Lisbona

Lisbona incanta con la sua miscela naturale di fascino d'altri tempi ed energia moderna, dove edifici color pastello scendono a cascata lungo sette colli per incontrare lo scintillante estuario del fiume Tago nella capitale più occidentale dell'Europa continentale — una posizione che ha reso il Portogallo il trampolino di lancio dell'Età delle Scoperte. Questa città inondata dal sole vede l'iconico tram giallo 28 attraversare l'Alfama, il cuore moresco di Lisbona dove i tetti di tegole rosse si stratificano verso il basso, la malinconia del fado risuona nelle taverne a lume di candela e le piastrelle azulejos dipinte a mano decorano case secolari. L'Età delle Scoperte rivive nei monumenti marittimi di Belém: le decorazioni manueline del Monastero dos Jerónimos, patrimonio UNESCO, celebrano il viaggio di Vasco da Gama in India nel 1498, mentre l'iconica fortezza della Torre di Belém sorgeva un tempo su una piccola isola al largo della riva del Tago; oggi è collegata alla sponda dopo secoli di bonifica, segnando ancora il punto da cui salpavano gli esploratori.

Nelle vicinanze, la pasticceria Pastéis de Belém perfeziona i pasticcini alla crema dal 1837 seguendo una ricetta monastica segreta, servendone oltre 20.000 al giorno — da gustare caldi con la cannella. La Lisbona moderna prospera nei quartieri lungo il fiume: lo spazio industriale convertito di LX Factory, sotto il Ponte 25 de Abril, pullula di negozi di design, librerie e bar panoramici, mentre il Time Out Market riunisce i migliori chef della città sotto lo stesso tetto per un'esperienza gastronomica d'eccellenza. La strada rosa (Rua Nova do Carvalho) pulsa di vita notturna, trasformando un distretto un tempo malfamato nel centro della festa.

I miradouros (punti panoramici) punteggiano i colli — ammirate il tramonto da Graça o São Pedro de Alcântara sorseggiando il liquore alla ciliegia ginjinha, o scoprite Santa Catarina dove i locali si riuniscono con le chitarre mentre la street art copre i muri. La griglia neoclassica della Baixa, ricostruita dopo il terremoto del 1755, ospita la grandiosa piazza fronte mare Praça do Comércio, l'arco trionfale di Rua Augusta e l'ascensore in ferro neogotico di Santa Justa. L'elegante quartiere del Chiado ospita caffè storici, la libreria Bertrand (la più antica del mondo in attività dal 1732) e teatri, mentre il Bairro Alto si trasforma di notte da tranquilla zona residenziale a vivace distretto di bar.

Il Museo Nazionale dell'Azulejo celebra l'ossessione portoghese per le piastrelle, mentre la street art di Vhils e altri ha reso Lisbona una capitale dell'arte urbana. Le tascas tradizionali servono petiscos — gamberi all'aglio, maiale con vongole, sardine grigliate e bacalhau preparato in centinaia di modi. Gite di un giorno portano ai palazzi fiabeschi di Sintra — i colori pastello romantici del Palácio da Pena, i giardini mistici di Quinta da Regaleira, il Castello dei Mori — tutti a 40 minuti di treno.

Cascais offre eleganza costiera, mentre i surfisti si dirigono verso la Riserva Mondiale del Surf di Ericeira. Con un clima atlantico mite (oltre 300 giorni di sole; settembre-ottobre prolunga l'estate senza folla), prezzi accessibili (caffè spesso intorno a 0,7 €–1 € nei bar di quartiere, pasti 10 €–15 €), locali amichevoli che parlano inglese, metro e tram efficienti e una rinascita nel cibo, nell'arte e nella vita notturna, Lisbona offre un autentico carattere europeo, eredità marittima, la bellezza degli azulejos e il rilassato fascino portoghese senza l'oppressione del turismo di massa — dove la storia incontra lo stile hipster in un'armonia color pastello.