ホーチミン市

ホーチミン市はベトナムの経済・文化の中心地として絶え間なく脈打っている。推定900万台以上のバイクが主要交差点に群がり、一見混沌としているがどこか振り付けられたような流れで移動する様は、初めて道を渡ろうとする訪問者を恐怖に陥れる。優雅な黄色のフランス植民地時代の邸宅や並木道が、ベトナムの急速な発展を映す輝く現代の高層ビル群と劇的に並んでいる。 無数の屋台がプラスチックの腰掛けから本場のフォーを湯気立つ器で驚くほど安い3万～5万VND（約110～190円）で提供する一方、ビテクスコタワーや高級ホテルの屋上バーでは洗練されたクラフトカクテルが広大なサイゴン川を見下ろす。 1975年の正式な改名後も、地元住民の大半は今も愛着を込めてサイゴンと呼んでいる。この広大で活気あふれる南部の大都市（市域人口約900万人、広域都市圏では1300万人以上）は、ハノイの保守的な歴史的抑制とは対照的に、純粋な起業家精神、強烈な熱帯の暑さと湿気、そして商業に没頭するサイゴン市民の容赦ない喧騒が渦巻いている。深いフランス植民地時代の遺産が、あらゆるものに色濃く刻まれている： サイゴンのノートルダム大聖堂バジリカは、特徴的な赤レンガのネオ・ロマネスク様式の塔（現在は大規模改修中：2017-2027年。この期間は足場が組まれ外観のみの観覧となるが、ミサは引き続き行われている）が、パリを模した1区の広々とした木陰の並木道に佇んでいる。見事なサイゴン中央郵便局の鮮やかな黄色のファサードには、精巧な鉄細工とヴィンテージの地図が収められている （よくギュスターヴ・エッフェルの設計と誤解されるが、実際は建築家アルフレッド・フルーが設計した。 入場無料、現役郵便局、絶好の撮影スポット）。無数の雰囲気ある歩道カフェでは、ベトナムの完璧な融合料理であるバインミー（フランス植民地時代のバゲット技術から生まれた、パテ、ベトナム風漬物、ハーブ、肉を詰めたサンドイッチ）の屋台が並ぶ傍らで、カフェ・スア・ダ（ベトナム風アイスコーヒー、練乳入り、20,000-30,000 VND/￥125–￥196）が提供されている。 ベトナム風漬物、ハーブ、肉を詰めたフランス植民地時代のバゲット技術を基にしたベトナムの完璧な融合料理を20,000-40,000 VND/￥125–￥268で販売している。 しかし、アメリカ戦争（ベトナム戦争）の歴史は大きく、避けがたい存在だ。強力な戦争証跡博物館（大人入場料約40,000 VND / 約1.50ユーロ）の衝撃的で生々しい写真展示は、アメリカ戦争の残虐行為、 クチトンネル（市内から半日ツアーで30万～60万VND/￥1,964–￥4,106）では、ベトコンが築いた全長250キロの驚異的な地下ネットワークの一部を、閉所恐怖症になりそうなほど狭い通路を這うようにして見学できる（交通状況により北西へ約60～90分、暑く埃っぽい）。 独立宮殿（統一宮殿、入場料65,000 VND/￥446）は、1975年4月の劇的な歴史的瞬間を完璧に保存している。北ベトナム軍の戦車が鉄門を突破し、戦争を終結させベトナムを統一したあの有名な瞬間だ。 食のシーンは東南アジアの首都に引けを取らない。1区のバックパッカー街ブイビエン通りでは毎晩、安価なビアホイ／ビアトイ（生ビール、通常15,000～20,000VND／0.55～0.75ユーロ）が賑わう。 ベンタン市場の無数の屋台では生春巻きから強烈な香りのドリアンまであらゆる料理が提供され、歩行者天国となったグエンフエ通りでは毎晩、レンタルローラースケートを楽しむベトナム人家族、大道芸人、屋外カフェが活気ある雰囲気を醸し出す。しかし冒険心のある旅行者は、第1区の観光地帯を超えて必ず足を延ばすべきだ—第3区のトレンディなカフェではデジタルノマドやリモートワーカーが増え、ベトナムの優れたコーヒー文化と高速WiFiを楽しみながら仕事をしている。労働者階級のビンタン区の本物の屋台街では、外国人にはめったに見られない地元限定の特産品を格安で味わえる。第7区のフーミーフン地区には近代的なショッピングモールが立ち並び、第2区のハイソな外国人居住区タオディエンでは西洋式の設備、インターナショナルスクール、オーガニックカフェ、ブティックショッピングが提供されている。 人気のメコンデルタ日帰りツアー（南へ2時間、終日ツアー35万～70万VND/￥2,321–￥4,820）では、入り組んだ水路を巡り、水上マーケットや果樹園、伝統的な村々を訪れる。ビーチリゾートとしては、荒削りなブンタウ（バスで2時間、安価なシーフード）や、はるかに優れた熱帯のフーコック島（飛行機で1時間、￥5,355–￥10,710、ベトナム最高のビーチとダイビング）がある。 ビテクスコ金融タワーのサイゴン・スカイデッキ（展望台入場料約20万～24万VND）、チル・スカイバー、植民地時代のマジェスティックホテルなど、屋上バーからは眼下に広がる整然とした混沌を眺めながら、夕陽を背景にカクテル（10万～25万VND/￥660–￥1,660）を楽しめる。 驚くほど安い物価（屋台料理2～5ユーロ、レストラン5～12ユーロ、地ビール0.50～1ユーロ）、英語を話したがる親切で好奇心旺盛な地元民、年間を通しての熱帯気候（常に高温多湿で25～35℃、 4月～5月は酷暑で35～40℃）、そして何事も可能に思え誰もが活気にあふれた伝染性のある起業家精神が、ホーチミン市にはある。この街は東南アジアの活気の本質、興味深い戦争の歴史、卓越した屋台文化、優雅なフランス植民地時代の建築を、ベトナムの止まらない経済成長の狂騒的なエネルギーに包み込んで提供している。