Singapore

Singapore colpisce come la città-stato più efficiente, ordinata e decisamente futuristica dell'Asia, dove giardini verticali si arrampicano sui grattacieli creando vere e proprie pareti verdi, bancarelle di cibo di strada, alcune riconosciute dalla Michelin, servono pasti fenomenali a 4 €–6 € singaporiani che rivaleggiano con ristoranti che costano dieci volte di più, e strade pulitissime (è vietato gettare rifiuti per strada, con multe da 300 a 926 € singaporiani) si fondono perfettamente con templi cinesi decorati, colorati negozi di spezie di Little India ed eleganti moschee malesi con scintillanti centri commerciali climatizzati in un'armonia multiculturale che funziona davvero. Questa piccola nazione insulare di circa 6 milioni di persone stipate in circa 735 km² si è trasformata da umile stazione commerciale coloniale britannica e occupazione giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale alla città-stato più ricca e vivibile dell'Asia in appena una generazione, grazie alla visione autoritaria ma efficace del padre fondatore Lee Kuan Yew, e i risultati sono davvero sorprendenti: il Supertree Grove dei Gardens by the Bay presenta alberi artificiali alti 50 metri ricoperti da 162.900 piante che si raffreddano grazie alla raccolta dell'acqua piovana e ai pannelli solari, mentre di notte si illuminano con gli spettacoli di luci sincronizzati Garden Rhapsody (gratuiti due volte a sera, alle 19:45 e alle 20:45). Le tre torri di 55 piani del Marina Bay Sands ospitano la piscina a sfioro sul tetto più grande del mondo (solo per gli ospiti dell'hotel, nonostante ci siano truffatori che offrono l'accesso a pagamento) e il ponte di osservazione SkyPark che offre una vista a 360° sulla città, mentre lo spettacolare terminal Jewel dell'aeroporto Changi ospita la cascata interna più alta del mondo (Rain Vortex di 40 metri) con giardini terrazzati che hanno contribuito a far vincere all'hub il titolo di miglior aeroporto del mondo per 12 anni di fila.

Eppure Singapore premia davvero gli esploratori culturali che si avventurano oltre le icone Instagram di Marina Bay: il Buddha Tooth Relic Temple di Chinatown (ingresso gratuito, scarpe da togliere) condivide le strade con cocktail bar clandestini e il rinnovato Chinatown Heritage Centre, riaperto nel 2025. Serangoon Road a Little India è piena di bancarelle di ghirlande di fiori, negozi di sari e mercati di spezie che raggiungono il culmine durante il festival Deepavali di ottobre/novembre, quando le strade si illuminano di luci, e la Sultan Mosque con la sua cupola dorata a Kampong Glam (ingresso gratuito al di fuori degli orari di preghiera, abbigliamento modesto) fa da sfondo ai negozi di tessuti di Arab Street e alla vivace arte di strada, alle boutique e ai caffè Instagram di Haji Lane. La leggendaria scena gastronomica regna come la più varia e forse la più conveniente dell'Asia: centri gastronomici (food court all'aperto) come il Maxwell Food Centre, il Lau Pa Sat sotto il padiglione vittoriano, Tekka Centre, Old Airport Road e Tiong Bahru servono il perfetto riso con pollo alla hainanese, i noodles piccanti al curry e cocco laksa, i noodles piatti saltati in padella char kway teow e il roti prata indiano da bancarelle che in alcuni casi hanno ottenuto il Bib Gourmand Michelin e una stella: pasti completi e autentici costano 4-7 SGD/3 €–5 €, spesso migliori di quelli dei ristoranti che fanno pagare più di 50 SGD.

Orchard Road, con i suoi 2,2 km, ospita lussuosi centri commerciali dove fare shopping sfrenato, mentre Sentosa Island (ingresso alla monorotaia a 4 S$) offre spiagge artificiali, il parco a tema Universal Studios Singapore, il S.E.A. Aquarium e beach club a soli 15 minuti dal quartiere centrale degli affari. Gli spazi verdi sono straordinari per una città-stato così densamente popolata: il ponte sospeso TreeTop Walk del MacRitchie Reservoir, l'isola di Pulau Ubin al largo della costa che conserva la vita rurale dei kampong degli anni '60, raggiungibile con il bumboat, e i Giardini Botanici di Singapore (ingresso gratuito, patrimonio dell'UNESCO) con il National Orchid Garden (circa 15 SGD per gli adulti, molto meno per i residenti).

Le zone lungo il fiume di Clarke Quay, Boat Quay e Robertson Quay offrono vita notturna in magazzini riconvertiti con cocktail bar e club aperti fino a tardi. Visita Singapore tra febbraio e aprile o tra luglio e agosto per periodi leggermente più asciutti, anche se la città rimane costantemente calda e umida con temperature tra i 28 e i 33 °C tutto l'anno, con l'aria condizionata ovunque che rende il caldo sopportabile. I monsoni portano acquazzoni pomeridiani, ma raramente piove tutto il giorno.

Con l'inglese come lingua principale (oltre al mandarino, al malese e al tamil come lingue ufficiali), un sistema metropolitano MRT di livello mondiale, leggi severe che garantiscono sicurezza e pulizia (il traffico di droga può comportare la pena di morte obbligatoria al di sopra di determinate soglie, la vendita di gomme da masticare è fortemente limitata, attraversare la strada fuori dalle strisce pedonali è punibile con una multa), ingresso senza visto per oltre 160 nazionalità, prezzi alti compensati dall'incredibile rapporto qualità-prezzo del cibo venduto dagli ambulanti e un'efficienza che rende i viaggi super facili, Singapore offre un'eccellenza urbana futuristica, un'autentica fusione multiculturale, una cucina fenomenale e una società perfettamente ordinata dove tutto funziona alla grande: basta seguire le tante regole.