Zagabria

Zagabria affascina come capitale sorprendentemente sottovalutata della Croazia, dove la Città Alta medievale conserva il caratteristico tetto di tegole colorate della Chiesa di San Marco, che mostra in modo prominente lo stemma croato e l'emblema della città di Zagabria. L'adorabile funicolare (spesso citata come una delle funicolari di trasporto pubblico più corte al mondo, con soli 66 metri di lunghezza, circa 1 € a corsa, in funzione dal 1893) collega in modo efficiente la storica collina alla vivace Città Bassa commerciale, e il mare di ombrelloni rosso vivo dell'amato mercato Dolac ripara i tradizionali venditori di frutta e verdura che vendono prodotti freschi su una terrazza rialzata direttamente sopra il centro della città, creando un'atmosfera fotogenica. Questa affascinante capitale dell'Europa centrale (circa 770.000 abitanti, poco più di 1 milione nell'area metropolitana) bilancia abilmente l'elegante patrimonio architettonico austro-ungarico con il funzionalismo brutalista dell'era jugoslava e un'energia creativa sempre più contemporanea: la sofisticata cultura dei caffè rivaleggia con i leggendari caffè viennesi, la colorata arte di strada ricopre in modo spettacolare gli edifici abbandonati e i sottopassaggi attraverso il progetto SuburbArt, e l'emozionante Museo delle relazioni interrotte (circa 7 €, meno per studenti e anziani, vincitore del premio Museo Europeo dell'Anno) espone oggetti donati da relazioni finite in tutto il mondo con note esplicative che creano un'esperienza sorprendentemente commovente nonostante il concetto eccentrico.

L'atmosferica Città Alta (Gornji Grad) conserva affascinanti stradine acciottolate dove il sacro santuario della Porta di Pietra brucia una candela eterna davanti al dipinto della Vergine Maria sopravvissuto al miracolo, la torre medievale Lotrščak spara ogni giorno senza eccezioni il tradizionale colpo di cannone di mezzogiorno dal 1877 (circa 3 €–4 € per salire e godere di una vista a 360°, gratuito per guardare il colpo di cannone dalla strada sottostante alle 11:59), e il tetto multicolore della chiesa di San Marco crea l'immagine più iconica e fotografata di Zagabria. Le imponenti guglie gemelle neogotiche della cattedrale di Zagabria hanno dominato storicamente lo skyline della città fino al devastante terremoto del marzo 2020 che ha gravemente danneggiato la struttura: sono in corso lavori di restauro che limitano l'accesso all'interno e nascondono l'esterno con le impalcature, quindi controlla le condizioni attuali prima di pianificare una visita alla cattedrale. Tuttavia, Zagabria merita davvero di essere esplorata al di là dei monumenti principali: la vivace strada pedonale Tkalčićeva (400 metri di terrazze continue) è sempre piena di caffè, bar e ristoranti che la rendono la principale arteria sociale di Zagabria, l'affascinante via Martićeva ospita boutique artigianali e gallerie, e il comodo tunnel Grič (passaggio gratuito) collega direttamente i quartieri della Città Alta attraverso la collina.

I musei sono vari, dalla collezione d'arte eclettica del Museo Mimara al turistico Museo delle Illusioni (circa 8 € per trucchi prospettici degni di Instagram). Il vivace mercato Dolac (meglio al mattino, dalle 7:00 alle 15:00 circa nei giorni feriali, più affollato il sabato) vende fragole di stagione, formaggi artigianali e impiega le tradizionali venditrici di fiori kumica che indossano caratteristici costumi rossi, creando una tradizione culturale vivente. La rinomata scena gastronomica croata mette in mostra le specialità regionali: štrukli (pasticcini ripieni di formaggio serviti dolci o salati, al forno o bolliti, piatto tipico di Zagabria, 5 €–8 €), sostanzioso zagrebački odrezak (cotoletta di vitello impanata ripiena di formaggio e prosciutto simile al Cordon Bleu, 8 €–12 €), e l'amata kremšnita, torta alla crema di vaniglia (la migliore viene dalla vicina città di Samobor, 3 €–5 € a fetta), oltre al Pingvin, un locale di street food aperto fino alle 4-5 del mattino che serve enormi panini tostati e hamburger a chi fa le ore piccole (4 €–9 €).

Il lago Jarun (nella periferia sud-occidentale) offre una comoda spiaggia cittadina, sport acquatici e famosi bar estivi sul lago, creando una via di fuga urbana. Le fantastiche gite di un giorno mostrano i tesori della regione: le spettacolari cascate dei Laghi di Plitvice, patrimonio dell'UNESCO (2 ore all'andata e 2 al ritorno, ma ne vale la pena nonostante la distanza), l'affascinante capitale slovena Lubiana (2,5 ore) e la deliziosa cittadina di Samobor (30 minuti), famosa per le torte alla crema kremšnita e le escursioni sulle colline di Samobor. Il periodo ideale per visitarla è da aprile a ottobre, con temperature piacevoli tra i 15 e i 28 °C, perfette per i caffè all'aperto, i festival di strada e le comode passeggiate, mentre dicembre porta il magico mercatino di Natale dell'Avvento di Zagabria, costantemente classificato tra i migliori d'Europa con bancarelle festive, concerti e pattinaggio che trasformano le piazze.

Con prezzi davvero convenienti (60 €–105 € al giorno in meno rispetto alla Dalmazia costiera e alle capitali dell'Europa occidentale), un'autentica cultura dei caffè dove la gente del posto socializza per ore davanti a un caffè, un panorama artistico di strada sempre più vivace e creativo e un'eleganza architettonica mitteleuropea sobria che offre la raffinatezza di Vienna senza i costi esorbitanti della capitale austriaca, Zagabria affascina come la gemma più sottovalutata della Croazia: la capitale colta che offre esperienze urbane sofisticate, musei e uno stile di vita da caffè, perfettamente posizionata tra il nord alpino e la costa adriatica prima che i turisti si riversino sulle spiagge.