Montego Bay

Montego Bay è il fulcro della fiorente industria turistica della costa settentrionale della Giamaica, dove mega resort all-inclusive si estendono su spiagge di sabbia bianca incontaminata, ritmi reggae contagiosi pulsano nei bar sulla spiaggia e il motto nazionale rilassato "no problem, mon" cattura davvero l'autentica tranquillità dell'isola e l'atteggiamento amichevole dei giamaicani. Questa città costiera nord-occidentale (circa 110.000 abitanti, seconda area urbana più grande della Giamaica) è il principale centro turistico dell'isola e porta d'accesso internazionale: il trafficato aeroporto internazionale Sangster ha gestito oltre 5 milioni di passeggeri nel 2024, convogliando i visitatori direttamente a MoBay (affettuoso soprannome locale) e alle famose località turistiche circostanti, tra cui la leggendaria Seven Mile Beach di Negril (1,5 ore a ovest) e le spettacolari Dunn's River Falls di Ocho Rios (1,5 ore a est). La storica Doctor's Cave Beach ha reso Montego Bay famosa a livello internazionale negli anni '20, quando l'osteopata britannico Dr.

Alexander McCatty affermò che le sue acque avevano poteri curativi. Oggi rimane la spiaggia pubblica più famosa della città (ingresso circa 6 € USA) con acque turchesi calme e protette, beach club che noleggiano sedie a sdraio e ombrelloni, sport acquatici e quella classica estetica da cartolina caraibica. L'esperienza dominante dei resort all-inclusive caratterizza il soggiorno a Montego Bay della maggior parte dei visitatori: strutture di lusso come Half Moon Resort, Round Hill Hotel e Royalton Resorts offrono birra Red Stripe e cocktail al rum illimitati, generosi buffet di pollo jerk, sport acquatici non motorizzati gratuiti, intrattenimento reggae serale e attività organizzate dove anche gli ospiti meno portati per il ritmo si ritrovano a ballare al ritmo di Bob Marley.

Eppure l'anima autentica della Giamaica vive davvero oltre i cancelli dei resort, nei centri jerk lungo la strada dove il fumo aromatico del legno di pimento insaporisce lentamente il pollo e il maiale jerk (il migliore in assoluto al leggendario Scotchies, piatti abbondanti a 6 €–8 €), nei colorati mercati artigianali rastafariani che vendono sculture in legno intagliate a mano e rimedi erboristici dal nome sospetto, e nelle comunità locali dove le leggende della musica reggae Bob Marley e Jimmy Cliff hanno fatto da colonna sonora alla rivoluzione culturale e all'orgoglio rastafariano. Le gite di un giorno sono fondamentali per vivere appieno l'esperienza di Montego Bay: la famosa Seven Mile Beach di Negril (lunga in realtà 7 km) e i tuffi spettacolari dalla scogliera al tramonto al Rick's Café (l'ingresso è tecnicamente gratuito, ma la maggior parte dei visitatori partecipa a escursioni da 28 €–56 € che includono il trasporto e un credito per il bar/pasto), le spettacolari cascate di Dunn's River Falls, uniche nel loro genere con i loro 180, che i visitatori possono effettivamente scalare tenendosi per mano in una catena umana (ingresso 23 €), le tranquille gite in zattera di bambù sul fiume Martha Brae che attraversano la giungla con guide che spingono con dei pali (circa 65 €–93 € per una zattera da due persone, di più se si includono i trasferimenti) e la Blue Hole Mineral Spring, dove i visitatori più coraggiosi si tuffano da 22 piedi in una profonda grotta di acqua minerale azzurra (19 €). Le avventure subacquee includono lo snorkeling tra le barriere coralline protette del Montego Bay Marine Park, dove si possono incontrare pesci tropicali, e le immersioni subacquee con squali nutrice e razze (corsi PADI Open Water 370 €–463 €).

Il tour storico della piantagione Rose Hall Great House racconta la storia coloniale delle piantagioni di zucchero con presunti racconti inquietanti della Strega Bianca Annie Palmer (23 €–32 € USA per le visite guidate), anche se la brutale storia della schiavitù viene spesso romanticizzata in modo comprensibilmente scomodo per i turisti. La turistica Hip Strip (Gloucester Avenue) è sempre piena di gente che va nei resort, negozi di souvenir, il bar Margaritaville, venditori di reggae e venditori di artigianato e acconciatori di capelli che non mollano mai: impara a dire no grazie in modo gentile ma deciso, con un sorriso amichevole. Il clima è tropicale e caldo tutto l'anno (27-32 °C al giorno), anche se la stagione degli uragani atlantici da giugno a novembre porta un aumento del rischio di pioggia e occasionali tempeste dirette.

Il picco della stagione secca da dicembre ad aprile vede prezzi massimi, tempo garantito e afflusso turistico più elevato. Visita la zona da novembre ad aprile per un clima ideale in spiaggia, accettando prezzi più alti, oppure da maggio a giugno per offerte di bassa stagione prima del picco degli uragani. Con l'ingresso senza visto per la maggior parte delle nazionalità, l'inglese come lingua ufficiale della Giamaica (anche se il colorito patois giamaicano domina le conversazioni informali), zone turistiche relativamente sicure (evita di vagare fuori dai complessi dopo il tramonto) e pacchetti vacanza all-inclusive completi disponibili a partire da circa 833 €–1111 € a settimana, voli inclusi, Montego Bay offre la formula perfetta per una vacanza all-inclusive ai Caraibi: una rilassante fuga su una spiaggia tropicale condita con autentico reggae, spezie jerk e quella combinazione tipicamente giamaicana di atmosfera rilassata, ospitalità cordiale e atteggiamento "no problem" che rende la Giamaica davvero "no problem".