Porto

Porto fortryller som Portugals sjelefulle nest største by, der århundregamle portvinskjellere ligger på rekke og rad langs Douro-elvens sørlige bredd i Vila Nova de Gaia, azulejo-flislagte kirker kroner bratte brosteinsbelagte høyder, og tradisjonelle rabelo-trebåter med firkantede seil en gang fraktet vintønner nedstrøms fra vingårdene i Douro-dalen til ventende skip. Dette historiske sentrumet, som står på UNESCOs verdensarvliste, stuper dramatisk nedover granittskråninger til Ribeira-distriktets pastellfargede fasader, middelalderske smug og kafeer ved vannkanten der lokalbefolkningen nipper til vinho verde mens de ser på den ikoniske Dom Luís I-broens jernbue som spenner 172 meter over kløften, med et øvre dekk 45 meter over vannet som tilbyr kryssing for fotgjengere og metro med svimlende utsikt. Kryss over til Vila Nova de Gaias sørlige bredd der portvinshus ønsker besøkende velkommen til omvisninger og smaksprøver (typisk 135 kr–282 kr / €12–€25 inkludert 2-3 portviner) hos historiske hus – Taylor's kjellere som dateres tilbake til 1692, Sandeman med sin ikoniske logo med kappe, Graham's terrasse med utsikt over elven, og Cálem's multimedia-museum som forklarer hvordan produksjonen av hetvin utviklet seg.

Portos arkitektoniske lag spenner fra den romanske Sé-katedralen (katedralen er gratis; klosteret/Casa do Cabido koster 34 kr / €3) som troner på en bakketopp med utsikt over terrakottatak, til det avantgardistiske Casa da Música, en kantete Rem Koolhaas-designet konserthall som ligner en geometrisk steinblokk, med utallige barokkirker som viser frem Portugals fineste talha dourada (forgylt treskjæring) og blå-hvite azulejo-flispaneler som skildrer religiøse scener, slag og hverdagsliv i intrikate detaljer. Livraria Lello er en nygotisk bokhandel med en rød dobbelttrapp, glassmalerier i taket og bokfylte balkonger som populært knyttes til Harry Potter, selv om Rowling har uttalt at hun aldri besøkte den (inngang 113 kr+ / €10+ som kan trekkes fra ved bokkjøp, køer er nesten garantert), mens São Bento jernbanestasjons inngangshall imponerer med 20 000 håndmalte, tinnglaserte azulejo-fliser som illustrerer portugisisk historie fra middelalderslag til pastorale scener. Byen belønner vandrere som utforsker det bratte Miragaia-nabolagets håndverksverksteder og elveutsikt, det bohemske Cedofeitas vintagebutikker og håndverksølbarer som vokser frem blant tradisjonell handel, og Foz do Douros atlanterhavsstrender og marisqueiras (sjømatrestauranter) der elven vider seg ut og møter havet i solnedgangsutsikt.

Francesinha, Portos beryktede sandwich – lag med skinke, linguiça-pølse og biff dekket av smeltet ost og en fyldig øl- og tomatsaus servert med pommes frites – gir energi til sene kvelder i Ribeira og studentbarer nær universitetet. Bolhão-markedets selgere selger fersk fisk, råvarer og blomster i en tradisjonell overbygd markedsatmosfære. Miradouros (utsiktspunkter) ligger spredt over hele byen – Vitória, Clérigos-tårnet (113 kr / €10, 225 trappetrinn til toppen av det 75 meter høye barokktårnet), og Serra do Pilar-klosteret på andre siden av elven tilbyr panoramaer.

Dagsturer går til Douro-dalens terrasserte vingårder som produserer portvin der quintas tilbyr smaksprøver og elvecruise snirkler seg gjennom dramatiske kløfter, eller til strendene i Matosinhos som er kjent for grillet fisk. Besøk i april-juni eller september-oktober for mildt vær på 15-25°C, perfekt for å gå i Portos bratte bakker. Med rimelige priser (kaffe ofte 11 kr–23 kr / €1–€2, enkle måltider 90 kr–169 kr / €8–€15, hoteller 563 kr–1 126 kr / €50–€100), autentisk portugisisk karakter der lokalbefolkningen fortsatt er i flertall over turistene i mange nabolag, elveromantikk langs Douro-promenaden, eksepsjonell vin og mat, og en mindre polert sjarm enn Lisboa, leverer Porto nord-portugisisk sjel, historisk skjønnhet og fremragende verdi som en av Europas mest undervurderte, men stadig mer populære byer.