Roma

Roma affascina come Città Eterna e museo a cielo aperto dove letteralmente ogni sampietrino sussurra storie di imperatori, papi e artisti rinascimentali che hanno plasmato la civiltà occidentale in quasi 2.800 anni di storia ininterrotta dalla leggendaria fondazione di Romolo nel 753 a.C. La magnifica capitale d'Italia (2,8 milioni di abitanti in città, 4,3 milioni nell'area metropolitana) stratifica millenni di storia in un capolavoro straordinariamente visitabile a piedi: entra nell'arena dei gladiatori del Colosseo (18 € combinato con Foro Romano e Palatino, prenota con largo anticipo online in alta stagione poiché i biglietti standard spesso si esauriscono giorni prima) dove 50.000-80.000 romani un tempo acclamavano spettacoli cruenti, resta estasiato sotto la cupola in cemento del Pantheon, perfetta e vecchia di 2.000 anni (ora accessibile con un piccolo biglietto di circa 5 €, è ancora la cupola in cemento non armato più grande del mondo, con il suo oculus aperto al cielo e alla pioggia), e passeggia tra le suggestive rovine del vasto Foro Romano dove camminava Giulio Cesare, i senatori dibattevano sotto colonne di marmo e pulsava il cuore amministrativo dell'impero. Il Colle Palatino svetta drammaticamente sopra il Foro con i resti di estesi palazzi imperiali che offrono viste panoramiche, mentre l'iconico Arco di Costantino commemora la vittoria del 312 d.C.

e l'imponente stadio per le corse dei carri del Circo Massimo (un tempo dalla capacità di 250.000 persone) offre ora un parco verde dove gli antichi romani tifavano per le squadre. La minuscola Città del Vaticano, lo stato indipendente più piccolo del mondo, incanta i visitatori con la svettante cupola della Basilica di San Pietro alta 136 metri progettata da Michelangelo (sali i 551 gradini per i panorami della città, 10 €), i mozzafiato affreschi del soffitto della Cappella Sistina che mostrano il genio di Michelangelo dopo quattro anni trascorsi sui ponteggi (1508-1512, iconica la Creazione di Adamo), e le vaste gallerie dei Musei Vaticani che sembrano infinite (20 € l'ingresso, prenota i biglietti orari con settimane di anticipo) che ospitano le Stanze di Raffaello, la Galleria delle Mappe, l'antica scultura del Laocoonte e tesori che coprono secoli di ricchezza e mecenatismo papale. Eppure l'anima autentica di Roma trascende le semplici visite ai musei: i rituali quotidiani definiscono la vita romana: lancia monete dietro la spalla nello splendore barocco della Fontana di Trevi all'alba prima della folla dei tour organizzati (la leggenda promette il ritorno a Roma), sali la Scalinata di Trinità dei Monti (135 gradini, gratis) per osservare la gente e gustare un gelato artigianale dalle botteghe vicine, e perditi nei vicoli medievali in acciottolato della suggestiva Trastevere dove le trattorie a conduzione familiare servono la perfetta carbonara romana (guanciale, uova, pecorino, pepe nero — mai la panna!), la semplice perfezione della cacio e pepe e i saltimbocca alla romana.

Le magnifiche piazze della città definiscono assolutamente la vita sociale romana all'aperto: le fontane del Bernini di Piazza Navona e gli artisti di strada creano un teatro costante, il mercato mattutino di frutta e verdura di Campo de' Fiori si trasforma in una vivace scena per l'aperitivo serale con bar all'aperto, e i caffè di fronte al Pantheon creano salotti a cielo aperto dove il tempo rallenta davvero al ritmo rilassato romano davanti a un espresso o un Aperol spritz. Antichi acquedotti attraversano maestosamente i parchi (Parco degli Acquedotti), eleganti palazzi rinascimentali ospitano oggi caffè moderni dove romani appassionati discutono di politica davanti a un caffè, e centinaia di chiese barocche nascondono capolavori di Caravaggio offerti gratuitamente a chi cerca tesori artistici oltre i musei a pagamento. Oltre il centro storico, l'antico porto romano di Ostia Antica (18 €), straordinariamente conservato, rivaleggia con la fama di Pompei senza la folla opprimente, mostrando strade, teatri e mosaici; i giardini UNESCO di Villa d'Este a Tivoli fanno scorrere l'acqua attraverso centinaia di fontane rinascimentali (15 €), e l'antica strada lastricata della Via Appia Antica si snoda tra catacombe suggestive e iconici pini domestici creando la quintessenza della campagna romana.

I piaceri stagionali variano: la primavera porta la fioritura del glicine viola che avvolge gli edifici, l'estate offre bar sulle terrazze e cinema all'aperto sotto le stelle, l'autunno regala la stagione del tartufo bianco e le sagre del raccolto, mentre l'inverno offre una luce fotografica nitida e meno folla. I romani abbracciano con passione lo stile di vita della dolce vita: pranzi lunghi e rilassati che durano ore, la passeggiata serale per vedere ed essere visti, generosi buffet per l'aperitivo con cocktail spritz e cene che non iniziano mai prima delle 20:00 continuando fino a tarda notte. La distintiva cucina romana celebra la semplicità: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, i carciofi alla giudia del ghetto ebraico, i maritozzi con la panna e l'eccezionale gelato delle gelaterie artigianali.

Visita nelle stagioni intermedie ideali, aprile-giugno o settembre-ottobre, per un clima perfetto di 20-28°C evitando il caldo brutale di luglio-agosto (30-38°C) quando i romani scappano verso la costa, anche se ogni stagione è adatta grazie ai musei e alle chiese al chiuso. Con un clima mediterraneo caldo che offre molto sole (circa 2.500 ore all'anno), un sistema di metropolitana e autobus sorprendentemente efficiente nonostante il caos del traffico, una notevole facilità di spostamento a piedi tra i siti principali (dal Colosseo al Vaticano è fattibile a piedi anche se lunga), e quell'ineffabile combinazione romana di grandezza antica, capolavori artistici, cucina eccezionale e il ritmo rilassato della dolce vita dove la vita moderna scorre naturalmente attraverso le magnifiche rovine dell'impero, Roma offre una profondità storica assolutamente impareggiabile, arte rinascimentale e barocca mozzafiato, un'autentica cultura gastronomica italiana e un'atmosfera senza tempo che la rende probabilmente la città più essenziale al mondo per comprendere la civiltà occidentale, nonostante la folla, il caos e gli occasionali borseggiatori.