Singapore

Singapore incanta come la città-stato più efficiente, ordinata e decisamente futuristica dell'Asia, dove giardini verticali scalano i grattacieli creando vere pareti verdi, i chioschi di cibo degli hawker center — alcuni riconosciuti da Michelin — servono pasti fenomenali a 2,8 €–4,9 € / S$4,18–S$7,31 rivaleggiando con ristoranti dieci volte più cari, e strade immacolate (严禁 littering, multe applicate con rigore) fondono armoniosamente templi cinesi decorati, colorati negozi di spezie a Little India ed eleganti moschee malesi con scintillanti centri commerciali climatizzati in un'armonia multiculturale che funziona davvero. Questa compatta nazione insulare di circa 6 milioni di persone compressa in circa 735 km² si è trasformata da umile avamposto commerciale coloniale britannico e occupazione giapponese della Seconda Guerra Mondiale nella città-stato più ricca e vivibile dell'Asia in appena una generazione grazie alla visione autoritaria ma efficace del padre fondatore Lee Kuan Yew, e i risultati stupiscono sinceramente — il Supertree Grove dei Gardens by the Bay ospita alberi artificiali di 50 metri ricoperti da 162.900 piante che si rinfrescano tramite la raccolta di acqua piovana e pannelli solari mentre si illuminano ogni notte negli spettacoli di luci sincronizzati Garden Rhapsody (gratuiti due volte a notte, 19:45 e 20:45), le tre torri di 55 piani del Marina Bay Sands sostengono la piscina a sfioro sul tetto più grande del mondo (solo per gli ospiti dell'hotel, nonostante gli truffatori offrano accessi a pagamento) e il ponte di osservazione SkyPark che offre viste a 360° sulla città, e lo spettacolare terminal Jewel dell'aeroporto di Changi ospita la cascata indoor più alta del mondo (Rain Vortex di 40 m) con giardini terrazzati che hanno aiutato l'hub a vincere il premio Skytrax 'World's Best Airport' 13 volte, inclusa una serie di 8 anni dal 2013 al 2020. Eppure Singapore premia sinceramente gli esploratori culturali che si spingono oltre le icone Instagram di Marina Bay — il Buddha Tooth Relic Temple di Chinatown (ingresso gratuito, senza scarpe) condivide le strade con cocktail bar speakeasy e il rinnovato Chinatown Heritage Centre (ingresso adulti circa 20 € / S$30), Serangoon Road a Little India esplode con bancarelle di ghirlande di fiori, negozi di sari e mercati di spezie raggiungendo il culmine durante il festival Deepavali di ottobre/novembre quando intere strade si illuminano di luci, e la Sultan Mosque dalla cupola dorata di Kampong Glam (ingresso gratuito fuori dagli orari di preghiera, abbigliamento modesto) ancora i negozi di tessuti di Arab Street e la vivace street art, le boutique e i caffè Instagrammabili di Haji Lane.

La leggendaria scena gastronomica regna come la più diversificata e forse con il miglior rapporto qualità-prezzo dell'Asia — gli hawker center (food court all'aperto) come Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat sotto un padiglione vittoriano, Tekka Centre, Old Airport Road e Tiong Bahru servono riso al pollo hainanese perfezionato, laksa piccante (tagliolini al cocco e curry), char kway teow (tagliolini piatti saltati al wok) e roti prata indiano da bancarelle dove alcune hanno ottenuto il Michelin Bib Gourmand e valutazioni a una stella — pasti completi autentici costano 2,8 €–5 € / S$4,18–S$7,46, spesso migliori di ristoranti che ne chiedono 34 €+ / S$51+. Il tratto di 2,2 km di Orchard Road ospita centri commerciali di lusso uno dopo l'altro per lo shopping di design, mentre l'isola di Sentosa (circa 2,7 € / S$4,03 per l'ingresso in monorotaia) offre spiagge artificiali, il parco a tema Universal Studios Singapore, il S.E.A. Aquarium e beach club a soli 15 minuti dal distretto finanziario.

Gli spazi verdi sono straordinari per una città-stato così densa — il ponte sospeso TreeTop Walk del MacRitchie Reservoir, l'isola di Pulau Ubin che preserva la vita rurale dei villaggi kampong degli anni '60 raggiungibile in bumboat, e i Singapore Botanic Gardens (ingresso gratuito, patrimonio UNESCO) con il National Orchid Garden (circa 10 € / S$15 per gli adulti, molto meno per i residenti). Le aree lungo il fiume di Clarke Quay, Boat Quay e Robertson Quay offrono vita notturna in magazzini convertiti con cocktail bar e club aperti fino a tardi. Visitate da febbraio ad aprile o da luglio ad agosto per periodi marginalmente più asciutti, anche se Singapore rimane perennemente caldo-umida a 28-33°C tutto l'anno con aria condizionata ovunque che rende il calore gestibile — i monsoni portano acquazzoni pomeridiani ma raramente pioggia tutto il giorno.

Con l'inglese come lingua principale (oltre a mandarino, malese e tamil ufficiali), un sistema metropolitano MRT di classe mondiale, leggi severe che garantiscono sicurezza e pulizia (il traffico di droga può comportare la pena di morte obbligatoria sopra certe soglie, vendita di gomma da masticare pesantemente limitata, multe per attraversamento pedonale irregolare), ingresso senza visto per oltre 160 nazionalità, prezzi costosi compensati dall'incredibile valore del cibo degli hawker e un'efficienza impeccabile che rende il viaggio senza sforzo, Singapore offre eccellenza urbana futuristica, autentica fusione multiculturale, cucina fenomenale e una società perfettamente ordinata dove tutto semplicemente funziona — basta seguire le numerose regole.