Verona

Verona incanta come l'eterno palcoscenico romantico di Shakespeare, dove gli amanti sfortunati visitano il famoso balcone di Giulietta lasciando biglietti d'amore sulle pareti del cortile, l'Arena di Verona, un anfiteatro romano di 2.000 anni straordinariamente conservato, ospita leggendarie rappresentazioni operistiche estive sotto le stelle del Mediterraneo, e i vicini vigneti della Valpolicella producono il prestigioso vino Amarone della Valpolicella che invecchia pazientemente in cantine collinari scavate nel tufo. Questa elegante città veneta (circa 255.000 abitanti) lungo le anse serpentine del fiume Adige conserva una straordinaria grandezza romana e un fascino medievale in una delle destinazioni più sottovalutate del nord Italia: l'Arena di Verona (12 € ingresso per adulti, con tariffe ridotte; originariamente con 30.000 posti, oggi circa 22.000) rimane straordinariamente intatta come il terzo anfiteatro romano superstite più grande d'Europa, dopo il Colosseo e quello dell'antica Capua, ospitando leggendarie opere liriche (solitamente da circa 25 € fino a ~295 €+ a seconda del settore/data, festival lirico da giugno a settembre dal 1913) con Aida, Carmen, Tosca e i preferiti di Verdi, dove gli artisti utilizzano l'intera arena antica senza amplificazione in uno dei luoghi più suggestivi del mondo (portate dei cuscini: i sedili in pietra di 2.000 anni rimangono spietati). La Casa di Giulietta (12 € per l'ingresso standard) con il suo famoso balcone dove i turisti si fotografano e sfregano il seno della statua di bronzo (la leggenda locale promette amore e fortuna) gioca brillantemente con la mitologia di Romeo e Giulietta nonostante non abbia esattamente alcun legame storico — Shakespeare non visitò mai Verona, le famiglie rivali erano reali ma la storia d'amore finzionale, eppure il romanticismo persiste e i biglietti d'amore coprono le pareti del cortile.

La vivace piazza del mercato di Piazza delle Erbe occupa l'esatto sito dell'antico foro romano sotto colorati palazzi medievali, facciate barocche, la fontana di Madonna Verona (statua romana del 380 d.C.) e bancarelle del mercato che vendono prodotti freschi, formaggi locali, tartufi e specialità stagionali continuando tradizioni di tempi antichi. Eppure Verona premia i viaggiatori che si avventurano oltre i sentieri turistici shakespeariani più battuti: il grazioso ponte romano di Ponte Pietra (I secolo a.C.) è stato meticolosamente ricostruito tra il 1957 e il 1959 dopo i bombardamenti nazisti nella Seconda Guerra Mondiale utilizzando tutte le pietre originali recuperate dal fiume Adige sottostante, il museo della fortezza di Castelvecchio (9 € per adulti, ridotto 6 €) espone arte veneziana e veronese in un drammatico castello del XIV secolo con mura merlate e il Ponte Scaligero che attraversa il fiume, e i giardini rinascimentali di Giardino Giusti (13 € per adulti) si inerpicano sui fianchi delle colline con siepi di bosso simmetriche, antichi viali di cipressi, grotte e terrazze belvedere che offrono romantiche viste panoramiche sui tetti in terracotta. Il fiume Adige curva con grazia creando una penisola che racchiude il compatto centro storico dove rovine romane, torri medievali, palazzi rinascimentali e chiese barocche stratificano secoli di architettura, mentre la Torre dei Lamberti (6 €, ascensore in vetro o salita di 368 gradini per i più in forma) svetta per 84 metri sopra Piazza delle Erbe offrendo spettacolari viste a 360° sui tetti dell'intera città.

I musei spaziano dalla suggestiva Tomba di Giulietta (6 €, un tranquillo chiostro dove i pellegrini romantici lasciano messaggi) al Museo Archeologico arroccato sopra il teatro romano con reperti che vanno dalla preistoria all'epoca imperiale. La scena gastronomica di Verona celebra con orgoglio la distintiva cucina veronese: risotto all'Amarone (risotto cremoso cotto nel prestigioso vino rosso locale), pastissada de caval (tradizionale stufato di carne di cavallo cotto lentamente per ore, specialità fin dal medioevo quando i cavalli erano abbondanti), bollito misto (carni bollite miste con salsa pearà a base di pane grattugiato pepato) e il Pandoro (dolce a forma di stella spolverato di zucchero a velo inventato a Verona ed esportato in tutto il mondo per Natale). La regione vinicola della Valpolicella (20 km a nord verso le Prealpi) produce il rinomato Amarone della Valpolicella DOCG (potente rosso ottenuto da uve appassite, invecchiato oltre 4 anni, bottiglie da 40 €–150 €+), il Valpolicella Ripasso (rosso di medio corpo) e il dolce vino da dessert Recioto — i tour delle cantine (15 €–30 €, spesso includendo 4-5 degustazioni) visitano cantine secolari presso produttori prestigiosi come Allegrini, Masi e Tommasi dove i viticoltori spiegano l'unico processo di appassimento che concentra gli zuccheri dell'uva.

Le spiagge del Lago di Garda, la vela e le località turistiche (Bardolino, Sirmione con rovine romane e sorgenti termali) si trovano a soli 30 minuti a ovest. La stagione lirica dell'Arena trasforma completamente l'atmosfera di Verona — le rappresentazioni della grande opera italiana (Aida con elefanti e cammelli, il dramma di Carmen, la potenza di Verdi) riempiono l'antico anfiteatro in produzioni elaborate (da circa 25 € fino a ~295 €+ per settore/data, prenotare con mesi di anticipo, i gradoni di pietra non riservati più economici in alto, posti numerati in basso, portate un cuscino a noleggio o il vostro, gli spettacoli iniziano verso le 21:00 al tramonto, codice di abbigliamento smart casual). Le gite di un giorno raggiungono facilmente i canali di Venezia (1,5 ore con treni frequenti, 10 €–25 €), le sponde del Lago di Garda (30 minuti) e lo splendore rinascimentale di Mantova (45 minuti).

Visitate da aprile a giugno per un clima primaverile ideale di 18-26°C con il glicine in fiore, settembre-ottobre per il calore dorato dell'autunno e la vendemmia, o giugno-settembre specificamente per il rinomato festival lirico dell'Arena. Con prezzi moderati (80 €–130 € al giorno inclusi alloggio, pasti e attrazioni — molto più economico di Venezia), una meritata reputazione romantica, opera di livello mondiale in un ambiente impareggiabile, la regione vinicola a portata di mano e un autentico patrimonio veneziano senza il travolgente caos turistico e le folle delle navi da crociera di Venezia, Verona offre la raffinatezza del nord Italia, la grandezza romana, la tradizione operistica e l'eccellenza della Valpolicella dove gli antichi anfiteatri ospitano Verdi, il balcone di Shakespeare attira i romantici e il vino Amarone scorre generosamente in eleganti piazze.