Chefchaouen

Chefchaouen fortryller som Marokkos eteriske blå perle, hvor bokstavelig talt alle bygningene i medinaen på åssiden lyser i særegne nyanser av azurblått, pulverblått og himmelblått, og skaper et Instagram-drømmelandskap. De dramatiske Rif-fjellene gir en fantastisk grønn bakgrunn til den blåvaskede perfeksjonen, og den avslappede fjellatmosfæren tilbyr en velsignet kontrast til det travle kaoset i Marrakech og Fez, noe som gjør dette til Marokkos mest avslappede og problemfrie reisemål. Denne lille fjellbyen (45 000 innbyggere) ligger gjemt i Rif-dalene i 600 meters høyde og ble grunnlagt i 1471 som en fjellfestning av mauriske og jødiske flyktninger som flyktet fra den spanske Reconquista.

Den utviklet sin karakteristiske blå fargepalett senere– teoriene om den blå besettelsen spenner fra jødisk kabbalistisk tradisjon (blått representerer himmelen og åndelighet), praktiske myggavvisende egenskaper, temperaturregulering i sommervarmen, til enkel estetisk preferanse – men resultatet skaper et fotografisk eventyrland hvor hver smale smug, døråpning og trapp praktisk talt krever å bli dokumentert med kamera. Medinas bratte, håndlagte brosteinsgater belønner målløs vandring uten kart eller plan: Plaza Uta el-Hammams skyggefulle sentrale torg har utendørs kafeer som serverer myntete (MAD 10) og tajiner under de rustrøde kasbah-festningsmurene (museum og hager MAD 60), håndverksbutikker viser vevde ulltepper i geometriske mønstre, skinnvesker og tradisjonelt keramikk uten den aggressive hard-sell-plagen som plager soukene i Marrakech og Fez, og blåmalte døråpninger med intrikate geometriske fliser rammer inn perfekte fjellutsikter. Ras El Maa-fossen og kilden ved medinaens øvre kant, hvor krystallklart fjellvann kommer frem, er et tradisjonelt vaskerom hvor lokale kvinner fortsatt vasker klær og tepper, med piknikområder langs bekken og en forfriskende atmosfære – kafeene her tilbyr fredelige sitteplasser ved elvebredden.

De forlatte ruinene av den spanske moskeen på toppen av åsen (gratis, 30 minutters oppoverbakke fra Ras El Maa) belønner solnedgangssøkere med en helt magisk panoramautsikt over de blå medina-takene og terrasserte Rif-dalene badet i gyldent lys – ta med vann og kom 45 minutter før solnedgang for optimale fotograferingsforhold. Likevel ligger Chefchaouens primære appell i atmosfæren og det å vandre rundt, snarere enn å krysse av spesifikke monumenter – bruk timer på å gå deg vill i blå smug og oppdage skjulte torg, nipp til endeløse glass med ferskpresset appelsinjuice (MAD 10) og søt myntete på takterrasser med panoramautsikt over medinaen, se på håndverksbutikker i ro og mak, og bare nyt roen i fjellbyen, hvor selv gateselgere aksepterer et «nei takk» med verdighet. Kif-kulturen (cannabis) er dypt forankret, da Rif-regionen historisk sett har produsert Marokkos hasj, selv om det fortsatt er ulovlig – forhandlere kan tilby det diskret, og det forventes at man avviser tilbudet høflig.

Matscenen byr på marokkanske klassikere som er godt tilberedt: lammetajiner tilberedt i koniske leirgryter (MAD 60-90), fredagskuskus-tradisjonen og Chefchaouens spesialitet, fersk geitost drysset med honning (MAD 30-40), mens takrestauranter tilbyr utsikt over medinaen under måltidene. Akchour-fossene og Bridge of God-naturlig steinbue (ca. 45 minutter unna, tilgjengelig med grand taxi for rundt MAD 25-30 per person delt, eller MAD 150-200 for en privat tur-retur hvis du forhandler) tilbyr utmerkede heldagsvandringer gjennom Rif-juvene til turkise naturlige bassenger hvor det er mulig å svømme – moderat 2-3 timers tur hver vei.

Dagsturer går også til Tetouan (1 time) eller Tanger havn (2,5 timer). Besøk stedet i april-juni når villblomstene blomstrer i Rif, eller i september-oktober for ideelle temperaturer på 18-28 °C, perfekt for vandring og fotturer uten sommervarmen – juli-august kan temperaturen nå 28-35 °C, men høyden over havet gjør det utholdelig. Med ekstremt rimelige riader (tradisjonelle gjestehus MAD 150-500/164 kr–550 kr per natt, ofte inkludert frokost), priser som er en brøkdel av de i keiserbyene, den mest avslappede atmosfæren i Marokko hvor selgere ikke tar nei for et nei, en helt unik blå estetikk som skaper et paradis for fotografer, og Rif-fjellene som byr på friluftsopplevelser, Chefchaouen tilbyr et fotogent fjellferiested, autentisk marokkansk kultur uten aggressiv mas, og Marokkos mest avslappede atmosfære, perfekt for avslapning etter Fez.