Hanoi

Hanoi er Vietnams fascinerende hovedstad, hvor fransk kolonial eleganse kolliderer spektakulært med vietnamesisk kontrollert kaos, tusenvis av motorsykler svermer ubarmhjertig gjennom de atmosfæriske 36 guildgatene i gamlebyen som fiskestimer, gateselgere balanserer umulig lastede sykler med tropiske frukter stablet høyt, og duftende damp stiger fristende opp fra hundrevis av pho-boder på fortauet som serverer frokost til lokalbefolkningen som sitter på små plastkrakker ved daggry. Vietnams historiske hovedstad med over 1000 år som politisk sentrum (med et avbrudd da Hue fungerte som keiserlig hovedstad 1802-1945) bevarer mesterlig en bemerkelsesverdig lagdelt historie som er synlig i hvert hjørne – kinesisk-influerte templer med buede tak står ved siden av falmede gule franske koloniale villaer med lukkede vinduer, brutalistiske monumenter fra sovjettiden hedrer den ærverdige onkel Ho, og skinnende moderne glastårn stikker opp i den stadig mer kosmopolitiske skyline som gjenspeiler Vietnams raske økonomiske utvikling. Den fortryllende gamlebyens labyrint av 36 gamle gater, hver tradisjonelt oppkalt etter spesifikke håndverk (Hàng Bạc for sølv, Hàng Gai for silke, Hàng Mã for papirvarer) og summer av handel fra morgen til kveld, noe som skaper en sanselig overbelastning, mens den rolige Hoan Kiem-sjøen er et velsignet fristed hvor lokalbefolkningen praktiserer tai chi ved soloppgang, og den ikoniske rødmalte Huc-broen fører til Ngoc Son-tempelet (ca.

50 000 VND i inngangspenger i 2025) som ligger på en liten øy. De elegante, trekantede boulevardene i det franske kvarteret viser frem bemerkelsesverdig intakt kolonialarkitektur – det storslåtte operahuset, den nygotiske St. Joseph-katedralen og utallige gule administrasjonsbygninger, mens Hanois særegne kafékultur, som er direkte arvet fra fransk kolonialisme, serverer sterk ca phe sua da (vietnamesisk iskaffe med søt kondensert melk, 20 000–30 000 VND) på bokstavelig talt hvert gatehjørne fra daggry til midnatt.

Den fenomenale matscenen rangerer med rette blant verdens absolutt beste gatematdestinasjoner med uovertruffen verdi – dampende boller med pho bo (oksekjøttnudelsuppe, 40 000–60 000 VND/18 kr–27 kr) servert på familiedrevne boder hvor oppskriftene går i arv fra generasjon til generasjon, bun cha med røkt grillet svinekjøtt og ferske nudler, som Obama og Anthony Bourdain valgte under sitt besøk i 2016 (rundt 70 000 VND), sprø banh mi-smørbrød fylt med paté, syltede grønnsaker og friske urter (20 000–30 000 VND, arven fra fransk baguette) og kremete eggkaffe (ca phe trung), en deilig oppfinnelse som ble til under melkemangel da kreative kaféinnehavere pisket eggeplommer med sukker og skapte et skummende toppbelegg (35 000–40 000 VND på den berømte Café Giang). Museene spenner fra den nøkterne Hoa Lo-fengselet (rundt 50 000 VND; sjekk gjeldende priser) med kallenavnet «Hanoi Hilton», hvor amerikanske krigsfanger, blant annet John McCain, ble holdt fanget, til det viktige Temple of Literature (ca. 70 000 VND for voksne), som feirer Vietnams første universitet, grunnlagt i 1070, mens det særegne fenomenet Train Street viser innbyggere som bor i smale hus bare noen centimeter fra forbipasserende lokomotiver (selv om dette blir stadig mer begrenset av sikkerhetshensyn og kan bli stengt).

Ha Long-bukten, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, med sine surrealistiske kalksteinskarstformasjoner som stiger dramatisk opp fra smaragdgrønt vann, ligger omtrent 2-3 timer med bil fra Hanoi, noe som gjør den ideell for overnattingscruise med junkbåt (2 dager/1 natt koster vanligvis 867 kr–1 625 kr, avhengig av båtens kvalitet) gjennom mer enn 1600 karstøyer som skaper et av verdens mest ekstraordinære havlandskap. Besøk stedet i oktober-november eller mars-april for ideelt vær med 18-28 °C og behagelig luftfuktighet. I den kjølige sesongen desember-februar (10-20 °C) er det duggregn som krever flere lag med klær, mens den varme regntiden mai-september (25-35 °C) byr på ettermiddagsregn og trykkende luftfuktighet, men stedet kan besøkes hele året.

Med utrolig rimelige priser hvor budsjettreisende kan klare seg på 234 kr–410 kr per dag, inkludert hosteller og gatemat, koster mellomklassekomfort bare 585 kr–994 kr per dag. Trafikken domineres av motorsykler, noe som skaper et kontrollert kaos som krever tålmodighet når man krysser gaten (gå sakte og rolig – kjøretøyene kjører rundt deg). Den autentiske vietnamesiske kulturen er uberørt av overdreven turisme, kulinariske opplevelser finnes rundt hvert hjørne, og den berusende fransk-asiatiske fusjonen skaper en unik atmosfære som ikke finnes andre steder.

Hanoi tilbyr en essensiell kulturell opplevelse av Sørøst-Asia, et paradis for gatemat, kolonial arkitektur og en inngangsport til Ha Long-bukten, noe som gjør det til Vietnams mest kulturelt rike reisemål og et uunnværlig første stoppested.