Washington DC

Washington DC è il cuore politico degli Stati Uniti, dove la cupola bianca del Campidoglio domina i musei e i monumenti del National Mall, i ciliegi in fiore incorniciano il Tidal Basin ogni primavera creando paesaggi da sogno color rosa e i musei Smithsonian di livello mondiale offrono l'ingresso gratuito a tesori che vanno dal Diamante Hope alle rocce lunari. La capitale della nazione (700.000 abitanti a Washington DC, 6,3 milioni nell'area metropolitana) funziona come un distretto federale unico, non come uno stato, le cui targhe automobilistiche protestano contro la "tassazione senza rappresentanza", dove la politica permea ogni conversazione e i dipendenti pubblici fanno i pendolari dai sobborghi della Virginia e del Maryland. Il National Mall si estende per 3 km dal Campidoglio al Lincoln Memorial, fiancheggiato da iconici marmi bianchi: l'obelisco di 169 metri del Washington Monument, le fontane del World War II Memorial, il muro di granito nero del Vietnam Veterans Memorial con incisi oltre 58.000 nomi e la statua di Lincoln che guarda verso la piscina riflettente dove l'MLK e pronunciò il suo "I Have a Dream".

Ma la ricchezza museale di Washington è incredibile: i 17 musei e gallerie Smithsonian nell'area di Washington (più lo zoo nazionale) sono tutti GRATIS: l'Air and Space espone l'aereo dei fratelli Wright e la capsula dell'Apollo 11 (nota: servono biglietti a tempo), il Natural History ospita dinosauri e il diamante Hope, l'American History conserva la bandiera a stelle e strisce e l'African American Museum racconta la storia dalla schiavitù a Obama (servono biglietti a tempo). Diversi siti popolari dello Smithsonian ora richiedono biglietti gratuiti a tempo, che devono essere prenotati in anticipo online. Oltre al Mall, le strade acciottolate di Georgetown e il C&O Canal conservano l'eleganza del XVIII secolo, il corridoio di U Street, rinato come centro della vita notturna, onora l'eredità jazzistica di Duke Ellington, e l'Eastern Market di Capitol Hill serve il brunch alla folla che affolla questo locale storico del quartiere.

Il Cherry Blossom Festival (fine marzo-inizio aprile) attira 1,5 milioni di visitatori agli alberi giapponesi donati al Tidal Basin, che esplodono in una fioritura rosa. L'International Spy Museum, la sala di lettura decorata della Library of Congress e il cambio della guardia al Cimitero di Arlington rendono omaggio alla storia americana. La scena gastronomica si è evoluta dalle steakhouse per pranzi di lavoro alle cucine internazionali che riflettono la comunità diplomatica: etiope a U Street, vietnamita a Falls Church, half-smokes di Ben's Chili Bowl dal 1958.

Con una metropolitana efficiente, monumenti raggiungibili a piedi, musei gratuiti e i ciliegi in fiore in primavera, Washington offre la storia americana e il teatro politico. (Controlla lo stato attuale della chiusura del governo prima di partire; i musei Smithsonian e la National Gallery possono chiudere temporaneamente quando i fondi federali finiscono).