Verona

Verona è un posto magico, come il palcoscenico romantico di Shakespeare dove gli amanti sfortunati vanno al famoso balcone di Giulietta e lasciano bigliettini d'amore sui muri del cortile. L'Arena di Verona, un anfiteatro romano di 2000 anni fa ben conservato, ospita leggendarie rappresentazioni operistiche estive sotto le stelle del Mediterraneo, mentre i vicini vigneti della Valpolicella producono il prestigioso vino Amarone della Valpolicella, che invecchia pazientemente nelle cantine scavate nella roccia tufacea sulle colline. Questa elegante città veneta (260.000 abitanti) lungo le anse del fiume Adige conserva la straordinaria grandezza romana e il fascino medievale in una delle destinazioni più sottovalutate del nord Italia: l'Arena di Verona (ingresso circa 10 €–12 €, originariamente 30.000 posti a sedere, ora circa 22.000) è rimasta straordinariamente intatta ed è il terzo anfiteatro romano più grande d'Italia dopo il Colosseo di Roma e quello di Capua, ospitando leggendarie rappresentazioni operistiche (in genere da circa 25 € per i posti base fino a prezzi premium, festival lirico da giugno a settembre dal 1913) con Aida, Carmen, Tosca e i brani preferiti di Verdi, dove gli artisti usano l'intera arena antica senza amplificazione in uno dei luoghi più suggestivi del mondo (portate dei cuscini: i sedili in pietra di 2000 anni fa sono piuttosto scomodi).

La Casa di Giulietta (attualmente circa 10 €–12 € per l'ingresso standard) con il suo famoso balcone dove i turisti si fotografano e accarezzano il seno della statua in bronzo (la leggenda locale promette amore e fortuna) gioca brillantemente sulla mitologia di Romeo e Giulietta, nonostante non abbia alcun legame storico: Shakespeare non ha mai visitato Verona, le famiglie in lotta erano reali ma la storia d'amore è inventata, eppure il romanticismo persiste e le lettere d'amore ricoprono le pareti del cortile. La vivace piazza del mercato di Piazza delle Erbe occupa il sito esatto dell'antico foro romano sotto colorati palazzi medievali, facciate barocche, la fontana della Madonna Verona (statua romana del 380 d.C.) e bancarelle che vendono prodotti freschi, formaggi locali, tartufi e specialità stagionali, continuando le tradizioni dei tempi antichi. Ma Verona premia i viaggiatori che si avventurano oltre i sentieri turistici shakespeariani: l'elegante ponte romano di Ponte Pietra (I secolo a.C.) è stato ricostruito con cura dopo i bombardamenti nazisti della Seconda Guerra Mondiale utilizzando tutte le pietre originali recuperate dal fiume Adige sottostante, Il museo della fortezza di Castelvecchio (6 €) espone opere d'arte veneziane e veronesi in un suggestivo castello del XIV secolo con mura merlate e il Ponte Scaligero che attraversa il fiume, mentre i giardini rinascimentali Giardino Giusti (10 €) si arrampicano sui pendii con siepi simmetriche, antichi viali di cipressi, grotte e terrazze panoramiche che offrono romantiche viste sui tetti di terracotta.

Il fiume Adige curva con grazia creando una penisola che racchiude il compatto centro storico dove rovine romane, torri medievali, palazzi rinascimentali e chiese barocche stratificano secoli di architettura, mentre la Torre dei Lamberti (8 €, ascensore di vetro o 368 gradini per i più allenati) si erge a 84 metri sopra Piazza delle Erbe offrendo una spettacolare vista a 360° sui tetti dell'intera città. I musei spaziano dalla suggestiva Tomba di Giulietta (5 € un tranquillo chiostro dove i romantici lasciano bigliettini) al Museo Archeologico, situato sopra il teatro romano, con reperti che vanno dalla preistoria all'epoca imperiale. La scena gastronomica di Verona celebra con orgoglio la caratteristica cucina veronese: risotto all'Amarone (risotto cremoso cucinato con il prestigioso vino rosso locale), pastissada de caval (tradizionale stufato di carne di cavallo cotto lentamente per ore, specialità fin dal Medioevo quando i cavalli erano abbondanti), bollito misto (carni bollite miste con salsa di pane e pepe pearà) e il Pandoro (dolce a forma di stella spolverato di zucchero a velo inventato a Verona ed esportato in tutto il mondo per Natale).

La regione vinicola della Valpolicella (20 km a nord verso le Prealpi) produce il famoso Amarone della Valpolicella DOCG (potente rosso ottenuto da uve appassite, invecchiato più di 4 anni, bottiglie da 40-150 €+o), il Valpolicella Ripasso (rosso di medio corpo) e il vino dolce da dessert Recioto. I tour delle cantine (15 €–30 €, spesso con 4-5 degustazioni incluse) ti portano nelle cantine secolari di produttori famosi come Allegrini, Masi e Tommasi, dove gli enologi spiegano il particolare processo di appassimento che concentra gli zuccheri dell'uva. Le spiagge del Lago di Garda, la vela e le località turistiche (Bardolino, Sirmione con le rovine romane e le sorgenti termali) si trovano a soli 30 minuti a ovest.

La stagione lirica all'Arena cambia completamente l'atmosfera di Verona: le rappresentazioni delle grandi opere italiane (l'Aida con elefanti e cammelli, il dramma di Carmen, la potenza di Verdi) riempiono l'antico anfiteatro con produzioni elaborate (25 €–250 €, prenotare con mesi di anticipo, i posti più economici sono i gradini di pietra non riservati in alto, i posti numerati sono in basso, portare un cuscino a noleggio o il proprio, gli spettacoli iniziano intorno alle 21:00 al tramonto, abbigliamento richiesto: elegante casual). Con gite di un giorno puoi facilmente raggiungere i canali di Venezia (1,5 ore con treni frequenti, 10 €–25 €), le rive del Lago di Garda (30 minuti) e lo splendore rinascimentale di Mantova (45 minuti). Visita Verona da aprile a giugno per un clima primaverile ideale con temperature tra i 18 e i 26 °C e la fioritura dei glicini, da settembre a ottobre per il calore dorato dell'autunno e la vendemmia, o da giugno a settembre in particolare per il famoso festival lirico dell'Arena.

Con prezzi moderati (80 €–130 € al giorno, compresi alloggio, pasti e attrazioni, molto più economici che a Venezia), una meritata reputazione romantica, un'opera di livello mondiale in un ambiente senza pari, la regione vinicola a due passi e il genuino patrimonio veneziano senza il caos turistico e la folla delle navi da crociera di Venezia, Verona offre la raffinatezza del nord Italia, la grandiosità romana, la tradizione operistica e l'eccellenza della Valpolicella, dove antichi anfiteatri ospitano Verdi, il balcone di Shakespeare attira i romantici e il vino Amarone scorre generosamente nelle eleganti piazze.