Seoul

Seoul è la capitale super dinamica e tecnologicamente avanzata della Corea del Sud, dove 5 magnifici palazzi della dinastia Joseon conservano 500 anni di tradizione reale in una metropoli super moderna, famosa per il fenomeno globale del K-pop, la tecnologia all'avanguardia (con una delle connessioni Internet più veloci al mondo, spesso oltre i 200 Mbps) e vivaci mercati di street food aperti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che servono tteokbokki piccante e croccante pollo fritto coreano. Questa affascinante città dai contrasti drammatici (circa 9,5-10 milioni di abitanti, oltre 25 milioni nell'area metropolitana di Seoul, che la rende la quarta economia metropolitana più grande del mondo) bilancia magistralmente la profonda tradizione confuciana con l'innovazione incessante: l'elaborata e colorata cerimonia del cambio della guardia al Palazzo Gyeongbokgung si svolge all'ombra delle imponenti sedi centrali di Samsung e Hyundai, le suggestive case tradizionali in legno di 600 anni fa del villaggio di Bukchon Hanok condividono le ripide colline con caffetterie minimaliste specializzate e templi buddisti sereni come Jogyesa offrono meditazione e canti a pochi minuti dal lussuoso quartiere dello shopping di Gangnam e dal famoso locale Gangnam Style di Psy. L'ossessiva cultura gastronomica coreana perfeziona ogni piatto: i ristoranti di barbecue coreani di alta gamma grigliano al tavolo carne di manzo hanwoo marmorizzata di prima qualità con infiniti contorni banchan gratuiti (₩40.000-80.000/28 €–56 € a persona), le suggestive tende di strada pojangmacha servono soju e tortine di riso piccanti tteokbokki fino all'alba, e il leggendario mercato di Gwangjang, con il suo labirinto di bancarelle, offre frittelle di fagioli mung bindaetteok, tartare di manzo crudo yukhoe e i coinvolgenti involtini di riso mayak (droga) gimbap, soprannominati così per la loro capacità di creare dipendenza.

Il pollo fritto coreano in decine di varianti di salsa (soia e aglio, yangnyeom piccante, burro e miele) abbinato alla birra fredda crea il chimaek, passatempo nazionale gustato in catene come Kyochon. Il fenomeno globale del K-pop ha il suo centro proprio qui: i fan devoti dei BTS fanno pellegrinaggio alla sede centrale della HYBE, la K-Star Road a Gangnam espone le targhe dei loro idoli preferiti incastonate nei marciapiedi e i club di musica dal vivo del quartiere di Hongdae mostrano le tendenze K-pop di domani prima che diventino famose a livello globale. Seoul onora profondamente il patrimonio storico insieme alla modernità: l'ampio Giardino Segreto del Palazzo Changdeokgung, patrimonio dell'UNESCO, richiede visite guidate (5.000 won) attraverso gli splendidi 78 acri di terreni reali dove i re Joseon si rifugiavano tra stagni di loto e padiglioni, il sacro Santuario Jongmyo ospita elaborate cerimonie ancestrali in onore dei re defunti con musica e danze rituali, e i tour della DMZ (zona demilitarizzata) possono includere l'area di sicurezza congiunta a Panmunjom quando è aperta (le visite alla JSA sono strettamente controllate e a volte sospese), dove i soldati dell'ONU e della Corea del Nord si affrontano a pochi metri di distanza all'interno di edifici blu a cavallo del confine, ricordando visceralmente ai visitatori che la guerra di Corea tecnicamente non è mai finita ufficialmente, con solo un armistizio firmato nel 1953.

La Seul contemporanea prospera in modo impressionante lungo gli 11 chilometri del corso d'acqua sopraelevato del Cheonggyecheon Stream, restaurato e che attraversa il centro della città, con le curve del Dongdaemun Design Plaza progettato da Zaha Hadid e illuminato di notte da 25.000 rose LED, mentre la Lotte World Tower, alta 555 metri, offre una vista mozzafiato dal ponte di osservazione Seoul Sky a 478 metri (₩27.000). La cultura dei bagni pubblici jimjilbang, tipicamente coreana, offre un'esperienza completa 24 ore su 24 con bagni separati per sesso, saune a tema che vanno dalle stanze del ghiaccio ai forni a 90 °C, aree comuni per dormire e servizi completi a soli 10.000-15.000 won, consentendo ai viaggiatori con un budget limitato di pernottare. Il vivace mercato del pesce di Noryangjin è aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con venditori che mettono all'asta il pescato fresco e ristoranti al piano superiore che preparano i tuoi acquisti, mentre le strade pedonali alla moda di Myeongdong vendono maschere di bellezza K-beauty, cosmetici e cibo di strada, creando un paradiso dello shopping.

I parchi sul fiume Han ospitano picnic serali a base di pollo fritto e concerti all'aperto, creando l'attività estiva preferita di Seoul, mentre sulle montagne circostanti (Bukhansan, Inwangsan) si vedono gli abitanti del luogo fare escursioni con entusiasmo, anche per brevi percorsi, indossando attrezzature tecniche complete. Il quartiere internazionale di Itaewon offre cucine globali e una scena LGBTQ+ consolidata, mentre il tradizionale Insadong vende noleggi di hanbok, sale da tè e artigianato. Visita la città in primavera, da marzo a maggio, per ammirare gli splendidi fiori di ciliegio e goderti un clima piacevole con temperature tra i 10 e i 20 °C, oppure in autunno, da settembre a novembre, per ammirare il fogliame dai colori brillanti e goderti temperature ideali tra i 15 e i 25 °C.

Evita l'estate umida, da giugno ad agosto, con temperature superiori ai 30 °C e piogge monsoniche, e l'inverno rigido, da dicembre a febbraio, quando le temperature scendono regolarmente da -5 a -10 °C. Con un sistema metropolitano incredibilmente efficiente (circa 1.550 won a corsa con la carta T-money che copre l'intera città), treni proiettile KTX ad alta velocità che raggiungono Busan in 2,5 ore, il patrimonio dei palazzi reali, l'influenza culturale globale del K-pop, cibo incredibile che spazia dagli snack di strada ai ristoranti con stelle Michelin, tecnologia all'avanguardia ovunque e uno stile di vita tipicamente coreano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, dove i minimarket e i ristoranti non chiudono mai, Seoul è la capitale più dinamica e modernizzata dell'Asia, dove la tradizione confuciana e il futuro high-tech si incontrano creando un'esperienza urbana davvero unica.