Milano

Milano er Italias økonomiske motor, internasjonale motebest og trendsetter innen design, hvor haute couture-hus som Prada, Armani og Versace ligger i elegante shoppingområder langs Via Monte Napoleone. Byens rykte som forretningsby skjuler en by som er bemerkelsesverdig rik på Leonardo da Vincis renessansegeni, storslått gotisk arkitektur og den typiske milanesiske aperitivo-kulturen. Italias nest største by (1,4 millioner innbyggere, 3,2 millioner i storbyområdet) og hovedstaden i Lombardia driver landets økonomi, samtidig som den tilbyr en kulturell dybde som overgår Romas antikke storhet og Firenzes renessanseperfeksjon.

Den praktfulle Duomo di Milano er en av verdens største kirker og den største gotiske katedralen i Italia, med en fasade i hvit Candoglia-marmor prydet med over 3400 statuer, 135 høye spir og intrikate detaljer som tok nesten 600 år å fullføre (1386-1965), mens takterrassene (ca. 222 kro separat billett, eller 304 kro kombinert med inngang til katedralen) gir besøkende muligheten til å gå på øyehøyde blant flygende støttepilarer, gargoyler og spir med utsikt over Alpene på klare dager. Ved siden av ligger den imponerende Galleria Vittorio Emanuele II med sitt høye glass- og jernhvelvede arkadekorridor (Italias eldste aktive kjøpesenter, ferdigstilt i 1877), som huser Pradas flaggskipbutikk og det historiske Caffè Camparino, hvor den ikoniske røde Campari-aperitiffen ble oppfunnet i 1860.

Men Milanos største kunstskatt krever bestilling 2-3 måneder i forveien gjennom konstant overvåking av nettsiden – Leonardo da Vincis Nattverden (Il Cenacolo, 176 kr pluss bestillingsgebyr på totalt 199 kr+) blekner elegant, men er fortsatt fantastisk i refteriet i klosteret Santa Maria delle Grazie, med strengt tatt kun 40 besøkende per 15-minutters tidsluke og obligatorisk forhåndsbestilling som blir utsolgt nesten umiddelbart. Operahuset Teatro alla Scala setter opp verdenspremierer i sitt praktfulle interiør i rød fløyel og gull (forestillingsbilletter 293 kr–2 340 kr+, museum 140 kr for et kikk bak kulissene), mens de brosteinsbelagte gatene i det bohemske Brera-distriktet skjuler gallerier for samtidskunst, kunstmuseet Pinacoteca di Brera (176 kr inngang, gratis første søndag i måneden) med sin enestående samling av Caravaggio og Rafael, og stemningsfulle kafeer med uteservering. Under Fashion Week (slutten av februar og slutten av september) er det prestisjetunge shoppingområdet Quadrilatero d'Oro (Golden Quad) – Via Monte Napoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni – fylt av internasjonale redaktører, modeller og kjendiser, selv om det er gratis å vindusshoppe hele året, mens budsjettbevisste fashionistaer drar til Serravalle Designer Outlet (1 time unna) for 30-70 % rabatt på forrige sesongs kolleksjoner.

Det stemningsfulle kanalområdet Navigli (rester av et navigasjonssystem designet av Leonardo) forvandles hver kveld under aperitivo-tiden (kl. 18–21), når barene langs Naviglio Grande og Naviglio Pavese tilbyr Aperol Spritz eller Negroni til 117 kr–140 kro, ledsaget av overdådige gratis bufféer med pasta, pizza, salater og snacks som i hovedsak utgjør en lett middag. Søndag morgen er det vintage- og antikvitetsmarkeder langs vannveiene.

Det moderne Milano innoverer arkitektonisk med Fondazione Pradas Rem Koolhaas-designede samtidskunstkompleks i et tidligere destilleri, og Porta Nuova-forretningsdistriktets futuristiske Bosco Verticale (Vertikal skog) boligblokker dekket av over 900 trær og over 20 000 planter som skaper bokstavelige vertikale skoger på fasadene. Fotballkulturen kommer til uttrykk på San Siro-stadion (Giuseppe Meazza), som er hjemmearena for både AC Milan og Inter Milan, og hvor det tilbys omvisninger, mens byen er delt mellom de rød-svarte Rossoneri og de blå-svarte Nerazzurri. Matscenen spenner fra Michelin-restauranter med tre stjerner til aperitivo-bufféer til 59 kro: tradisjonell milanesisk risotto alla milanese (safranrisotto), ossobuco (braisert kalvekjøtt), cotoletta alla milanese (panert kalvekotelett) og panettone-julekake, som ble oppfunnet her.

Dagsturer med hyppige togavganger går til den fantastiske Comosjøen med Bellagio og Varenna (1 time, 117 kr), Borromeiske øyene i Maggioresjøen og middelalderbyen Bergamo på toppen av en ås (1 time). Besøk byen i april–juni eller september–oktober for ideelt vær på 15–25 °C, og unngå sommervarmen og augusts masseflukt når lokalbefolkningen ferierer og mange virksomheter stenger (Ferragosto-tradisjonen). I desember er det magiske julemarkeder rundt den opplyste Duomo.

Med et effektivt metronettverk og et overraskende gangbart historisk sentrum til tross for byens rykte som forretningsby, kan du forvente storbypriser som er omtrent på linje med eller litt høyere enn Roma – ikke et billig reisemål, men overkommelig med god planlegging. Engelsk snakkes mye i mote- og hotellbransjen, og med italienske luksusmerker ved kilden, tilbyr Milano norditaliensk raffinement, fremragende motedesign, Leonardos mesterverk og den spesielle milanesiske kombinasjonen av effektivitet, stil og aperitivo-drevet sosialt liv som skiller den fra de avslappede stereotypene om Sør-Italia.