Seul

Seul elettrizza come capitale straordinariamente dinamica e tecnologicamente avanzata della Corea del Sud, dove 5 magnifici palazzi della dinastia Joseon preservano 500 anni di eredità reale in una metropoli ultra-moderna definita dal fenomeno globale del K-pop, tecnologia all'avanguardia (con alcune delle velocità internet più elevate al mondo, spesso oltre 200 Mbps) e vivaci mercati di street food aperti 24 ore su 24 che servono tteokbokki piccanti e croccante pollo fritto coreano. Questa affascinante città di contrasti drammatici (circa 9,5-10 milioni di abitanti, oltre 25 milioni nell'area metropolitana allargata, rendendola la quarta economia metropolitana al mondo) bilancia magistralmente la profonda tradizione confuciana con l'innovazione incessante: l'elaborata e colorata cerimonia del cambio della guardia del Palazzo Gyeongbokgung avviene all'ombra dei torreggianti quartieri generali di Samsung e Hyundai, le case tradizionali in legno di 600 anni del suggestivo Bukchon Hanok Village condividono colline ripide con caffè minimalisti specializzati, e sereni templi buddisti come Jogyesa offrono meditazione e canti a pochi minuti dal distretto dello shopping di lusso di Gangnam e dal famoso luogo del Gangnam Style di Psy. L'ossessiva cultura culinaria coreana perfeziona genuinamente ogni piatto: i ristoranti BBQ coreani di fascia alta grigliano carne di manzo hanwoo marmorizzata premium al tavolo con infiniti contorni banchan gratuiti (circa 30 €–60 € / ₩51.000–₩102.000 a persona), le suggestive tende di strada pojangmacha servono soju e torte di riso tteokbokki piccanti fino all'alba, e il labirinto di bancarelle del leggendario Mercato di Gwangjang offre pancake di fagioli mungo bindaetteok, tartare di manzo crudo yukhoe e gli irresistibili involtini di riso mayak (droga) gimbap, così chiamati per la loro dipendenza.

Il pollo fritto coreano in dozzine di varianti di salsa (aglio e soia, yangnyeom piccante, burro e miele) abbinato alla birra fredda crea il passatempo nazionale chimaek, gustato in catene come Kyochon. Il fenomeno globale del K-pop si concentra interamente qui: i devoti fan dei BTS fanno pellegrinaggio all'edificio della sede HYBE, la K-Star Road a Gangnam espone targhe delle star idol preferite incastonate nei marciapiedi e i club di musica dal vivo del quartiere di Hongdae mostrano le tendenze K-pop di domani prima della fama mondiale. Seul onora profondamente il patrimonio storico insieme alla modernità: l'esteso Giardino Segreto del Palazzo Changdeokgung, patrimonio UNESCO, richiede visite guidate (2,92 € / ₩4964) attraverso splendidi terreni reali di 78 acri dove i re Joseon fuggivano tra stagni di loto e padiglioni, il sacro Santuario di Jongmyo ospita elaborate cerimonie ancestrali in onore dei re defunti con musica e danza rituali, e i toccanti tour della DMZ (Zona Demilitarizzata) che possono includere la Joint Security Area a Panmunjom quando l'accesso è aperto (le visite alla JSA sono strettamente controllate e talvolta sospese) dove i soldati dell'ONU e della Corea del Nord si fronteggiano a pochi metri di distanza all'interno di edifici blu a cavallo del confine, ricordando visceralmente ai visitatori che la guerra di Corea tecnicamente non è mai finita ufficialmente, con solo un armistizio firmato nel 1953.

La Seul contemporanea prospera in modo impressionante lungo l'idrovia urbana di 11 chilometri del ruscello Cheonggyecheon restaurato attraverso il centro (un ruscello ripristinato dopo la rimozione di un'autostrada sopraelevata), le curve progettate da Zaha Hadid del suggestivo Dongdaemun Design Plaza illuminate da 25.000 rose a LED di notte, e l'imponente Lotte World Tower alta 555 metri che offre emozionanti viste dal pavimento di vetro dal ponte di osservazione Seoul Sky a 478 metri (circa 21 €–22 € / ₩35.700–₩37.400). La cultura dei bagni pubblici jimjilbang, unicamente coreana, offre esperienze complete di 24 ore con bagni separati per genere, saune a tema che vanno dalle stanze di ghiaccio ai forni a 90°C, aree comuni per dormire e strutture complete per soli 5,83 €–8,75 € / ₩9911–₩14.875, consentendo ai viaggiatori a basso budget il pernottamento. Il vivace mercato del pesce di Noryangjin opera 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con venditori che mettono all'asta il pescato fresco e ristoranti al piano superiore che preparano i tuoi acquisti, mentre le strade pedonali della trendy Myeongdong vendono maschere di bellezza K-beauty, cosmetici e street food creando un paradiso dello shopping.

I parchi del fiume Han ospitano picnic serali a base di pollo fritto e concerti all'aperto, creando l'attività estiva preferita di Seul, mentre le montagne circostanti (Bukhansan, Inwangsan) vedono i locali fare escursioni con entusiasmo in attrezzatura tecnica completa anche per brevi sentieri. L'internazionale Itaewon offre cucine globali e una consolidata scena LGBTQ+, mentre la tradizionale Insadong vende noleggio di hanbok, case da tè e artigianato. Visita in primavera (marzo-maggio) per gli splendidi fiori di ciliegio e un clima confortevole di 10-20°C, o in autunno (settembre-novembre) per il brillante fogliame autunnale e temperature ideali di 15-25°C; evita l'estate umida (giugno-agosto) che porta caldo oltre i 30°C e piogge monsoniche, e il brutale inverno (dicembre-febbraio) quando le temperature scendono regolarmente a -5 o -10°C.

Con un sistema di metropolitana incredibilmente efficiente (circa 1,1 €–1,2 € / ₩1870–₩2040 a corsa con la carta T-money che copre l'intera città), treni proiettile KTX ad alta velocità che raggiungono Busan in 2,5 ore, l'eredità dei palazzi reali, l'influenza culturale globale del K-pop, cibo incredibile che spazia dagli snack di strada a molteplici stelle Michelin, tecnologia all'avanguardia ovunque e uno stile di vita 24 ore su 24 unicamente coreano dove minimarket e ristoranti non chiudono mai, Seul si presenta come la capitale più energicamente dinamica e modernizzata con successo dell'Asia, dove la tradizione confuciana e il futuro high-tech si scontrano creando un'esperienza urbana assolutamente unica.