Porto

Porto fortryller som Portugals sjelfulle andre by, hvor århundregamle portvinkjellere ligger langs Douro-elvens sørlige bredde i Vila Nova de Gaia, kirker med azulejo-fliser kroner bratte brosteinsbelagte åser, og tradisjonelle rabelo-båter med firkantede seil en gang fraktet vinfat nedstrøms fra Douro-dalens vingårder til ventende skip. Dette historiske sentrum, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, faller dramatisk ned granittskråningene til Ribeira-distriktets pastellfargede fasader, middelalderske smug og kafeer ved vannkanten, hvor lokalbefolkningen nipper til vinho verde mens de ser på den ikoniske dobbeltdekkede Dom Luís I-broens jernbue som strekker seg 172 meter over kløften, med øvre dekk 45 meter over vannet, og tilbyr fotgjengere og metroen en kryssing med svimlende utsikt. Kryss over til Vila Nova de Gaias sørlige bredde, hvor portvinshusene ønsker besøkende velkommen til omvisninger og smaksprøver (140 kr–293 kro, vanligvis inkludert 2–3 portviner) i historiske hus – Taylors kjellere fra 1692, Sandeman med sitt ikoniske logo med kappe, Grahams terrasse med utsikt over elven og Cálems multimediamuseum som forklarer hvordan produksjonen av fortifisert vin utviklet seg.

Portos arkitektoniske lag spenner fra den romanske Sé-katedralen (35 kr inngang, 70 kr med klostergang og tårn) med utsikt over terrakottatakene til den avantgardistiske Casa da Música's kantete konsertsal designet av Rem Koolhaas, som ligner en geometrisk steinblokk, med utallige barokke kirker som viser Portugals fineste talha dourada (forgylt treskjæring) og blå-hvite azulejo-fliser som skildrer religiøse scener, slag og hverdagsliv i intrikate detaljer. Livraria Lellos nygotiske bokhandel med purpurrød dobbel trapp, glassmalerier i taket og balkonger fylt med bøker skal ha inspirert J.K. Rowling til Hogwarts da hun underviste i Porto (inngang ca.

59 kr–117 kro, kan brukes til bokkjøp, køer er nesten garantert), mens inngangshallen til São Bento togstasjon imponerer med 20 000 håndmalte azulejo-fliser som illustrerer portugisisk historie fra middelalderske slag til pastorale scener. Byen belønner vandrere som utforsker det bratte Miragaia-nabolagets håndverksverksteder og utsikt over elven, bohemske Cedofeitas vintagebutikker og håndverksølbarer som sprer seg blant tradisjonell handel, og Foz do Douras Atlanterhavsstrender og marisqueiras (sjømatrestauranter) hvor elven utvider seg og møter havet i solnedgangen. Francesinha, Portos berømte sandwich – lag med skinke, linguiça-pølse og biff dekket av smeltet ost og rik øl-tomatsaus servert med pommes frites – gir energi til sene kvelder i Ribeira og studentbarene i nærheten av universitetet.

Bolhão-markedets selgere selger fersk fisk, grønnsaker og blomster i en tradisjonell overbygd markedsatmosfære. Miradouros (utsiktspunkter) er spredt over hele byen – Vitória, Clérigos-tårnet (94 kro, 240 trappetrinn til toppen av det 76 meter høye barokktårnet) og klosteret Serra do Pilar på andre siden av elven byr på panoramautsikt. Dagsturer går til Douro-dalens terrasserte vingårder som produserer portvin, hvor quintas tilbyr smaksprøver og elvecruise snor seg gjennom dramatiske kløfter, eller til strendene i Matosinhos, som er kjent for grillet fisk.

Besøk byen i april–juni eller september–oktober for mildt vær på 15–25 °C, perfekt for å gå turer i Portos bratte åser. Med rimelige priser (kaffe koster ofte 12 kr–23 kr enkle måltider 94 kr–176 kr hoteller 585 kr–1 170 kr), autentisk portugisisk karakter hvor lokalbefolkningen fortsatt er i flertall i mange nabolag, romantikk langs elvepromenaden ved Douro, eksepsjonell vin og mat, og mindre polert sjarm enn Lisboa, tilbyr Porto nordportugisisk sjel, historisk skjønnhet og enestående verdi som en av Europas mest undervurderte, men stadig mer populære byer.