Shanghai

LED Shanghai è la megalopoli più cosmopolita della Cina, dove le sfere fantascientifiche dell'Oriental Pearl Tower brillano di rosa neon accanto alla guglia di vetro a spirale della Shanghai Tower, alta 632 metri, il secondo edificio più alto del mondo, mentre dall'altra parte del fiume Huangpu, le banche e gli hotel in stile Art Déco degli anni '20 del Bund ricordano il periodo d'oro di Shanghai, la "Parigi dell'Oriente", quando il jazz, l'oppio e la finanza internazionale la rendevano la metropoli più decadente dell'Asia. Questa città verticale (circa 25 milioni di abitanti nel comune e circa 30-34 milioni nell'area metropolitana) racchiude secoli di storia in 10 km: dai padiglioni della dinastia Ming del Giardino Yuyuan nella Città Vecchia e le bancarelle di ravioli del Yu Bazaar, ai viali alberati della Concessione Francese con i loro caffè e i manifesti propagandistici dell'era comunista trasformati in gallerie d'arte alla moda, fino ai grattacieli avvolti dall'LED e di Pudong che trasmettono i ticker di borsa nella stratosfera. Il Bund (Waitan) è il simbolo di Shanghai: una passeggiata lungo il fiume di 1,5 km dove le coppie posano per le foto di matrimonio con sullo sfondo le banche dell'era coloniale (ora hotel di lusso) da un lato e le torri futuristiche di Pudong dall'altro, che si vedono meglio di notte quando entrambi i lati si illuminano con spettacoli di luci sincronizzati.

Eppure la vecchia Shanghai persiste nei longtang (quartieri di vicoli): gli stretti vicoli di Tianzifang ospitano boutique e bar sui tetti in shikumen (case con porte in pietra) ristrutturate, mentre i venditori ambulanti di cibo grigliano chuanr (spiedini di agnello) e friggono jianbing (crepes salate) per la folla che fa colazione e va al lavoro in bicicletta, nonostante le autostrade sopraelevate che trasportano treni a levitazione magnetica a 430 km/h tra l'aeroporto e la città (8 minuti, ¥50/6 €). La scena gastronomica rivaleggia con qualsiasi città globale: il ristorante Ultraviolet di Paul Pairet, tre stelle Michelin, serve cene multisensoriali di 20 portate (da circa ¥4,800 / circa 602 €+ a persona, a seconda del menu), mentre gli xiao long bao (ravioli al vapore) al Din Tai Fung o al Jia Jia Tang Bao costano circa ¥20-40 a cestino (circa ¥2-3 a raviolo), ma hanno un sapore sublime quando il brodo caldo esplode all'interno dei delicati involucri. Lo shopping spazia dai mercati di prodotti contraffatti (da evitare a meno che non vi piaccia contrattare per borse false) al flagship store Hermès di Plaza 66 e al centro commerciale pedonale di Nanjing Road, che si estende per 5 km di negozi illuminati da luci al neon.

I musei sorprendono: i bronzi antichi del Museo di Shanghai (gratuito), le opere contemporanee della Power Station of Art (ex centrale elettrica) e le gallerie nei magazzini del M50 Art District che espongono artisti cinesi all'avanguardia. Le gite di un giorno raggiungono città sull'acqua come Zhujiajiao (1 ora, antichi canali e ponti), oppure i treni ad alta velocità sfrecciano verso il Lago dell'Ovest di Hangzhou (1 ora, ¥70) o i giardini classici di Suzhou (30 minuti, ¥50). Con un transito senza visto fino a 240 ore (10 giorni) ora disponibile per molte nazionalità a Shanghai, oltre all'estensione dei programmi di ingresso senza visto per 30 giorni per alcuni passaporti (le regole cambiano spesso, controlla sempre le ultime informazioni consolari per il tuo passaporto specifico), le circa 20 linee della metropolitana di Shanghai che coprono 800-900 km di binari (¥3-10 rides), WeChat Pay che domina i pagamenti (gli stranieri possono collegare le carte) e la segnaletica in inglese in miglioramento ma ancora limitata, Shanghai offre l'esperienza cinese più accessibile ma autentica, dove gli slogan del Partito Comunista convivono con i centri commerciali di lusso, i venditori ambulanti vendono uova centenarie accanto al tempio del caffè di quattro piani dello Starbucks Reserve Roastery e il futuro arriva prima di colazione su un treno che va a 430 km/h.