Roma

Roma affascina come Città Eterna e museo vivente dove letteralmente ogni ciottolo sussurra storie di imperatori, papi e artisti rinascimentali che hanno plasmato la civiltà occidentale in quasi 2.800 anni di insediamento continuo dalla leggendaria fondazione di Romolo nel 753 a.C. La magnifica capitale d'Italia (2,8 milioni di abitanti in città, 4,3 milioni nell'area metropolitana) racchiude millenni di storia in un capolavoro straordinariamente percorribile a piedi: entra in modo spettacolare nell'arena gladiatoria del Colosseo (18 € in combinazione con il Foro Romano e il Palatino, prenota con largo anticipo online in alta stagione poiché i biglietti standard spesso si esauriscono con giorni di anticipo) dove un tempo 50.000-80.000 romani applaudivano spettacoli sanguinosi, rimani a bocca aperta sotto la perfetta cupola in cemento del Pantheon, vecchia di 2000 anni (ora accessibile con un biglietto a pagamento di circa 5 €, ancora oggi la più grande cupola in cemento non armato al mondo, con il suo oculo aperto al cielo e alla pioggia), e passeggia tra le suggestive rovine del Foro Romano, dove Giulio Cesare camminava, i senatori discutevano sotto le colonne di marmo e batteva il cuore amministrativo dell'impero. Il Palatino si erge maestoso sopra il Foro con i resti del vasto palazzo imperiale che offrono una vista mozzafiato, mentre l'iconico Arco di Costantino commemora la vittoria del 312 d.C.

e l'imponente stadio delle corse dei carri del Circo Massimo (un tempo con una capienza di 250.000 persone) offre ora un parco verde dove gli antichi romani tifavano per le squadre. La minuscola Città del Vaticano, lo Stato indipendente più piccolo del mondo, stupisce i visitatori con la cupola della Basilica di San Pietro, alta 136 metri e progettata da Michelangelo (salite 551 gradini per ammirare il panorama della città, 10 €), gli affascinanti affreschi della Cappella Sistina che mostrano il genio di Michelangelo dopo quattro anni passati su un'impalcatura (1508-1512, La creazione di Adamo è iconica) e le infinite gallerie dei Musei Vaticani (ingresso 20 €, prenota i biglietti a tempo settimane prima) che ospitano le Stanze di Raffaello, la Galleria delle Mappe, l'antica scultura del Laocoonte e tesori che abbracciano secoli di ricchezza e mecenatismo papale. Ma l'anima autentica di Roma va ben oltre la semplice visita ai musei: sono i rituali quotidiani a definire la vita romana: lanciare una moneta alle spalle nella splendida Fontana di Trevi all'alba, prima che arrivi la folla dei turisti (la leggenda promette il ritorno a Roma), salite la scalinata di Trinità dei Monti (135 gradini, gratis) per osservare la gente e gustare un gelato artigianale nei negozi vicini, e perdetevi nelle suggestive stradine medievali di Trastevere, dove le trattorie a conduzione familiare servono una perfetta carbonara romana (guanciale, uova, pecorino, pepe nero, mai panna!), la semplice perfezione del cacio e pepe e la saltimbocca di vitello.

Le magnifiche piazze della città definiscono in modo assoluto la vita sociale romana all'aperto: le fontane del Bernini in Piazza Navona e gli artisti di strada che creano un teatro costante, il mercato mattutino di verdura e fiori di Campo de' Fiori che si trasforma in un vivace aperitivo serale con bar all'aperto, e i caffè di fronte al Pantheon che creano salotti all'aperto dove il tempo rallenta davvero al ritmo rilassato romano davanti a un espresso o a un Aperol Spritz. Antichi acquedotti attraversano maestosamente i parchi (Parco degli Acquedotti), eleganti palazzi rinascimentali ospitano oggi caffè moderni dove appassionati romani discutono di politica davanti a un espresso, e centinaia di chiese barocche nascondono capolavori di Caravaggio offerti gratuitamente a chi cerca tesori artistici al di là dei musei a pagamento. Oltre il centro storico, l'antico porto romano di Ostia Antica (12 €), straordinariamente conservato, rivaleggia con la fama di Pompei senza folle opprimenti che mostrano strade, teatri e mosaici.

i giardini della Villa d'Este di Tivoli, patrimonio dell'UNESCO, con le loro cascate d'acqua che sgorgano da centinaia di fontane rinascimentali (12 €), e la storica strada acciottolata dell'Appia Antica (Via Appia Antica) che si snoda tra suggestive catacombe e iconici pini marittimi, creando il tipico scenario della campagna romana. I piaceri stagionali variano: la primavera porta fiori di glicine viola che ricoprono gli edifici, l'estate offre bar sui tetti e cinema all'aperto sotto le stelle, l'autunno regala la stagione del tartufo bianco e le feste del raccolto, mentre l'inverno offre una luce fotografica nitida e meno folla. I romani abbracciano con passione lo stile di vita della dolce vita: lunghi pranzi che durano ore, passeggiate serali per vedere ed essere visti, generosi buffet aperitivo con cocktail spritz e cene che iniziano non prima delle 20:00 e continuano fino a tarda notte.

La caratteristica cucina romana celebra la semplicità: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, carciofi alla giudia (carciofi fritti) del ghetto ebraico, maritozzi alla crema e gelati eccezionali delle gelaterie artigianali. Visita la città nelle stagioni intermedie ideali, da aprile a giugno o da settembre a ottobre, per godere di un clima perfetto con temperature tra i 20 e i 28 °C ed evitare il caldo torrido di luglio e agosto (30-38 °C), quando i romani scappano verso la costa, anche se qualsiasi stagione va bene per visitare musei e chiese al chiuso. Con il caldo clima mediterraneo che offre tanto sole (circa 2.500 ore all'anno), un sistema di metropolitana e autobus sorprendentemente efficiente nonostante il traffico caotico, la straordinaria possibilità di raggiungere a piedi i principali siti (dal Colosseo al Vaticano, anche se il percorso è lungo) e quell'ineffabile combinazione romana di antica grandezza, capolavori artistici, cucina eccezionale e ritmo rilassato della dolce vita, dove la vita moderna scorre naturalmente tra le magnifiche rovine dell'impero, Roma offre una profondità storica assolutamente impareggiabile, un'arte rinascimentale e barocca mozzafiato, un'autentica cultura gastronomica italiana e un'atmosfera senza tempo di dolce vita che la rendono senza dubbio la città più importante al mondo per capire la civiltà occidentale, nonostante la folla, il caos e i borseggiatori occasionali.