Palma di Maiorca

Palma di Maiorca incanta come la sofisticata capitale delle Isole Baleari, dove i contrafforti gotici della Cattedrale de La Seu svettano drammaticamente sopra le acque turchesi del Mediterraneo, le montagne della Serra de Tramuntana, patrimonio UNESCO, creano scenari mozzafiato e i porti turistici pieni di yacht si mescolano a vicoli medievali in un perfetto equilibrio isolano che sfida gli stereotipi del turismo di massa. La capitale di Maiorca (circa 430.000–440.000 residenti) premia l'esplorazione oltre i semplici trasferimenti aeroportuali: sebbene i mega-club di Magaluf e i resort pieni di turisti tedeschi di Playa de Palma attirino milioni di voli charter, la Palma storica conserva un'eleganza gotica catalana, gallerie d'arte contemporanea, ristoranti stellati Michelin e boutique hotel in palazzi convertiti che rivaleggiano con la raffinatezza di Barcellona a prezzi inferiori. La Cattedrale de La Seu (ingresso generale circa 9 €–10 €, con biglietti separati per la terrazza a circa 25 € inclusi cattedrale e museo) domina il lungomare con i suoi imponenti contrafforti, i controversi interventi di Gaudí sul baldacchino dell'altare (1904-1914) e l'enorme rosone che crea giochi di luce caleidoscopici illuminando gli interni della navata; questa è tra le più belle cattedrali gotiche del Mediterraneo, nonostante sia meno famosa di Notre-Dame o Chartres.

L'adiacente Palazzo dell'Almudaina (8 € visita autoguidata) conserva una storia stratificata come alcázar moresco trasformato in residenza reale gotica, ancora oggi utilizzata dalla monarchia spagnola per le cerimonie estive. Il labirinto del centro storico rivela tesori nascosti: i Bagni Arabi del X secolo (circa 2 €–3,5 €, spesso solo contanti, tra i pochi hammam moreschi sopravvissuti in Spagna), il museo d'arte contemporanea Es Baluard (8 €) in una fortezza rinascimentale riadattata con opere di Miró e Picasso, e l'unico castello gotico a pianta circolare di Bellver (circa 4 €, controllare gli orari di apertura stagionali) che corona la collina a 3 km a ovest con panorami a 360° sulle acque punteggiate di yacht della baia di Palma. Eppure, il fascino contemporaneo della città scaturisce dai quartieri rivitalizzati: lo storico mercato del pesce di Santa Catalina trasformato in un paradiso per buongustai con tapas bar, panetterie biologiche e ristoranti hipster dove i locali fanno la fila per il brunch del fine settimana; il viale alberato di palme del Passeig del Born che ospita il paseo serale (la passeggiata costituzionale) quando i palmesani sfilano nei loro abiti migliori per vedere ed essere visti dalle 19:00 alle 22:00; e l'edificio gotico della Llotja di La Lonja (scambio marittimo del XV secolo) che ancora la zona della vita notturna alla moda con bar e club che si riversano sui ciottoli.

La scena gastronomica celebra le autentiche specialità maiorchine: le paste a spirale ensaïmada spolverate di zucchero a velo per colazione (le migliori da Ca'n Joan de S'Aigo dal 1700), la sobrasada, una salsiccia piccante spalmabile, il tumbet, strati di verdure simili alla ratatouille, e frutti di mare impeccabilmente freschi nei ristoranti del porto dove il pesce intero alla griglia e l'arroz brut (riso brodoso) mostrano l'abbondanza del Mediterraneo. Le spiagge variano dal tratto urbano di 6 km di Playa de Palma alle calette nascoste della Serra de Tramuntana come Cala Deià, raggiungibile tramite spettacolari percorsi costieri sulla strada MA-10 che abbraccia i fianchi delle scogliere. Le gite di un giorno raggiungono Valldemossa (30 km) dove Chopin e George Sand svernarono nel monastero (biglietti 13 €, o 16 € con la torre; prenotare in anticipo in alta stagione), Sóller accessibile tramite il treno d'epoca in legno del 1912 (30 € andata e ritorno solo treno o 40 € per treno + tram per Port de Sóller) che serpeggia tra tunnel montani e agrumeti prima di collegarsi allo storico tram che scende verso la baia a ferro di cavallo di Port de Sóller, e la vertiginosa strada del faro di Cap de Formentor che offre lo scenario del promontorio più drammatico di Maiorca.

Visitate da aprile a giugno o da settembre a ottobre per un clima perfetto di 20-28°C, ideale per giornate in spiaggia ed escursioni in montagna, evitando la folla estiva di punta di luglio-agosto e il caldo di 28-35°C quando gli hotel triplicano i prezzi e le spiagge traboccano. Con voli diretti tutto l'anno dalle capitali europee che atterrano al principale aeroporto internazionale di Palma (PMI), spiagge mediterranee a soli 15 minuti dalle cattedrali gotiche, montagne UNESCO entro 45 minuti, un centro storico compatto e percorribile a piedi e una sofisticata cultura urbana che coesiste con la natura dell'isola in un raggio di 30 km, Palma offre la raffinatezza delle Baleari, la cultura catalana e la vita dell'isola mediterranea senza l'eccesso di feste di Ibiza o la sonnolenza di Minorca: una capitale isolana perfetta, proprio come la volevate.