retiro offrono barche a remi sul lago (6 € per 45 minuti), lo splendido Palacio de Cristal in vetro che ospita installazioni artistiche, il Giardino delle Rose, la statua dell'Angelo Caduto e le passeggiate pomeridiane della domenica tra i madrileni. Ma l'anima di Madrid vive nei suoi barrios: il mercatino delle pulci della domenica di La Latina (il più grande d'Europa, ingresso gratuito ma attenzione ai propri effetti personali) e i tour serali alla ricerca di tapas tra Casa Lucas, Juana la Loca e i bar tradizionali, i negozi vintage di Malasaña e la scena della birra artigianale nelle strade un tempo operaie e ora hipster, i passaggi pedonali arcobaleno LGBTQ+ e le boutique di moda di Chueca, i mercati multiculturali degli immigrati e l'arte di strada di Lavapiés che riflettono la diversità di Madrid. La cultura gastronomica richiede partecipazione: l'ora del vermut (vermouth) prima di pranzo, tra mezzogiorno e le 13:00, il menu del día, menu di tre portate a 12 €–16 € in qualsiasi ristorante di quartiere, e le cervecerías che servono birra Mahou insieme a jamón ibérico affettato fresco da cosce appese, patatas bravas, croquetas e tapas infinite.

Il mercato gastronomico del Mercado de San Miguel offre versioni di lusso (turistiche ma di qualità), mentre il Mercado de San Antón a Chueca e il Mercado de Antón Martín offrono un'atmosfera locale. Gli spettacoli di flamenco in autentici tablaos come il Corral de la Morería (cena con spettacolo 85 €–150 €) o la Casa Patas trasmettono l'emozione pura del duende attraverso la chitarra, il canto e i passi di danza appassionati. La piazza porticata del XVII secolo di Plaza Mayor ospita mercatini di Natale e concerti estivi, mentre le luci al neon dei teatri e gli edifici art déco di Gran Vía catturano lo splendore di Madrid all'inizio del XX secolo.

I piaceri stagionali includono le terrazas estive (bar sui tetti) in tutta la città e i churros con cioccolata a San Ginés (in attività dal 1894) nelle mattine invernali dopo una serata in discoteca. Il Tempio di Debod, un autentico tempio egizio ricostruito a Madrid, offre una vista mozzafiato sul tramonto sul parco Casa de Campo. Le gite di un giorno raggiungono le strade medievali di Toledo e i dipinti di El Greco (30 minuti in treno), l'acquedotto romano di Segovia e il castello fiabesco dell'Alcázar (1 ora) o il monastero-palazzo dell'Escorial (1 ora).

Con la cultura della cena tardiva (gli spagnoli cenano tra le 22:00 e le 23:00; i ristoranti si svuotano alle 20:00), la metropolitana efficiente (2 €–2 € a corsa singola; circa 10 € per un pass turistico giornaliero nella Zona A), il sole tutto l'anno (quasi 300 giorni di sole all'anno), il caldo estivo che raggiunge i 35-40 °C e fa sì che ad agosto i madrileni scappino verso la costa, e prezzi generalmente più bassi rispetto a Barcellona o alle capitali dell'Europa occidentale (pasti 10 €–20 €, hotel 60 €–150 €), Madrid offre l'autentica cultura spagnola senza facciate turistiche, un'energia irresistibile che riempie le strade fino a mezzanotte passata e la raffinatezza di una capitale radicata nell'orgoglio castigliano e nel puro españolismo.