Kappadokia

Kappadokia fascinerer som Tyrkias helt utenomjordiske landskap, hvor hundrevis av fargerike varmluftsballonger svever magisk ved soloppgang over dramatiske fe-skorsteiner (karakteristiske kjegleformede fjellformasjoner skapt av tusenvis av år med erosjon), gamle bysantinske kirker som er omhyggelig skåret ut i myk vulkansk tuff, bevarer bemerkelsesverdig intakte 1000 år gamle freskomalerier som skildrer bibelske scener, og stemningsfulle hulehoteller skåret ut av levende stein lar moderne gjester sove i rom hugget ut av den samme myke steinen der de tidlige kristne gjemte seg for romersk forfølgelse og skapte underjordiske byer. Denne surrealistiske regionen i sentrale Anatolia (Nevşehir-provinsen, 280 km sørøst for Ankara) ble dannet for omtrent 60 millioner år siden, da voldsomme vulkanutbrudd fra Erciyes-fjellet og Hasan-fjellet dekket hele daler med tykke lag av vulkansk aske og tuff. Deretter formet tusenvis av år med vind- og vannerosjon den myke, komprimerte asken til helt surrealistiske søyler, kjegler, soppformasjoner og tinder, og skapte et nesten fremmedaktig landskap som ligner kulisser fra science fiction-filmer.

Den legendariske opplevelsen med varmluftsballong (standard delte flyvninger koster vanligvis 1 755 kr–2 340 kr mens luksus- og private opplevelser lett kan koste 3 510 kr–5 850 kr+ per person; 1 times flytur ved soloppgang) definerer absolutt besøket i Kappadokia: Over 100 fargerike ballonger stiger samtidig opp ved daggry og avslører dalene fra luften, mens eventyrlige skorsteiner på bakken dramatisk dukker opp fra den spredende morgendisen og skaper fotografier som må på bucket-listen – bestill måneder i forveien for høysesongene april-juni og september-oktober, når været er mest pålitelig. Det bemerkelsesverdige Göreme friluftsmuseum (ca. 234 kro, omtrent 300-330 TL; UNESCOs verdensarvliste, prisene endres ofte med inflasjonen) bevarer en ekstraordinær konsentrasjon av bysantinske kirker hugget ut i fjellet med utsøkte freskomalerier fra 900-1000-tallet: Den mørke kirken (Karanlık Kilise, ekstra billett på ca.

70 kr som absolutt er verdt tillegget) viser de best bevarte maleriene som er beskyttet mot lysskader, mens Eplekirken, Slangekirken og Spennekirken viser religiøs kunst som mirakuløst har overlevd, hugget inn i vulkansk stein. Likevel belønner Kappadokia på en fantastisk måte utforsking på bakkenivå utenfor museet: Love Valley sine ufrivillig falliske søyler skaper morsomme fotomuligheter, Paşabağ (Monks Valley) har karakteristiske trehodede fe-skorsteiner hvor eremittmunker en gang hugget ut celler, det dramatiske Uçhisar Castle er en naturlig steinfestning med bikakeformede tårn som regionens høyeste punkt og tilbyr 360° panoramautsikt (inngang ca. ₺200+), og den spektakulære Ihlara Valley har en frodig 14 km lang canyon-vandring som følger en elv forbi dusinvis av hulekirker hugget inn i klippesidene.

De forbløffende underjordiske byene er virkelig forbløffende – den enorme Derinkuyu strekker seg 8 etasjer/85 meter ned, hvor anslagsvis 20 000 mennesker søkte ly for invasjoner med boligkvarter, vinkjellere, kapeller og geniale ventilasjonssjakter (inngang ca. 152 kr / ₺400-450, alvorlig klaustrofobisk med smale, lave tunneler – hopp over hvis du har mobilitetsproblemer eller klaustrofobi). De magiske solnedgangsvandringene i Red Valley og Rose Valley (gratis) viser rosa vulkansk stein som gløder intenst i den gyldne timen, noe som skaper favorittfotograferingstimer – 4-5 km lange stier som forbinder dalene med moderat vanskelighetsgrad, med start rundt kl.

16-17 og slutt ved solnedgang. De stemningsfulle hulehotellene varierer dramatisk fra budsjettpriser (325 kr–542 kr) til luksussuiter med evighetsbasseng (200–400+ dollar) – å sove i rom som er autentisk hugget ut av vulkansk stein føles virkelig troglodytisk, men er overraskende komfortabelt med moderne fasiliteter, og terrasser på Göremes hulehotell gir en fantastisk utsikt over ballongene om morgenen uten å måtte betale for flytur. Den hjertelige anatolske matkulturen serverer spesialiteter fra det sentrale Tyrkia: teatralsk testi kebab (lam eller kylling tilberedt i en leirgryte, servitøren knuser dramatisk gryten ved bordet og avslører mørt kjøtt, 150–250 ₺), mantı (tyrkiske dumplings med yoghurt og smør, spesialitet fra Kayseri) og pottery kebab tilberedt langsomt i tradisjonelle keramiske kar.

Populære aktiviteter utenom ballongflyging inkluderer keramikkverksteder i byen Avanos ved elvebredden, som demonstrerer tradisjonelle teknikker ved bruk av lokal rød leire fra Kızılırmak-elven, stemningsfulle tyrkiske kveldsshow med virvlende dervisher og magedans (250–400 TL inkludert middag og transport) og spennende ATV-turer gjennom daler med fe-skorsteiner (800–1200 TL for 2–3 timer). Besøk helst april-juni eller september-oktober for behagelige temperaturer på 15-25 °C og pålitelig vær for ballongflyging – juli-august bringer varm, tørr varme på 25-35 °C, mens november-mars byr på kalde temperaturer på 0-10 °C med mulig snø som skaper et magisk vinterlandskap, men også hyppige ballongavlysninger på grunn av været. Med bemerkelsesverdig rimelige priser takket være svak lira (budsjettvennlige hulepensjonater ₺1000–1800/339 kr–608 kr/dag, mellomklasse ₺2800–5000/936 kr–1 673 kr/dag), surrealistiske geologiske formasjoner som ikke finnes noe annet sted på jorden, en varmluftsballongopplevelse som må på bucket-listen, gamle underjordiske byer, bysantinske freskomalerier og den perfekte blandingen av naturlige underverk og menneskelig historie hugget inn i levende stein, gir Kappadokia en virkelig unik opplevelse i Sentral-Tyrkia som gjør det absolutt uunnværlig, til tross for at det ligger noe utenfor de typiske europeiske turiststrømmene.