Waarom Cartagena bezoeken?
Cartagena is de Caribische parel van Colombia, waar 16e-eeuwse stenen muren koloniale pleinen omringen die vol staan met bougainvillea, paardenkoetsen over de kasseien klapperen langs balkons vol bloemen en salsaritmes vanuit de straatcafés van Getsemaní naar het turquoise Caribische water drijven dat tegen de witte zandstranden van de Rosario-eilanden klotst, een uur varen van de kust. Deze koloniale schat (1 miljoen inwoners in het stedelijk gebied), die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, diende als het Zuid-Amerikaanse fort van Spanje – piraten vielen aan, slaven kwamen uit Afrika en goud vertrok naar Sevilla, waardoor een architectonisch erfgoed achterbleef dat nu is omgevormd tot de meest romantische bestemming van Colombia, waar Gabriel García Márquez zijn roman Liefde in tijden van cholera situeerde. De ommuurde stad (Ciudad Amurallada) is nog steeds perfect: de Botero-sculptuur op Plaza Santo Domingo, het martelmuseum in het paleis van de inquisitie en de San Pedro Claver-kerk ter ere van de verdediger van de slaven.
Maar ga ook eens naar de wijk Getsemaní buiten de muren – straatkunst bedekt elk oppervlak, rooftopbars serveren cocktails boven kleurrijke gevels en Plaza Trinidad bruist van backpackers, locals en spontane salsa. Het fort Castillo de San Felipe ligt op de heuvel met tunnels en wallen waar de Spanjaarden de Engelsen hebben tegengehouden, terwijl de kerkers van Las Bóvedas, die nu winkels zijn, smaragden en wayúu-tassen verkopen. Het is er best warm, met het hele jaar door 30-35 °C en veel vochtigheid, maar de Caribische bries en zwemmen in zee zorgen voor wat verkoeling.
Dagtochten naar de Rosario-eilanden bieden een uitje naar koraalriffen, strandclubs en helder water dat perfect is om te snorkelen (€ 56–€ 93 inclusief lunch). Maar 's avonds komt de ziel van Cartagena echt tot leven: fruitverkopers bieden mango met limoen en zout aan, champeta-muziek (de Afro-Caribische sound van Cartagena) vult de clubs en de koloniale straten gloeien onder amberkleurige lichten. De eetcultuur viert de kustkeuken: verse ceviche, kokosrijst, gebakken vis, arepa de huevo (met ei gevulde maïsmeel) en Caribische kreeft.
Met koloniale romantiek, de nabijheid van het strand en palenquera-vrouwen die fruit verkopen in kleurrijke jurken die perfect zijn voor Instagram, biedt Cartagena Caribische koloniale charme.
Wat te doen
Koloniaal Cartagena
Ommuurde stad (Ciudad Amurallada)
16e-eeuwse stenen muren omringen de mooiste pleinen en straten van het koloniale Cartagena. Dwaal door smalle geplaveide straatjes langs met bougainville begroeide balkons, paardenkoetsen en pastelkleurige koloniale gebouwen. Plaza Santo Domingo met Botero's liggende vrouwensculptuur, Plaza de la Aduana en Plaza de San Pedro Claver zijn hoogtepunten. De toegang is gratis – loop gewoon door de poorten. Ga 's ochtends vroeg (7-9 uur) voor het beste licht en foto's zonder drukte, of 's avonds (18-21 uur) wanneer de koloniale gebouwen oplichten onder amberkleurige straatlantaarns. Trek een halve tot hele dag uit voor je verkenningstocht.
Getsemaní Street Art & Nachtleven
Bohemienachtige wijk net buiten de stadsmuren – van arbeiderswijk uitgegroeid tot hipsterparadijs. Alle muren zijn bedekt met kleurrijke muurschilderingen en straatkunst. Plaza Trinidad is het sociale hart – elke avond komen locals en backpackers hier samen voor straatoptredens, rumcocktails en spontane salsa. Rooftopbars bieden uitzicht op de zonsondergang (Casa Clock, Alquímico cocktailbar). Goedkoper dan Walled City voor hotels en restaurants. Ga 's middags tot 's avonds (16.00-23.00 uur) voor de beste sfeer. Overdag zijn er straatkunsttours beschikbaar. Veilig in groepen, 's avonds laat alleen wat riskanter.
Las Bóvedas Shopping Arcade
Voormalige Spaanse kerkers en gewelven die in de stadsmuren zijn gebouwd, huisvesten nu ambachtelijke winkeltjes. Bekijk smaragden, handgeweven wayúu-tassen, hangmatten en Colombiaanse handwerkproducten. Vaste prijzen die hoger zijn dan de prijzen op markten waar je kunt onderhandelen. Leuk om te winkelen in een ruimte met airconditioning en om de geschiedenis te ontdekken – de gewelven waren vroeger gevangeniscellen. Gelegen aan de stadsmuur met uitzicht op de haven. Reken op 1 uur. Open van 9.00 tot 21.00 uur. Combineer met een wandeling over de stadsmuur bij zonsondergang om foto's te maken.
Vestingwerken en geschiedenis
Castillo de San Felipe de Barajas
Enorm Spaans fort op een heuvel met uitzicht over de stad – het grootste koloniale militaire bouwwerk in Amerika. Gebouwd in het midden van de 17e eeuw (de bouw begon in 1657) ter verdediging tegen aanvallen van piraten en Engelse belegeringen. Verken ondergrondse tunnels, wallen en strategische uitkijkpunten. Toegang 25.000 COP (€ 6/€ 6). Ga 's ochtends vroeg (8-10 uur) voordat het te warm wordt – veel klimmen, weinig schaduw. Reken op 2-3 uur met gids (de moeite waard voor de geschiedenis). Audiogidsen beschikbaar. Prachtig uitzicht over Cartagena vanaf de top. Combineer met Convento de la Popa als je een chauffeur voor een halve dag inhuurt.
Paleis van de Inquisitie
Barokke koloniale gebouw waar de Spaanse Inquisitie beschuldigde ketters martelde en berechtte. Nu een museum met martelwerktuigen (griezelig), koloniale artefacten en de geschiedenis van Cartagena. Toegang 25.000 COP. Het museum is klein maar interessant – reken op 1-2 uur. Gelegen aan Plaza Bolivar in het hart van de ommuurde stad. 's Ochtends bezoeken is het beste (in de middag wordt het binnen warm). Engelse beschrijvingen zijn beperkt – gids is nuttig. Goed te combineren met een verkenning van de ommuurde stad.
Wandelen over de stadsmuren bij zonsondergang
Loop over de oude stenen muren voor een geweldig uitzicht op de Caraïben, de moderne skyline van Bocagrande en de koloniale daken. Het beste gedeelte: begin bij Café del Mar (op de muren) en loop richting Las Bóvedas. Je kunt er gratis rondlopen. De zonsondergang (17.30-19.00 uur) is echt magisch – kom vroeg voor een plekje bij Café del Mar (dure drankjes, maar een geweldig uitzicht). De muren hebben Cartagena 300 jaar lang tegen piraten beschermd. Reken op 1-2 uur voor een volledige rondgang. Neem water mee – je staat in de zon.
Eilanden en stranden
Dagtocht naar de Rosario-eilanden
Caribische eilandengroep op 1 uur varen – koraalriffen, wit zand en turquoise water. De meeste tours (€ 56–€ 93) zijn inclusief ophalen bij het hotel, boottocht, strandclub op Isla Grande of Isla Pirata, snorkelspullen en lunch. Het water is helder en warm. Tours vertrekken om 9 uur 's ochtends en komen om 5 uur 's middags terug. Boek de dag ervoor via je hotel of reisbureau. Gebruik rifvriendelijke zonnebrandcrème. Neem een handdoek, zwemkleding en een onderwatercamera mee. Het beste seizoen is het droge seizoen (december-april) voor de rustigste zee. Het kan druk zijn, maar het is nog steeds prachtig. Zeker de moeite waard voor een Caribische strandvakantie.
Playa Blanca (schiereiland Barú)
Wit zandstrand op het vasteland ten zuiden van Cartagena. Dagtochten (€ 37–€ 56) zijn inclusief vervoer en lunch. Het water is minder helder dan bij de Rosario-eilanden en de strandverkopers zijn erg opdringerig (hun constante verkooppraatjes zijn vermoeiend). Goedkoper dan de eilanden, maar van mindere kwaliteit. Als je gaat, ga dan vroeg om een plekje op het strand te bemachtigen. De tours vertrekken om 8 uur 's ochtends en komen om 4 uur 's middags terug. Het strand zelf is mooi, maar erg commercieel. Alternatief: sla deze bestemming over en ga in plaats daarvan naar de Rosario-eilanden – een betere ervaring.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: CTG
Beste tijd voor een bezoek
december, januari, februari, maart, april
Klimaat: Tropisch
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 33°C | 24°C | 3 | Super! (beste) |
| februari | 34°C | 24°C | 1 | Super! (beste) |
| maart | 35°C | 24°C | 1 | Super! (beste) |
| april | 34°C | 25°C | 13 | Super! (beste) |
| mei | 32°C | 25°C | 27 | Nat |
| juni | 30°C | 25°C | 27 | Nat |
| juli | 30°C | 24°C | 29 | Nat |
| augustus | 30°C | 25°C | 31 | Nat |
| september | 29°C | 24°C | 30 | Nat |
| oktober | 30°C | 24°C | 28 | Nat |
| november | 29°C | 24°C | 25 | Nat |
| december | 31°C | 23°C | 13 | Super! (beste) |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): Plan vooruit: december komt eraan en biedt ideaal weer.
Praktische informatie
Er geraken
Rafael Núñez International Airport (CTG) ligt 5 km ten noordoosten. Taxi's naar Walled City kosten 15.000-25.000 COP/€ 3–€ 6 (15 min, spreek vooraf een prijs af). Bussen zijn goedkoper, maar ingewikkeld. Uber is beschikbaar. Cartagena is een Caribisch knooppunt — vluchten vanuit Bogotá (1,5 uur), Medellín (1 uur), Panama (1,5 uur). Bussen vanuit andere Colombiaanse steden (15 uur+ vanuit Bogotá).
Rondreizen
Lopen is het belangrijkste vervoersmiddel – de ommuurde stad en Getsemaní zijn compact en autovrij. Taxi's naar de stranden van Bocagrande kosten 8.000-15.000 COP (spreek vooraf een prijs af, er zijn geen meters). Uber werkt. Bussen zijn chaotisch en niet nodig voor toeristen. Paardenkoetsen kosten 80.000-120.000 COP per uur (toeristisch maar romantisch). Huur fietsen in Getsemaní. Boten naar eilanden via touroperators.
Geld & betalingen
Colombiaanse peso (COP, $). De koersen veranderen vaak – check een live wisselkoerscalculator of je bankapp. Als richtlijn: prijzen in het toeristische Cartagena zijn hoger dan in Bogotá of Medellín. Kaarten worden geaccepteerd in hotels, restaurants en winkels. Contant geld is nodig voor straatvoedsel, taxi's en straatverkopers. Geldautomaten zijn te vinden in Walled City en Bocagrande. Fooien: 10% in restaurants (vaak inbegrepen), taxi's afronden. Toeristische gebieden zijn duur — onderhandel op markten.
Taal
Spaans is de officiële taal. Het accent aan de kust is anders dan in Bogotá. Buiten toeristische hotels wordt er weinig Engels gesproken – het is handig om wat Spaans te leren. Jongere medewerkers in de ommuurde stad spreken een beetje Engels. Vertaalapps zijn handig. Costeños (kustbewoners) zijn vriendelijk en relaxed.
Culturele tips
Het is er super warm – drink genoeg, er is een siësta-cultuur (tussen 14.00 en 16.00 uur is alles dicht), draag lichte kleding en zonnebrandcrème. Verkopers zijn best opdringerig – zeg gewoon beleefd 'no gracias'. Taxi's: spreek vooraf een prijs af (geen meters). Ommuurde stad: blijf 's avonds op de hoofdstraten. Getsemaní: ruiger maar in ontwikkeling, veilig in groepen. Strandverkopers zijn vasthoudend – zeg resoluut 'nee'. Rosario-eilanden: toeristisch maar leuk. Caribisch tempo: alles gaat langzaam – relax. Prostitutie is zichtbaar – negeer verzoeken. Champeta-muziek is uniek voor Cartagena.
Perfecte 3-daagse reisroute voor Cartagena
Dag 1: Ommuurde stad
Dag 2: Rosario-eilanden
Dag 3: Fortress & Getsemaní
Waar logeren in Cartagena
Ommuurde stad (Centro)
Het beste voor: Koloniale architectuur, pleinen, hotels, restaurants, romantisch, duur, toeristisch centrum, UNESCO-werelderfgoed
Getsemaní
Het beste voor: Straatkunst, backpackerhostels, nachtleven, Plaza Trinidad, goedkoper, bohemien, in ontwikkeling
Bocagrande
Het beste voor: Moderne stranden, hoge hotels, minder charmant, lokale strandscène, pakketreizen
Manga
Het beste voor: Woonwijk, lokaal leven, weg van toeristen, minder bezienswaardigheden, authentiek Cartagena
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Cartagena te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Cartagena te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Cartagena per dag?
Is Cartagena veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Cartagena?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Cartagena
Klaar voor een bezoek aan Cartagena?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
