Rotterdam

Rotterdam er absolutt elektrifiserende som Nederlands dristige arkitektoniske laboratorium og eksperimentelle lerret, hvor dristige moderne bygninger reiser seg dramatisk fra total ødeleggelse og ruiner etter andre verdenskrig, de berømte kubehusene (Kubuswoningen) vipper i tilsynelatende umulige 45-graders vinkler og skaper forbløffende boarealer, og Europas absolutt største havn (massive 14+ kilometer med industrielle dokker som strekker seg til Nordsjøen) håndterer effektivt rundt 440 millioner tonn last årlig, noe som gjør den til kontinentets viktigste logistikkport. Denne stolte og rå nederlandske byen (ca. 650 000 innbyggere i selve byen og rundt 2,6 millioner i den større metropolregionen Rotterdam–Haag) står i dramatisk kontrast til det romantiske Amsterdam med sine bevarte kanaler fra gullalderen, med sin ubarmhjertige, dristige og banebrytende modernisme og byfornyelse.

Den ødeleggende tyske Luftwaffe-bombingen i mai 1940 ødela over 90 % av det historiske sentrum og drepte 900 sivile, men gjenoppbyggingen etter krigen skapte bevisst en enestående arkitektonisk frihet som ga opphav til revolusjonerende design som stjernearkitekten Rem Koolhaas' slående OMA-hovedkvarter, det innovative firmaet MVRDV's Markthal-matmarked med sitt fantastiske takmaleri Horn of Plenty, og Piet Bloms ikoniske gule kubiske skjeve leilighetskvarter. Rotterdams stadig skiftende skyline utvider stadig grensene – den elegante asymmetriske Erasmus-broen (Erasmusbrug, med kallenavnet «Svanen») spenner over den brede elven Nieuwe Maas med sin karakteristiske harpelignende hvite pylon, de massive vertikale bytårnene De Rotterdam designet av Koolhaas som skaper en by i bygningen, og det bemerkelsesverdige Depot Boijmans Van Beuningens perfekt speilvendte, skålformede kunstlagerbygning (rundt 234 kr i inngangspenger) som tilbyr en offentlig takhage med 360° utsikt over byen. Den fantastiske Markthal (gratis inngang for å gå gjennom, åpen mandag–lørdag kl.

10–20, søndag kl. 12–18) blender besøkende med Arno Coenens massive 11 000 kvadratmeter store takfresko Horn of Plenty, som dekker det buede taket over mer enn 100 matboder som selger nederlandske stroopwafels, fersk indonesisk rijsttafel, rå sild med løk (haring, tradisjonell nederlandsk snack), internasjonale oster og mat fra hele verden. Likevel overrasker Rotterdam stadig med sin autentiske, rå karakter bak den glansfulle arkitekturen – den tidligere røffe Katendrecht-halvøyas red-light district er vellykket omgjort til Fenix Food Factory-markedet i et ombygd lager på Katendrecht (åpent de fleste dager unntatt mandag; sjekk gjeldende åpningstider) som huser bryggerier, bakerier og østersfarmer, alternative Witte de Withstraats gallerier for samtidskunst og eksperimentelle arenaer, og Lloydkwartiers atmosfæriske ombygde havnelager og skipsverft som nå huser kreative kulturrom og studioer.

Fremragende museer spenner fra Kunsthals mangfoldige skiftende utstillinger i bygningen designet av Koolhaas til det omfattende Maritime Museum (ca. 176 kr) med sin rike skipsfarts- og marinearv i den historiske Leuvehaven-havnen. Den utrolig mangfoldige matscenen feirer entusiastisk Rotterdams multikulturelle karakter – det store nederlandsk-surinamske samfunnet, den betydelige tyrkiske befolkningen, kapverdiske restauranter – og skaper ekte multikulturelle smaker som sjelden finnes i homogene nederlandske byer, mens den trendy Fenix Food Factory viser frem håndverksbryggerier, ferske østers og håndverksmessige nederlandske oster.

Det spektakulære vindmøllekomplekset Kinderdijk, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste (ca. 30–40 minutter fra Rotterdam med vannbuss eller sykkel, utrolig naturskjønt), bevarer 19 praktfulle historiske vindmøller fra 1700-tallet – det er helt gratis å gå på de fredelige stiene mellom vindmøllene, men en full inngangsbillett (ca. 228 kro for voksne) inkluderer båttur, museumsmøller og en historisk pumpestasjon som forklarer nederlandsk vannforvaltningsteknikk – mens den sjarmerende Delfshavens pittoreske historiske havn mirakuløst unnslapp bombingen og bevarer bygninger fra 1600-tallet hvor pilegrimene dro til Amerika.

Utmerkede dagsturer tar deg lett til regjeringsbygningene i Haag, museer og strandforstaden Scheveningen (30 minutter), Delfts blå keramikkverksteder og pittoreske kanaler (15 minutter) og Goudas ostemarked (30 minutter). Besøk stedet i april–oktober for behagelig vær med 15–23 °C, perfekt for havneturer, utendørs museumsbesøk og terrasseservering, selv om vinteren byr på julemarkeder. Med virkelig rimelige priser (878 kr–1 404 kro per dag, betydelig billigere enn dyre Amsterdam), rå, edgy kreativ energi og kunstnerisk innovasjon, arkitektoniske eksperimenter og modernistisk designinnovasjon som er helt uten sidestykke i Europa, og autentisk, rå nederlandsk urbanisme som er forfriskende fri for de overveldende turisthordene som tetter til Amsterdam, er Rotterdam Nederlands mest fremtidsrettede, eksperimentelle og dynamiske by – der det historiske Amsterdam bevisst bevarer fortiden, mens det progressive Rotterdam fryktløst gjenoppfinner fremtiden.