Palma di Maiorca

Palma di Maiorca è la capitale sofisticata delle Isole Baleari, dove i contrafforti gotici della Cattedrale La Seu si alzano in modo spettacolare sopra le acque turchesi del Mediterraneo, le montagne della Serra de Tramuntana, patrimonio dell'UNESCO, creano uno sfondo mozzafiato e i porti turistici pieni di yacht si mescolano con i vicoli medievali in un perfetto equilibrio isolano che sfida gli stereotipi del turismo di massa. La capitale di Maiorca (circa 430.000-440.000 abitanti) merita di essere esplorata oltre i trasferimenti aeroportuali: sì, i mega-club di Magaluf e i resort pieni di tedeschi di Playa de Palma attirano milioni di turisti con voli charter, ma la storica Palma conserva l'eleganza gotica catalana, gallerie d'arte contemporanea, ristoranti stellati Michelin e boutique hotel in palazzi ristrutturati che rivaleggiano con la raffinatezza di Barcellona a prezzi più bassi. La Cattedrale La Seu (ingresso generale circa 10 €, con biglietti separati per la terrazza circa 25 €, che includono la cattedrale e il museo) domina il lungomare con i suoi contrafforti svettanti, i controversi interventi di Gaudí sul baldacchino dell'altare (1904-1914) e l'enorme rosone che crea giochi di luce caleidoscopici che illuminano l'interno della navata: questa è una delle più belle cattedrali gotiche del Mediterraneo, nonostante sia meno famosa di Notre-Dame o Chartres.

L'adiacente Palazzo dell'Almudaina (7 €) conserva una storia stratificata, essendo stato trasformato da alcázar moresco in residenza reale gotica, ancora oggi utilizzata dalla monarchia spagnola per le cerimonie estive. Il labirinto del centro storico rivela tesori nascosti: i bagni arabi del X secolo (circa 3 € solo in contanti, tra i pochi hammam moreschi sopravvissuti in Spagna), il museo d'arte contemporanea Es Baluard (6 €) in una fortezza rinascimentale riadattata con opere di Miró e Picasso, e l'unica fortezza gotica circolare del Castello di Bellver (circa 4 €–5 €, controlla gli orari di apertura stagionali) che corona la collina a 3 km a ovest con panorami a 360° sulle acque della baia di Palma punteggiate di yacht. Ma il fascino contemporaneo della città viene dai quartieri che hanno avuto una nuova vita: il vecchio mercato del pesce di Santa Catalina è diventato un paradiso per i buongustai con tapas bar, panetterie biologiche e ristoranti hipster dove la gente del posto fa la fila per il brunch del weekend, il viale alberato del Passeig del Born, dove la sera si fa il paseo (passeggiata salutare) e i palmesani sfoggiano i loro abiti migliori per vedere ed essere visti dalle 19:00 alle 22:00, e l'edificio gotico Llotja di La Lonja (borsa marittima del XV secolo), che domina la zona della vita notturna alla moda con bar e club che si riversano sui ciottoli.

La scena gastronomica celebra le autentiche specialità maiorchine: i dolci a spirale ensaïmada spolverati di zucchero a velo per colazione (i migliori da Ca'n Joan de S'Aigo dal 1700), la sobrasada, una salsiccia piccante spalmabile, il tumbet, un piatto a base di verdure simile alla ratatouille, e il pesce freschissimo nei ristoranti del porto, dove il pesce intero alla griglia e l'arroz brut (riso in brodo) mettono in mostra la ricchezza del Mediterraneo. Le spiagge vanno dai 6 km di Playa de Palma, facilmente accessibile, alle calette nascoste della Serra de Tramuntana, come Cala Deià, raggiungibili tramite spettacolari strade costiere sulla MA-10 che abbracciano le scogliere. Le gite di un giorno raggiungono Valldemossa (30 km), dove Chopin e George Sand trascorrevano l'inverno nel monastero (biglietti circa 12 €–15 €, prenotare in anticipo in alta stagione), Sóller, raggiungibile con un trenino d'epoca in legno del 1912 (circa 35 €–40 € andata e ritorno a seconda del percorso e del tipo di biglietto) che zigzaga attraverso gallerie di montagna e aranceti prima di collegarsi allo storico tram che scende alla baia a ferro di cavallo di Port de Sóller, e la vertiginosa strada del faro di Cap de Formentor, che offre il panorama più spettacolare di Maiorca.

Visitate l'isola tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima perfetto con temperature tra i 20 e i 28 °C, ideale per giornate in spiaggia ed escursioni in montagna, evitando così l'affollamento estivo di luglio e agosto e il caldo tra i 28 e i 35 °C, quando gli hotel triplicano i prezzi e le spiagge sono sovraffollate. Con voli diretti tutto l'anno dalle capitali europee che atterrano al principale aeroporto internazionale di Palma (PMI), le spiagge del Mediterraneo a soli 15 minuti dalle cattedrali gotiche, le montagne dell'UNESCO a 45 minuti, il centro storico compatto e percorribile a piedi e la sofisticata cultura urbana che convive con la natura dell'isola in un raggio di 30 km, Palma offre la raffinatezza delle Baleari, la cultura catalana e la vita dell'isola mediterranea senza gli eccessi festaioli di Ibiza o la sonnolenza di Minorca: una capitale dell'isola perfetta, proprio come quella di Riccioli d'oro.