Nizza

Nizza affascina come l'elegante regina della Costa Azzurra, dove l'iconica Promenade des Anglais si snoda per 7 chilometri lungo le spiagge di ciottoli della Baie des Anges, i palazzi Belle Époque dipingono facciate pastello contro le acque incredibilmente blu del Mediterraneo e il sole tutto l'anno (oltre 2.700 ore annue, spesso pubblicizzate come quasi 300 giorni di sole) ha attirato aristocratici britannici, granduchi russi, artisti come Matisse e Chagall e amanti del sole fin dal XIX secolo, quando i ricchi inglesi svernarono qui dando il nome alla passeggiata. Questa capitale costiera della Côte d'Azur (circa 354.000 abitanti) offre piaceri distinti mescolando alta cultura e relax balneare: passeggiate tra i vicoli dalle pareti ocra della Vieux Nice dove il bucato è appeso sopra botteghe a conduzione familiare che vendono socca (frittelle di ceci grigliate in forni a legna per 3 €–5 €), pissaladière (torta di cipolle con acciughe) e pan bagnat (panino al tonno), salite sulla Colline du Château (Collina del Castello) tramite 213 gradini o l'ascensore gratuito per viste panoramiche a 360° che spaziano dalle Alpi italiane ai grattacieli di Monaco, ed esplorate il vasto mercato di Cours Saleya che trabocca dal martedì alla domenica mattina di fiori provenzali, olive, herbes de Provence e prodotti locali, mentre il lunedì si trasforma in mercato dell'antiquariato. Il patrimonio artistico della città brilla intensamente: il Museo Matisse a Cimiez conserva le opere dell'artista in una villa genovese circondata da uliveti e rovine romane (il pass per i musei municipali da 15 € copre più siti), il Museo Chagall con i suoi messaggi biblici resi in luminose vetrate e oli occupa una galleria appositamente costruita (8 €–10 €), mentre il MAMAC è attualmente chiuso per un importante restauro e non riaprirà prima del 2028–29, con mostre temporanee ospitate altrove in città.

Eleganti passeggiate conducono oltre le famose sedie blu gratuite (chaises bleues) che costeggiano la spiaggia pubblica di ciottoli dove i locali prendono il sole tutto l'anno, grandi hotel come il Negresco dalla cupola rosa che esibisce l'opulenza Belle Époque, e il Vieux Port (Porto Vecchio) pieno di pescherecci e yacht dove il mercato del pesce mattutino vende il pescato del giorno. Eppure Nizza premia ugualmente i viaggiatori attenti al budget: nuotate dalle spiagge pubbliche gratuite (portate un materassino poiché i ciottoli richiedono un'imbottitura), fate un picnic con i tesori del mercato di Cours Saleya sul lungomare e sorseggiate rosé a 4 €–6 € al calice nei bistrot di quartiere lontano dai locali della Promenade che applicano prezzi doppi. Le colorate cupole a cipolla della Cattedrale Ortodossa Russa (ingresso generalmente gratuito, con donazioni o piccole tariffe per alcune aree) ricordano quando l'aristocrazia russa fece di Nizza la propria capitale invernale.

Gite di un giorno tramite frequenti treni regionali permettono di raggiungere il glamour del Casinò di Monte Carlo a Monaco (20 minuti, 4 €–6 €), il villaggio medievale di Èze arroccato su una scogliera (bus 82 da Nizza o bus 83 dalla stazione di Èze-sur-Mer), le fabbriche di profumi di Grasse, il Museo Picasso e le spiagge sabbiose di Antibes (30 min, 5 €), o la città di confine italiana Ventimiglia con il suo vivace mercato del venerdì dove i nizzardi attraversano la frontiera per prodotti più economici. Il clima coccola con la mitezza mediterranea: gli inverni restano sopra lo zero (massime giornaliere 8-14°C) attirando gli europei del nord in fuga dalle stagioni rigide, la primavera porta la fioritura delle mimose, l'estate si aggira sui perfetti 25-30°C per nuotare da maggio a ottobre senza calore oppressivo, e l'autunno prolunga la stagione balneare fino a novembre. Visitate a maggio-giugno o settembre-ottobre per temperature ideali di 20-26°C, bagni caldi e folle gestibili evitando l'alta stagione di luglio-agosto quando i prezzi aumentano e le spiagge traboccano di ombrelloni.

Con efficienti tram moderni (Linee 1, 2, 3) che collegano l'aeroporto alle spiagge con tariffe singole standard di circa 1,7 € acquistate su carta o app, un centro compatto e pedonale dove dalla Vieux Nice alla Promenade bastano 10 minuti a piedi, musei gratuiti o convenienti, la vicinanza a Monaco, Cannes e alla Riviera ligure entro 90 minuti di treno regionale, e quell'ineffabile mix di raffinatezza e relax della Costa Azzurra dove lo stile di vita mediterraneo significa lunghi pranzi, cultura dell'aperitivo e passeggiate al tramonto, Nizza offre una vita in Costa Azzurra accessibile, eleganza Belle Époque, eredità artistica e 300 giorni di sole a prezzi ben inferiori a Monaco o Cannes.