Lubiana

Lubiana affascina come capitale ufficialmente più verde d'Europa (Capitale verde europea 2016), dove un centro storico in gran parte senza auto avvolge romanticamente il sinuoso fiume Ljubljanica, mentre i ponti dal design elegante dell'architetto visionario Jože Plečnik collegano le rive riservate ai pedoni creando una poesia urbana unificata. Le torri della fortezza medievale del Castello di Lubiana dominano l'orizzonte che si estende dalle Alpi Giulie innevate a nord-ovest fino al confine croato a sud, e la vivace cultura dei caffè prospera lungo le infinite terrazze lungo il fiume, dove gli sloveni socializzano per ore davanti a un caffè o un bicchiere di vino. L'affascinante e compatta capitale della Slovenia (circa 295.000 abitanti, che la rendono una delle capitali nazionali più piccole d'Europa) supera di gran lunga il suo peso ridotto: premiata come Capitale verde d'Europa 2016 per le iniziative ambientali, vanta un centro storico quasi interamente pedonale con una grande zona pedonale creata nel 2008, simboli di draghi che adornano tutto come amata mascotte della città in riferimento alla leggenda di Giasone e degli Argonauti, e la completa riprogettazione urbana di Plečnik all'inizio del XX secolo (anni '20-'50, ora iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come "Le opere di Jože Plečnik a Lubiana") che crea armonia architettonica.

La funicolare del Castello di Lubiana, in cima alla collina (biglietti combinati castello + funicolare attualmente circa 23 € per gli adulti, circa 16 € per studenti/bambini, mentre i biglietti solo per il castello costano circa 19 €- controlla i prezzi attuali sul sito ufficiale del castello) porta i visitatori in 70 secondi alla fortezza medievale in cima alla collina, dove la torre panoramica offre una vista a 360° che spazia dalle Alpi Giulie innevate a nord-ovest e, nelle giornate particolarmente limpide, fino al confine croato, mentre i musei del castello ripercorrono la storia stratificata di Lubiana, dall'insediamento romano di Emona al dominio imperiale asburgico fino al periodo socialista jugoslavo. Ma l'anima autentica di Lubiana scaturisce davvero dal trio di eleganti ponti di Jože Plečnik che creano l'identità visiva della città: il caratteristico Triplo Ponte (Tromostovje) che collega la statua del poeta France Prešeren in piazza Prešeren al centro storico attraverso tre campate pedonali affiancate (il ponte medievale originale affiancato da due aggiunte del 1929-1932), l'iconico Ponte del Drago (Zmajski most) con quattro draghi in stile Art Nouveau rivestiti di rame che fanno da mascotte alla città e rappresentano il potere e il coraggio, e il moderno Ponte dei Macellai, decorato con lucchetti dell'amore e sculture di draghi. Il vivace lungofiume è animato giorno e notte da caffè all'aperto che servono ottimi vini sloveni delle regioni di Primorska, Podravje e Posavje (Teran, Refošk rossi, Malvazija bianchi) insieme alle birre locali Union e Laško, mentre il colonnato neoclassico del Mercato Centrale di Plečnik (1939-1942) ospita quasi tutti i giorni fino a metà pomeriggio (chiuso la domenica) bancarelle che vendono miele sloveno (tradizione apicola famosa in tutto il mondo), prosciutto del Carso, formaggi locali, funghi e fiori.

Tra i musei di livello mondiale ci sono la collezione d'arte slovena della Galleria Nazionale, le mostre contemporanee e le divertenti opportunità fotografiche interattive del Museo delle Illusioni. Il notevole quartiere artistico autonomo di Metelkova Mesto occupa un ex complesso di caserme dell'esercito popolare jugoslavo trasformato dal 1993 in uno dei più grandi e influenti squat urbani d'Europa, con vivaci graffiti che ricoprono ogni superficie, discoteche alternative aperte fino a tarda notte (dal giovedì al sabato dalle 23:00 alle 5:00), gallerie d'arte e ONG culturali: un luogo all'avanguardia e affascinante, ma non adatto ai viaggiatori conservatori. La scena gastronomica celebra la cucina slovena unica, che fonde le tradizioni austriache dello schnitzel, le influenze della pasta italiana e la cultura balcanica della carne alla griglia: štruklji (gnocchi arrotolati, dolci o salati, 8 €–10 €), kranjska klobasa (salsiccia carniolana protetta, 10 €–12 €), žlikrofi (piccoli gnocchi di Idrija, 11 €–13 €), potica (tradizionale rotolo di noci o dragoncello) e kremšnita o kremna rezina (torta alla crema di vaniglia, specialità di Bled ma disponibile anche a Lubiana).

Facili gite di un giorno con autobus efficienti consentono di raggiungere il fiabesco Lago di Bled (1 ora, 7 €) con la chiesa sull'isola e il castello sulla scogliera che creano il panorama da cartolina più famoso della Slovenia, gli spettacolari 24 chilometri di cunicoli sotterranei delle Grotte di Postumia (1 ora, ingresso 30 €+) e le città costiere adriatiche di Pirano e Capodistria (1,5-2 ore). Visita la Slovenia da aprile a ottobre, quando le temperature massime diurne vanno dai 15 °C in primavera ai 25-26 °C in piena estate, perfette per godersi la cultura dei caffè con terrazza sul fiume che gli abitanti di Lubiana amano tanto durante le lunghe serate estive. L'inverno, da dicembre a gennaio, offre suggestivi mercatini di Natale, ma le temperature sono fredde (0-8 °C).

Grazie all'eccellente sistema educativo sloveno, l'inglese è molto diffuso, le strade sono estremamente sicure e consentono ai viaggiatori solitari di sentirsi completamente a proprio agio sia di giorno che di notte, i prezzi sono molto convenienti (in genere 50 €–90 € al giorno), più economici rispetto all'Austria o all'Italia ma leggermente più costosi rispetto ai Balcani, e la città è meravigliosamente compatta, tanto che l'intero centro storico può essere attraversato a piedi in soli 20 minuti. Lubiana offre la raffinatezza rilassata dell'Europa centrale, la visione architettonica di Plečnik, un paradiso pedonale senza auto e il genuino calore sloveno, creando una delle capitali più vivibili e sottovalutate d'Europa.