Cancún

Cancún è il paradiso turistico messicano dei Caraibi, dove spiagge bianchissime incontrano acque turchesi incredibili, mega resort all-inclusive si estendono lungo i 22 km della stretta isola barriera della Zona Alberghiera e antiche piramidi Maya si ergono dalla giungla a poche ore da lettini sulla spiaggia, margarita ghiacciati e bar a bordo piscina. La capitale turistica indiscussa della penisola dello Yucatán (circa 900.000 abitanti, oltre 1 milione nell'area urbana più ampia) si divide nettamente in due mondi completamente diversi: i resort internazionali a molti piani, i nightclub, i centri commerciali e le infrastrutture turistiche complete della Zona Hotelera, che soddisfano le esigenze dei turisti in vacanza, e l'autentica vita quotidiana messicana del centro di Cancún, con bancarelle di tacos, cantine locali e mercati che servono i residenti. La zona alberghiera si snoda lungo una stretta lingua di sabbia che separa il Mar dei Caraibi dalle calme acque della laguna di Nichupté: la caratteristica sabbia bianca come la polvere (corallo frantumato e calcare) rimane notevolmente fresca sotto i piedi anche sotto il sole tropicale cocente, mentre molte spiagge offrono acque dolci e poco profonde ideali per le famiglie, anche se occasionalmente si verificano correnti di ritorno e onde forti che richiedono di rispettare le segnalazioni delle bandiere colorate e le istruzioni dei bagnini.

Eppure Cancún è un ottimo punto di partenza per straordinarie gite di un giorno nello Yucatán: la magnifica piramide a gradoni El Castillo di Chichén Itzá (2,5 ore, una delle sette meraviglie del Nuovo Mondo, ingresso ora circa 650-700 MXN per i visitatori stranieri, circa 30 €–35 €, le tariffe cambiano spesso), le rovine Maya di Tulum, situate in una posizione spettacolare sulla cima di una scogliera che domina la perfezione dei Caraibi (circa 2 ore a sud; le tariffe attuali per gli stranieri sono di circa 500+ MXN se si includono il parco e le rovine - i prezzi e le regole di accesso sono cambiati molto di recente), e i mistici cenotes (doline calcaree naturali) che offrono la possibilità di nuotare e fare snorkeling in piscine sotterranee di acqua dolce cristallina formatesi quando i soffitti delle grotte sono crollati esponendo le acque sotterranee (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). La rilassata Isla Mujeres (a 15 km dalla costa, 30 minuti di traghetto; biglietti di andata e ritorno per adulti da circa 550-600 MXN o circa 26 €, con sconti per i residenti di Quintana Roo) conserva l'atmosfera rilassata dell'isola con il noleggio di golf cart (400 pesos al giorno), le acque turchesi incredibilmente basse di Playa Norte e l'eccellente snorkeling presso la barriera corallina di El Farito e il museo di sculture subacquee MUSA. La famosa vita notturna è davvero sfrenata: gli spettacoli acrobatici teatrali del Coco Bongo combinati con l'open bar (65 €–93 €), il caos del Señor Frog's nel quartiere dei nightclub con body shot e feste con la schiuma, e i bar della zona alberghiera che servono bevande in secchielli a un pubblico universitario entusiasta, creando un'atmosfera da festa in stile MTV.

Tuttavia, i viaggiatori possono sfuggire alle masse turistiche: l'affascinante villaggio di pescatori di Puerto Morelos (20 minuti a sud) offre autentici ristoranti locali e snorkeling sulla barriera corallina, mentre le remote strade sabbiose senza auto e l'atmosfera bohémienne rilassata di Isla Holbox (3 ore a nord) attirano gli squali balena da maggio a settembre. L'offerta gastronomica spazia dai buffet all-inclusive dei resort alle eccezionali scoperte del centro città: gli autentici tacos al pastor del Mercado 28 (20-30 pesos/1 €–2 €), il ceviche fresco a Puerto Madero con vista sulla laguna Nichupté e la cochinita pibil (maiale cotto lentamente) locale dello Yucatan. Fai snorkeling e immersioni subacquee per esplorare la Barriera Corallina Mesoamericana (il secondo sistema corallino più grande al mondo dopo la Grande Barriera Corallina), mentre i parchi ecologici commerciali come Xcaret (120 €+) e Xel-Há (93 €+) combinano spettacoli culturali Maya, nuoto in fiumi sotterranei e incontri con la fauna selvatica in parchi avventura all-inclusive.

Visita il posto da novembre ad aprile per goderti la stagione secca ideale (24-28 °C, piogge minime), anche se i prezzi sono alti, oppure rischia la stagione delle piogge da maggio a ottobre e il potenziale rischio di uragani (giugno-novembre ufficialmente, con picco agosto-ottobre) per ottenere sconti incredibili, nonostante i temporali pomeridiani e gli occasionali uragani tropicali. Con le calde acque dei Caraibi tutto l'anno (26-29 °C), la famosa pausa primaverile di marzo-aprile che porta più di 100.000 studenti universitari americani a creare un caos festaiolo, offerte di resort all-inclusive che offrono pacchetti da 93 €–185 € a notte e un comodo accesso alle meraviglie archeologiche Maya, al nuoto nei cenotes e alle isole dei Caraibi, Cancún offre la perfezione di una vacanza al mare senza pensieri, combinando la comodità dei resort, l'atmosfera festosa e le opzioni di gite culturali di un giorno, rendendola la destinazione balneare internazionale più popolare del Messico, nonostante a volte sembri più turistica e americanizzata che autenticamente messicana.