Córdoba

Córdoba incanta come il gioiello moresco dell'Andalusia, dove l'ipnotica foresta di 856 colonne e gli archi a ferro di cavallo a strisce bianche e rosse della Mezquita-Catedral creano una poesia architettonica senza pari in Europa, i patii ricolmi di fiori esplodono ogni maggio con esposizioni di gerani pluripremiati trasformando i cortili privati in spettacoli pubblici, e il ponte romano a 16 arcate attraversa il fiume Guadalquivir collegando civiltà attraverso due millenni. Questa ex capitale del califfato omayyade (325.000 abitanti) conserva la gloria dell'età dell'oro islamica, quando nel X secolo Córdoba era una delle città più grandi e probabilmente più colte d'Europa, con numerose moschee (alcune fonti ne citano circa 300), biblioteche con volumi vastissimi (alcune fonti dichiarano fino a ~400.000), medicina avanzata, matematica e una tolleranza multiculturale tra musulmani, cristiani ed ebrei senza eguali nell'Europa medievale dei Secoli Bui. La Mezquita (ingresso 13 €, gratuita lunedì-sabato 8:30-9:30 durante il culto) travolge assolutamente i visitatori come il cristianesimo inserito nell'Islam: l'infinito colonnato dell'VIII secolo della Grande Moschea, con archi a doppio livello in mattoni rossi alternati a pietra bianca, crea un effetto foresta ipnotizzante, mentre una stridente navata della cattedrale rinascimentale interrompe la simmetria dopo che la riconquista cattolica la inserì nel cuore della moschea in una controversa aggiunta del XVI secolo di cui persino l'imperatore Carlo V si pentì.

Percorrete l'antico Puente Romano a 16 arcate (Ponte Romano, gratuito 24 ore su 24, 7 giorni su 7) costruito nel I secolo a.C. per le classiche angolazioni fotografiche della Mezquita, specialmente all'alba o al tramonto quando la luce dorata illumina la torre, oppure attraversate fino al museo della fortezza Torre de la Calahorra (pochi euro per l'ingresso, spesso gratuito per i residenti UE in determinati giorni) per il contesto storico. Eppure l'anima di Córdoba sboccia davvero nei patii: la famosa Fiesta de los Patios (metà maggio, solitamente le prime due settimane) apre cortili normalmente privati che esplodono con migliaia di gerani, gelsomini e rampicanti in accese competizioni di quartiere per le migliori esposizioni (biglietti per i percorsi dei patii circa 5 €–8 € a seconda dell'itinerario, con alcuni cortili gratuiti, altri pubblici gratuiti, ritirate la mappa dei percorsi presso l'ufficio turistico).

La Judería del quartiere ebraico conserva stretti vicoli imbiancati a calce, la minuscola Sinagoga (quota simbolica di 0,3 €, una delle sole tre sinagoghe medievali sopravvissute in Spagna dopo il decreto di espulsione del 1492) e la fotografatissima Calleja de las Flores (Vicolo dei Fiori) che incornicia la torre della Mezquita tra gerani in vaso: arrivate prima delle 9:00 o dopo le 18:00 per evitare la coda da Instagram. I musei includono l'Alcázar de los Reyes Cristianos con giardini Mudéjar e mosaici romani (circa 5 € per l'ingresso standard, di più con visite guidate, sito in cui Colombo presentò i piani per il Nuovo Mondo a Isabella e Ferdinando nel 1486) e le rovine di Medina Azahara a 8 km a ovest (gratuito per i cittadini UE, circa 1,5 € per gli altri, più 3 € per la navetta obbligatoria dal centro visitatori), una vasta città-palazzo del X secolo costruita da Abd al-Rahman III che rivaleggiò brevemente con la stessa Córdoba prima della distruzione durante la guerra civile. La scena gastronomica celebra le specialità distintive di Córdoba: salmorejo (zuppa fredda di pomodoro densa, più ricca del gazpacho, servita con jamón e uovo, 4 €–6 €), rabo de toro (stufato di coda di bue che riflette l'eredità della corrida, 14 €–18 €), flamenquín (involtino di maiale fritto ripieno di prosciutto, 8 €–12 €) e berenjenas con miel (melanzane fritte condite con miele, 5 €–7 €), ottimi in locali tradizionali come Bodegas Mezquita.

Visitate da marzo a maggio o da settembre a novembre per un clima confortevole di 15-28°C ideale per esplorare a piedi, poiché Córdoba si classifica spesso come la città più calda della Spagna, dove luglio e agosto raggiungono regolarmente i 40-43°C rendendo l'esplorazione di mezzogiorno sinceramente insopportabile; i locali fanno la siesta al chiuso con l'aria condizionata dalle 14:00 alle 18:00, uscendo solo dopo il tramonto. Con prezzi accessibili (60 €–95 € al giorno coprono alloggio, pasti e visite), un centro storico compatto e percorribile a piedi dove tutto si raggruppa entro 2 km dalla Mezquita, un'architettura islamica di classe mondiale che rivaleggia con l'Alhambra di Granada, un'autentica ospitalità andalusa e una beata libertà dai travolgenti gruppi turistici di Siviglia o dallo stress dei biglietti per l'Alhambra di Granada, Córdoba offre una profonda profondità culturale e storica spagnola in una scala gestibile, perfetta per visite di 1-2 giorni, facilmente combinabile con Siviglia (45 minuti con il treno veloce AVE) negli itinerari andalusi.