Córdoba

Córdoba affascina come gioiello moresco dell'Andalusia, dove l'ipnotica foresta di 856 colonne e gli archi a ferro di cavallo a strisce bianche e rosse della Mezquita-Catedral creano una poesia architettonica senza pari in Europa, i patii fioriti esplodono ogni maggio con esposizioni di gerani premiati che trasformano i cortili privati in spettacoli pubblici, e il ponte romano a 16 arcate attraversa il fiume Guadalquivir collegando civiltà attraverso due millenni. Questa ex capitale del califfato omayyade (325.000 abitanti) conserva la gloria dell'età dell'oro islamica, quando nel X secolo Cordova rivaleggiava con Baghdad e Costantinopoli come città più grande e colta del mondo, con oltre 400 moschee, biblioteche che ospitavano 400.000 volumi, medicina avanzata, matematica e tolleranza multiculturale tra musulmani, cristiani ed ebrei senza pari nell'Europa medievale del Medioevo. La Mezquita (ingresso 13 €, gratuito dal lunedì al sabato dalle 8:30 alle 9:30 durante il culto) lascia i visitatori a bocca aperta, poiché il cristianesimo si è inserito nell'Islam: il colonnato infinito della Grande Moschea dell'VIII secolo, con archi a doppio livello in mattoni rossi e pietra bianca alternati, crea un affascinante effetto foresta, mentre la navata della cattedrale rinascimentale rompe la simmetria dopo che la riconquista cattolica l'ha inserita nel cuore della moschea con una controversa aggiunta del XVI secolo che persino l'imperatore Carlo V rimpiangeva.

Percorri l'antico Puente Romano (Ponte Romano, gratuito 24 ore su 24, 7 giorni su 7) a 16 arcate, costruito nel I secolo a.C., per scattare foto classiche della Mezquita, soprattutto all'alba o al tramonto, quando la luce dorata illumina la torre, oppure attraversa il ponte per raggiungere il museo della fortezza Torre de la Calahorra (l'ingresso costa pochi euro, spesso gratuito per i residenti nell'UE in determinati giorni) per contestualizzare la storia. Ma l'anima di Cordova sboccia davvero nei patii: la famosa Fiesta de los Patios (a metà maggio, di solito nelle prime due settimane) apre cortili normalmente privati che esplodono di migliaia di gerani, gelsomini e rampicanti in feroci competizioni di quartiere per le migliori esposizioni (i biglietti per i percorsi dei patii costano circa 5 €–8 €o a seconda del percorso, con alcuni cortili gratuiti, quelli pubblici gratuiti, ritirate la mappa dei percorsi presso l'ufficio turistico). Il quartiere ebraico, la Judería, conserva stretti vicoli imbiancati a calce, la minuscola sinagoga (0 € di biglietto simbolico, una delle sole tre sinagoghe medievali sopravvissute in Spagna dopo il decreto di espulsione del 1492) e la Calleja de las Flores (Vicolo dei Fiori), fotografata fino allo sfinimento, che incornicia la torre della Mezquita attraverso vasi di gerani: arriva prima delle 9:00 o dopo le 18:00 per evitare la coda di Instagram.

Tra i musei ci sono l'Alcázar de los Reyes Cristianos con giardini mudéjar e mosaici romani (circa 5 € per l'ingresso standard, di più con le visite guidate, luogo in cui Colombo presentò i piani per il Nuovo Mondo a Isabella e Ferdinando nel 1486) e le rovine di Medina Azahara 8 km a ovest (gratis per i cittadini dell'UE, circa 2 € per gli altri, più 3 € per il bus navetta dal centro visitatori) - vasta città-palazzo del X secolo costruita da Abd al-Rahman III che rivaleggiò brevemente con la stessa Cordova prima di essere distrutta durante la guerra civile. La scena gastronomica celebra le specialità tipiche di Cordova: il salmorejo (una zuppa fredda di pomodoro più densa del gazpacho, servita con jamón e uova, 4 €–6 €), il rabo de toro (stufato di coda di bue che riflette la tradizione della corrida, 14 €–18 €), flamenquín (involtino di maiale fritto ripieno di prosciutto, 8 €–12 €) e berenjenas con miel (melanzane fritte condite con miele, 5 €–7 €), da gustare al meglio in locali tradizionali come Bodegas Mezquita. Visita la città tra marzo e maggio o tra settembre e novembre, quando la temperatura è compresa tra i 15 e i 28 °C, ideale per esplorarla a piedi, poiché Cordova è spesso considerata la città più calda della Spagna, con temperature che tra luglio e agosto raggiungono regolarmente i 40-43 °C (104-110 °F), rendendo davvero insopportabile esplorarla a mezzogiorno: gli abitanti del luogo fanno la siesta al chiuso con l'aria condizionata dalle 14:00 alle 18:00, uscendo solo dopo il tramonto.

Con prezzi accessibili (60 €–95 € al giorno per alloggio, pasti e visite turistiche), un centro storico compatto e percorribile a piedi dove tutto si concentra nel raggio di 2 km dalla Mezquita, un'architettura islamica di livello mondiale che rivaleggia con l'Alhambra di Granada, la genuina ospitalità andalusa e la beata libertà dai gruppi turistici opprimenti di Siviglia o dallo stress dei biglietti per l'Alhambra di Granada, Cordova offre una profonda cultura e storia spagnola in una dimensione gestibile, perfetta per visite di 1-2 giorni, facilmente combinabile con Siviglia (45 minuti con il treno veloce AVE) negli itinerari andalusi.