Taipei

Taipei è la capitale di Taiwan, super dinamica e sempre più cosmopolita, dove il grattacielo Taipei 101, alto 508 metri, domina lo skyline sopra i mercati notturni che servono omelette alle ostriche a prezzi incredibilmente bassi (60-80 NT$), mentre i treni MRT portano i viaggiatori tra templi secolari decorati con incenso profumato e accessibili sentieri escursionistici di montagna raggiungono le cime nebbiose delle foreste pluviali a pochi minuti dall'intensa energia urbana. Questa affascinante città moderna ma profondamente tradizionale (2,7 milioni di abitanti nella sola Taipei, 7 milioni nell'area metropolitana di Taipei, comprese le città satellite di New Taipei) bilancia magistralmente la prosperità del settore tecnologico all'avanguardia con le culture profondamente radicate cinese, coloniale giapponese e indigena austronesiana: gli smartphone onnipresenti scansionano i codici QR nei negozi 7-Eleven (sembra ce ne sia uno ogni isolato, tra le densità più alte al mondo), mentre i tradizionali indovini continuano a leggere le mani e i volti nell'atmosferico Tempio di Longshan e gli anziani praticano il tai chi nelle tranquille ore dell'alba nel Parco Daan. L'iconico grattacielo Taipei 101 (2004, detentore del titolo di edificio più alto del mondo fino al Burj Khalifa del 2010) ha dominato le discussioni sull'architettura globale: sali con l'ascensore ad alta velocità all'osservatorio all'89° piano (600 NT$/18 € per gli adulti) per una vista a 360° che spazia dalle montagne alla costa, oppure potete fare un'escursione sul famoso sentiero ripido della Montagna dell'Elefante, della durata di 30 minuti, per fotografare gratuitamente il tramonto dal Taipei 101 da punti panoramici rocciosi sopraelevati.

I leggendari mercati notturni definiscono in modo assoluto l'anima culinaria di Taipei e la sua ossessione per il cibo di strada: l'enorme mercato notturno di Shilin, con il suo labirinto apparentemente infinito di bancarelle, serve il famigerato tofu puzzolente (una prelibatezza fermentata, dal gusto acquisito), il bubble tea (inventato a Taiwan negli anni '80, solitamente attribuito alle sale da tè di Taichung o Tainan), la ricca zuppa di noodle con manzo, le frittelle croccanti di scalogno e le cotolette di pollo fritte; l'atmosferico mercato di Raohe Street racchiude bancarelle tradizionali sotto le luci storiche del tempio, creando un'autentica scena locale; e il compatto mercato notturno di Ningxia è specializzato in omelette di ostriche (60-80 NT$), palline di taro appiccicose e satay. Ma oltre all'irresistibile cibo di strada, Taipei sorprende davvero con istituzioni culturali di livello mondiale: lo spettacolare Museo Nazionale del Palazzo ospita circa 700.000 inestimabili tesori artistici imperiali cinesi evacuati dalla Cina continentale durante la rivoluzione comunista del 1949, tra cui le famose sculture in giadaite a forma di cavolo e di carne in diaspro che attirano folle di fotografi (350 NT$/10 € per gli adulti), mentre la vivace scena artistica contemporanea prospera nei magazzini riconvertiti del Parco Culturale e Creativo di Songshan e nelle gallerie indipendenti. La cultura dei bagni termali, ereditata direttamente dall'occupazione coloniale giapponese del 1895-1945, sgorga naturalmente nelle acque sulfuree vulcaniche del distretto di Beitou (30 minuti di MRT, terme pubbliche NT37 €–111 € camere private NT741 €–1852 €/ora), mentre le popolari gite di un giorno con treni efficienti raggiungono i suggestivi vicoli a gradini di Jiufen e le nostalgiche sale da tè (che si dice abbiano ispirato Hayao Miyazaki per il film "La città incantata", 1 ora, 200 NT$ andata e ritorno), le spettacolari formazioni rocciose a forma di fungo del Geoparco di Yehliu, erose dall'oceano (1,5 ore, 120 NT$ l'ingresso), e i paesaggi vulcanici del Parco Nazionale di Yangmingshan con i suoi sfiati di zolfo e le fioriture stagionali.

I templi decorati mostrano la notevole diversità religiosa e tolleranza di Taiwan: le intricate colonne con draghi e le sculture sul tetto del Tempio Longshan attirano sia i buddisti che i taoisti che bruciano incenso e cercano bastoncini della fortuna, mentre l'austero Tempio di Confucio, con la sua elegante semplicità, onora la tradizione confuciana con una cerimonia annuale. La profonda cultura gastronomica va ben oltre i mercati notturni: i delicati ravioli xiaolongbao del famoso Din Tai Fung hanno ottenuto il riconoscimento mondiale partendo dagli umili inizi a Taipei, le intense competizioni annuali di zuppa di noodle con manzo incoronano i ristoranti campioni, i negozi di colazione tradizionali servono latte di soia caldo con croccanti bastoncini di pasta fritta youtiao e i negozi di tè alla frutta mescolano frutta tropicale fresca creando bevande degne di Instagram. L'imponente struttura del Chiang Kai-shek Memorial Hall rende omaggio al controverso ex presidente della Repubblica di Cina con una cerimonia di cambio della guardia ogni ora, mentre il vivace quartiere pedonale di Ximending attira la cultura giovanile con artisti di strada, negozi di bubble tea e moda alla moda.

Visitate la città da settembre a novembre per godere di un clima piacevole con temperature tra i 20 e i 28 °C e piogge minime, oppure sfidate il caldo umido da maggio ad agosto (28-36 °C con temporali pomeridiani). Da dicembre a febbraio il clima è mite (15-20 °C, occasionalmente 10 °C), perfetto per le terme e per evitare la stagione dei tifoni (da giugno a ottobre, con piogge intense e occasionali colpi diretti). Con un sistema metropolitano MRT super efficiente (tariffe da 20 a 65 NT$/1 €–2 € per una rete molto estesa), prezzi molto convenienti con ottimi pasti a 100-300 NT$/3 €–9 €, gente del posto davvero amichevole (molti giovani taiwanesi parlano bene l'inglese grazie all'enfasi sull'istruzione), clima subtropicale, cultura sempre più LGBTQ+ friendly, assistenza sanitaria eccellente e strade super sicure che la rendono una delle capitali più sicure dell'Asia, Taipei offre l'energia accessibile di una metropoli asiatica, straordinarie avventure culinarie dalle bancarelle di strada alle stelle Michelin, relax nelle sorgenti termali, escursioni in montagna, profondità culturale e comodità moderne, rendendola l'introduzione ideale all'Asia orientale che combina l'efficienza giapponese, la cultura cinese e l'ospitalità unica di Taiwan.