Vienna

Vienna emana un'eleganza imperiale e una raffinatezza culturale, dove i palazzi asburgici incorniciano viali alberati e la musica classica riempie sale da concerto dorate che hanno visto il debutto di Mozart, Beethoven e Strauss. La capitale austriaca lungo il Danubio preserva senza sosta il suo glorioso passato abbracciando al contempo la creatività contemporanea in una città costantemente classificata tra le più vivibili al mondo. Le 1.441 stanze della Reggia di Schönbrunn e i suoi giardini formali alla francese rivaleggiano con Versailles per dimensioni e opulenza; la sua facciata barocca gialla custodisce tesori che vanno dagli appartamenti privati di Maria Teresa al padiglione della Gloriette sulla collina, che offre viste panoramiche.

Il complesso del Palazzo Imperiale Hofburg, residenza invernale degli Asburgo per oltre 600 anni, ospita diversi musei: il Museo di Sissi rivela l'affascinante vita di Elisabetta, gli Appartamenti Imperiali mostrano i quartieri reali, gli stalloni Lipizzani bianchi della Scuola di Equitazione Spagnola eseguono il dressage classico immutato dal XVI secolo (spettacoli da circa 35 € a ~245 € a seconda del posto/categoria) e la Collezione degli Argenti Imperiali espone oltre 7.000 pezzi di vasellame di corte. Gli amanti dell'arte venerano la collezione di Klimt al Belvedere, dove Il Bacio risplende nella gloria dorata dell'Art Nouveau accanto alle opere espressioniste di Schiele, mentre le ex scuderie imperiali del MuseumsQuartier ospitano oggi gallerie moderne tra cui il Leopold Museum e il MUMOK. Secondo la leggenda viennese, la cultura del caffè iniziò dopo che il fallito assedio ottomano del 1683 lasciò dietro di sé i chicchi di caffè.

La cultura delle caffetterie viennesi è inclusa nell'inventario nazionale austriaco del patrimonio culturale immateriale (2011), e caffè iconici come il Café Central (dove Freud, Trotsky e altri intellettuali discutevano), il Café Sacher (patria dell'originale torta Sacher al cioccolato con marmellata di albicocche che i viennesi proteggono ferocemente) e il Café Landtmann fungono ancora da eleganti salotti dove gli ospiti si attardano per ore tra caffè Melange, Apfelstrudel e giornali montati su supporti di legno. Il viale Ringstrasse, costruito dopo il 1857 quando furono demolite le mura medievali, circonda il centro storico della Innere Stadt passando per il tetto piastrellato della Cattedrale gotica di Santo Stefano con la sua torre sud di 137 metri, l'Opera di Stato con i suoi interni rosso e oro che ospita oltre 300 spettacoli all'anno, il Parlamento con le sue colonne in stile neogreco sormontate dalla statua di Atena, il municipio neogotico Rathaus e il Burgtheater. Il mercato Naschmarkt, lungo 1,5 chilometri, trabocca di cibi internazionali, dal gözleme turco al pho vietnamita, reperti del mercato delle pulci del sabato e folle per il brunch del fine settimana.

Le tradizionali taverne vinicole Heurigen a Grinzing e nel Bosco Viennese servono il vino nuovo Heuriger direttamente dalle botti con piatti sostanziosi austriaci: Wiener Schnitzel battuta sottile, il manzo bollito Tafelspitz e salumi. La gigantesca ruota panoramica del Prater del XIX secolo (15 €) offre panorami d'epoca, mentre le spiagge dell'Isola del Danubio permettono di nuotare in estate e andare in bicicletta lungo il secondo fiume più lungo d'Europa. L'eredità musicale di Vienna vive attraverso le produzioni dell'Opera di Stato, le messe domenicali dei Piccoli Cantori di Vienna nella Hofburgkapelle, i concerti classici nei palazzi e il Concerto di Capodanno della Filarmonica di Vienna trasmesso in tutto il mondo dalla sala dorata del Musikverein.

I mercatini di Natale trasformano la città tra novembre e dicembre in un regno incantato: il mercato di Rathausplatz si estende davanti al municipio illuminato, quello di Schönbrunn riempie i cortili della reggia e il vino caldo (Glühwein) scalda le mani in decine di bancarelle. Oltre alla grandezza imperiale, la Vienna moderna fiorisce nei quartieri di tendenza: i negozi vintage e i caffè speciali di Neubau, il parco del Prater e i bar sul Danubio di Leopoldstadt, il Naschmarkt e la cucina internazionale di Mariahilf. Gite di un giorno raggiungono i vigneti lungo il fiume della Valle della Wachau e l'Abbazia di Melk (90 minuti), Bratislava (1 ora in barca) o il Bosco Viennese.

Con efficienti linee U-Bahn e tram, una Innere Stadt compatta e percorribile a piedi dove le principali attrazioni si concentrano entro 2 chilometri, quattro stagioni distinte che vanno dagli inverni nevosi perfetti per i mercatini di Natale alle estati calde lungo il Danubio, biglietti dell'opera in piedi a prezzi accessibili che democratizzano la cultura e una qualità della vita costantemente classificata tra le migliori al mondo (bassa criminalità, eccellente sanità, spazi verdi), Vienna offre raffinatezza imperiale, eredità musicale, cultura del caffè e il fascino della gemütlichkeit austriaca in una capitale che non ha mai del tutto abbandonato l'eleganza del XIX secolo.