San Francisco

San Francisco è la città più europea degli Stati Uniti, dove le torri Art Déco del Golden Gate Bridge spuntano dalla nebbia, le case vittoriane colorate sembrano bambole pastello su Steiner Street ad Alamo Square, mentre Lombard Street si snoda su una ripida collina e i tram salgono su colline incredibilmente ripide tra il lungomare e i quartieri in cima alla collina, tutti in una penisola di 7x7 miglia. Questa città liberale e progressista (circa 830.000 abitanti in città e oltre 4,5 milioni nella più ampia Bay Area) ha dato i natali ai poeti Beat, agli hippy della Summer of Love e ai miliardari della tecnologia: Allen Ginsberg ha scritto Howl nei caffè di North Beach, le case vittoriane di Haight-Ashbury vendono ancora tessuti tie-dye e incenso, mentre le navette tecnologiche trasportano gli ingegneri dai campus della Silicon Valley agli appartamenti del Mission District. Il Golden Gate Bridge è il simbolo di San Francisco: attraversalo a piedi o in bici per goderti la vista su Marin Headlands, scatta una foto da Battery Spencer o Baker Beach, o ammira semplicemente il suo colore arancione internazionale da decine di punti panoramici.

La prigione federale di Alcatraz Island ha ospitato Capone e Birdman prima di chiudere nel 1963: le visite audio delle celle dove i detenuti pianificavano fughe impossibili vanno a ruba settimane prima (visite diurne su 44 € e notturne su 56 €). Ma il cuore di San Francisco batte nei suoi quartieri: i cancelli del drago e i salotti dim sum di Chinatown formano la più antica enclave cinese dell'USA, i caffè italiani di North Beach conservano la bohème beatnik, i murales della Mission celebrano la cultura latinoamericana insieme ai ristoranti alla moda e le bandiere arcobaleno di Castro segnano il centro della liberazione LGBTQ+. La cultura gastronomica rivaleggia con quella dell'NYC: ristoranti stellati Michelin, cucina californiana dal produttore al consumatore, il mercato artigianale del Ferry Building e il pane a lievitazione naturale inventato durante la corsa all'oro.

Prendete gli iconici tram (non chiamateli trolley) per salire a Nob Hill o scendere al Fisherman's Wharf, dove i leoni marini abbaiano al Pier 39. I musei spaziano dai maestri europei della Legion of Honor alla collezione contemporanea dello SFMOMA e alla scienza interattiva dell'Exploratorium. Le gite di un giorno raggiungono la regione vinicola di Napa/Sonoma (1,5 ore), le antiche sequoie di Muir Woods (30 minuti) o il fascino del lungomare di Sausalito.

Con Karl the Fog che raffredda le estati a 15 °C mentre l'entroterra è torrido, la ricchezza tecnologica che gentrifica i quartieri storici e la politica progressista che definisce la cultura, San Francisco offre la bellezza della costa, l'innovazione e la controcultura californiana.