Maui

Maui è davvero affascinante, essendo l'isola più romantica e avventurosa delle Hawaii, dove la leggendaria Road to Hana si snoda in modo spettacolare attraverso circa 600 curve strette e circa 50 ponti a una corsia attraverso una lussureggiante foresta pluviale con cascate, l'imponente vulcano dormiente Haleakalā, alto 3.055 metri, offre albe indimenticabili sopra le nuvole dal suo cratere sommitale, e le sabbie dorate incontaminate della spiaggia di Ka'anapali incontrano acque turchesi incredibilmente cristalline, dove gli amanti dello snorkeling possono facilmente avvistare le tartarughe marine verdi (honu) che nuotano con grazia dalla riva. La Valley Isle (165.000 residenti permanenti, anche se il numero di turisti spesso raddoppia) racchiude in soli 1.883 chilometri quadrati tutta l'incredibile diversità delle Hawaii: i resort ultra-lussuosi di Wailea con campi da golf da campionato e suite da oltre 926 € a notte, la rilassata cittadina hippie di Pa'ia, piena di caffè biologici e boutique sulla spiaggia, e le ondulate terre dei ranch dell'Upcountry con fattorie di lavanda e cowboy, tutte raggiungibili con un comodo viaggio panoramico di 90 minuti attraverso microclimi diversi. Nota importante: la storica città di Lahaina e il suo amato quartiere commerciale di Front Street, risalente all'epoca della caccia alle balene, sono stati tragicamente distrutti dai devastanti incendi del 2023 che hanno causato oltre 100 vittime.

La città è ancora in una difficile fase di recupero a lungo termine, con molte aree ancora soggette a restrizioni, e i visitatori che pianificano un viaggio sono fortemente invitati a essere rispettosi, a sostenere le attività commerciali locali quando opportuno, a evitare il turismo del disastro e a verificare attentamente le attuali norme ufficiali di accesso prima di visitare qualsiasi zona di Lahaina. L'esperienza sulla vetta del Parco Nazionale di Haleakalā richiede un impegno serio: sveglia alle 2 del mattino per ottenere l'ambito permesso di vedere l'alba (1 € di prenotazione più 28 € per l'ingresso del veicolo al parco, prenotazione online con 60 giorni di anticipo, i posti si esauriscono in pochi minuti), ma ricompensa i visitatori determinati e infreddoliti con una vista panoramica mozzafiato sopra le nuvole, mentre il sole illumina lentamente l'enorme cratere vulcanico largo 11 chilometri con spettacolari tonalità arancioni e viola (indossate abiti invernali pesanti: le temperature sulla vetta a 3.000 metri scendono regolarmente a 2-5 °C anche in estate). La famosa avventura di un'intera giornata sulla Road to Hana richiede realisticamente almeno 6-8 ore se ci si ferma alle attrazioni principali: le Twin Falls intorno al miglio 2 per una nuotata mattutina nelle piscine di acqua dolce, la spettacolare spiaggia di sabbia nera del Wai'anapanapa State Park creata dai flussi di lava (ora è necessario prenotare il parcheggio in anticipo, 5 € a persona per l'ingresso + 9 € per il parcheggio), i banchetti di frutta lungo la strada che vendono pane alle banane fresco e noci di cocco, il belvedere delle Wailua Falls, l'arboreto Garden of Eden (14 €) e le innumerevoli cascate lungo la strada prima di raggiungere finalmente la piccola e remota cittadina di Hana (1.200 abitanti) - e continuate assolutamente oltre Hana fino alle Pools of 'Ohe'o (Sette Piscine Sacre) nella sezione Kīpahulu per le cascate più impressionanti e per nuotare, anche se controllate sempre prima gli avvisi del National Park Service perché l'accesso viene spesso chiuso dopo forti tempeste che causano inondazioni improvvise.

Ma sono le spiagge di livello mondiale di Maui a rubare davvero il cuore dei visitatori: le acque calme e protette di Wailea Beach, perfette per le famiglie, con lo sfondo del lussuoso resort Grand Wailea, Big Beach (Makena Beach State Park) offre onde perfette per il bodysurf e tramonti leggendari con il cratere Molokini visibile al largo, Kihei offre condomini in affitto a prezzi accessibili e spiagge decenti, mentre Ka'anapali è una località turistica sviluppata con cerimonie notturne di tuffi dalla scogliera a Black Rock (Pu'u Keka'a), dove le tartarughe marine verdi in via di estinzione si riuniscono sotto la scogliera offrendo incredibili opportunità di snorkeling. Tour mattutini di snorkeling al cratere Molokini (93 €–139 € a persona, 4-5 ore) in motoscafo fino alla caldera vulcanica parzialmente sommersa che crea un'isola a forma di mezzaluna con acque incredibilmente limpide e brulicanti di oltre 250 specie di pesci tropicali. Il difficile Sliding Sands Trail del cratere Haleakalā, lungo 17,6 chilometri, scende per 850 metri attraverso un paesaggio ultraterreno di coni di cenere e piante di silversword.

I tour in barca per l'avvistamento delle balene (alta stagione da dicembre ad aprile, 46 €–74 € a persona) garantiscono quasi sempre l'avvistamento di enormi megattere che saltano, sbattono la coda e cantano al largo in zone di riproduzione protette. La scena gastronomica di Maui offre poke bowl incredibilmente freschi (11 €–17 €), granite arcobaleno (5 €–7 €), pranzi tradizionali con maiale kalua e loco moco (11 €–17 €) ed eccellenti ristoranti farm-to-table che celebrano le cipolle locali di Maui, le fragole di Kula e il pesce pescato in modo sostenibile. Con le auto a noleggio assolutamente indispensabili (non ci sono mezzi pubblici pratici, auto 46 €–111 € al giorno), l'emozionante avventura della Road to Hana, l'alba spirituale di Haleakalā, spiagge e snorkeling di livello mondiale e romantici resort di lusso bilanciati da affitti di appartamenti a prezzi accessibili, Maui offre l'esperienza più completa e diversificata delle Hawaii, combinando avventura, relax, romanticismo e bellezze naturali.