Osaka

Osaka è la capitale culinaria e il cuore dell'intrattenimento del Giappone, dove il canale Dotonbori illuminato dai neon riflette i cartelloni pubblicitari luminosi della Glico Running Man sopra i venditori ambulanti che grigliano polpette di polpo takoyaki a 500 yen, le torri del XVI secolo del castello di Osaka si ergono dalle mura di pietra sopra i fiori di ciliegio e la gente del posto vive secondo la filosofia "kuidaore", ovvero mangiare fino alla rovina alla ricerca del pasto perfetto. La terza città più grande del Giappone (2,7 milioni di abitanti a Osaka, 19 milioni nell'area metropolitana che include Kyoto-Kobe) si è guadagnata la reputazione di "cucina della nazione" grazie alla cultura gastronomica della classe operaia che ha elevato gli snack di strada a forme d'arte: takoyaki (polpette di polpo), okonomiyaki (frittelle salate), kushikatsu (spiedini fritti) e negozi di ramen dove mangiare rumorosamente è segno di apprezzamento. La personalità di Osaka è l'opposto di quella riservata di Tokyo: gli abitanti di Osaka salutano calorosamente gli sconosciuti, i commercianti contrattano scherzando nel dialetto del Kansai e la commedia prospera nel teatro Namba Grand Kagetsu, dove i duo manzai perfezionano il loro tempismo.

Dotonbori definisce Osaka di notte: cammina sotto granchi e draghi meccanici che pubblicizzano i ristoranti, guarda gli artisti di strada e unisciti alla folla che fotografa Glico Man al ponte Ebisu prima di immergerti nei vicoli degli izakaya che servono kushi-katsu con salse di cavolo (vietato intingere due volte). Il castello di Osaka è un punto di riferimento storico: la fortezza di Toyotomi Hideyoshi del 1583 è stata distrutta e ricostruita più volte e ora ospita musei con vista panoramica dalla torre sui fossati e sui parchi pieni di fiori di ciliegio (fine marzo-inizio aprile). Ma Osaka sorprende anche al di là del cibo: il quartiere retrò di Shinsekai conserva la nostalgia del dopoguerra sotto la torre Tsutenkaku, le oltre 150 bancarelle del mercato Kuromon servono colazione a base di sushi e assaggi di wagyu, e l'osservatorio Floating Garden dell'Umeda Sky Building collega le torri gemelle al 40° piano.

Gli Universal Studios Japan attirano folle nelle aree Super Nintendo World e Harry Potter, mentre l'acquario di Osaka è tra i più grandi al mondo con squali balena in enormi vasche. Le gite di un giorno raggiungono i templi di Kyoto (30 minuti), il parco dei cervi di Nara (45 minuti) o la carne di Kobe (30 minuti). Con gente del posto amichevole (meno formale rispetto a Tokyo), prezzi accessibili rispetto alla capitale e commercianti che parlano il dialetto creando un'atmosfera accogliente, Osaka offre la cultura giapponese con un fascino accessibile e cibo imbattibile.