Shanghai

Shanghai elettrizza come la megalopoli più cosmopolita della Cina, dove le sfere sci-fi della Oriental Pearl Tower brillano di rosa neon accanto alla guglia di vetro ritorta di 632 metri della Shanghai Tower — il terzo edificio più alto del mondo — mentre, oltre il fiume Huangpu, le banche e gli hotel Art Déco degli anni '20 del Bund ricordano il periodo d'oro di Shanghai come 'Parigi dell'Est', quando il jazz, l'oppio e la finanza internazionale la resero la metropoli più decadente dell'Asia. Questa città verticale (circa 25 milioni nel comune e ~30-34 milioni nell'area metropolitana allargata) comprime secoli di storia in 10 km: dai padiglioni della dinastia Ming del Giardino Yuyuan nella Città Vecchia e le bancarelle di ravioli dello Yu Bazaar, alle stradine ombreggiate dagli alberi della Concessione Francese fiancheggiate da caffè e manifesti di propaganda dell'era comunista trasformati in gallerie d'arte alla moda, fino ai grattacieli avvolti dai LED di Pudong che trasmettono i titoli di borsa nella stratosfera. Il Bund (Waitan) definisce Shanghai: una passeggiata lungo il fiume di 1,5 km dove le coppie posano per foto di matrimonio con lo sfondo delle banche dell'era coloniale (ora hotel di lusso) da un lato e le torri futuristiche di Pudong dall'altro, da ammirare al meglio di notte quando entrambi i lati si illuminano in spettacoli LED sincronizzati.

Eppure la vecchia Shanghai resiste nei longtang (quartieri di vicoli): i vicoli stretti di Tianzifang ospitano boutique e bar panoramici in shikumen (case con portale in pietra) convertite, mentre i venditori di street food grigliano chuanr (spiedini di agnello) e friggono jianbing (crepes salate) per le folle di pendolari in bicicletta, nonostante le autostrade sopraelevate trasportino treni maglev fino a 300 km/h tra l'aeroporto e la città (8 minuti, circa 7 € / ¥57). La scena gastronomica rivaleggia con qualsiasi città globale con numerosi ristoranti stellati Michelin, mentre gli xiao long bao (ravioli al vapore con brodo) da Din Tai Fung o Jia Jia Tang Bao costano circa 2,5 €–5 € / ¥20–¥41 a cestino, ma hanno un sapore trascendente quando il brodo caldo esplode all'interno della delicata pasta. Lo shopping spazia dai mercati del falso (da evitare a meno che non si ami contrattare per borse contraffatte) al flagship store Hermès di Plaza 66 e alla via dello shopping di Nanjing Road (la sezione pedonale è di circa 1,2 km, anche se l'intera strada è di circa 5 km) con i suoi negozi illuminati al neon.

I musei sorprendono: gli antichi bronzi del Museo di Shanghai (gratuito), le opere contemporanee della Power Station of Art (ex centrale elettrica) e le gallerie nei magazzini del distretto artistico M50 che espongono artisti cinesi d'avanguardia. Le gite di un giorno raggiungono città d'acqua come Zhujiajiao (1 ora, antichi canali e ponti), oppure i treni ad alta velocità sfrecciano verso il Lago dell'Ovest di Hangzhou (1 ora, 8,63 € / ¥70) o i giardini classici di Suzhou (30 min, 6,16 € / ¥50). Con il transito senza visto fino a 240 ore (10 giorni) ora disponibile per molte nazionalità a Shanghai, oltre all'espansione dei regimi di ingresso senza visto di 30 giorni per alcuni passaporti (le regole cambiano spesso — controlla sempre le ultime informazioni consolari per il tuo passaporto specifico), le circa 20 linee della metropolitana di Shanghai che coprono 800-900 km di binari (corse da 0,37 €–1,23 € / ¥3–¥9,98), WeChat Pay che domina i pagamenti (gli stranieri possono collegare le carte) e la segnaletica in inglese in miglioramento ma ancora limitata, Shanghai offre l'esperienza cinese più accessibile e allo stesso tempo autentica — dove gli slogan del Partito Comunista coesistono con i centri commerciali di lusso, i venditori ambulanti vendono uova centenarie accanto al tempio del caffè di quattro piani di Starbucks Reserve Roastery e il futuro arriva prima di colazione su un treno maglev ad alta velocità.