Waarom Montego Bay bezoeken?
Montego Bay is het toeristische centrum van de noordkust van Jamaica, waar all-inclusive resorts aan witte zandstranden liggen, reggaeritmes door de rumbars klinken en het motto "no problem, mon" de ontspannen sfeer van het eiland weergeeft. Deze stad in het noordwesten (110.000 inwoners) is de tweede stad van Jamaica en het belangrijkste toeristische centrum. Sangster International Airport brengt jaarlijks meer dan 4 miljoen bezoekers naar MoBay (zoals de lokale bevolking het noemt) en de omliggende badplaatsen, waaronder het legendarische Seven Mile Beach in Negril (1,5 uur ten westen) en Dunn's River Falls in Ocho Rios (1,5 uur ten oosten).
Doctor's Cave Beach maakte Montego Bay beroemd in de jaren twintig van de vorige eeuw, toen een Britse osteopaat beweerde dat het water geneeskrachtige eigenschappen had. Tegenwoordig is het nog steeds het paradepaardje van de stad (toegang € 7) met rustig turquoise zwemwater, strandclubs en die klassieke Caribische ansichtkaartesthetiek. De all-inclusive resortbeleving domineert: accommodaties als Half Moon, Round Hill en Royalton bieden onbeperkt Red Stripe-bier, jerk chicken-buffetten, watersporten en 's avonds reggae-entertainment waarbij zelfs degenen met het minst gevoel voor ritme zich laten meeslepen.
Maar de ziel van Jamaica leeft ook buiten de poorten van de resorts, in de jerkcentra langs de weg waar kip en varkensvlees worden gerookt met pimenthout (het lekkerst bij Scotchies, € 5–€ 8 plates), op de Rastafari-ambachtsmarkten waar houtsnijwerk en 'kruidenremedies' worden verkocht, en in de gemeenschappen waar reggaelegendes Bob Marley en Jimmy Cliff de soundtrack van de revolutie vormden. Dagtochten bepalen de ervaring van Montego Bay: Seven Mile Beach in Negril en klifduiken bij Rick's Café, de 180 meter hoge waterval van Dunn's River Falls die je kunt beklimmen (€ 25), bamboevlottenvaren op de Martha Brae River (€ 60) en Blue Hole Mineral Spring, waar je 7 meter diep in azuurblauw water kunt springen (€ 20). Onderwateravonturen zijn onder andere snorkelen bij de koraalriffen in Montego Bay Marine Park en duiken met verpleegsterhaaien en pijlstaartroggen (PADI-cursussen € 380–€ 450).
Rose Hall Great House vertelt de geschiedenis van de koloniale plantages, waar naar verluidt de "Witte Heks" rondwaart (€ 25 -tour), hoewel de wrede geschiedenis van de slavernij vaak wordt geromantiseerd voor toeristen. Hip Strip (Gloucester Avenue) bruist van de toeristen, souvenirwinkels, Margaritaville en opdringerige verkopers – oefen om 'nee, dank u' resoluut maar met een glimlach te zeggen. Het weer blijft het hele jaar door warm (27-32 °C), met een orkaanseizoen van juni tot november dat kans op regen met zich meebrengt.
Het hoogseizoen van december tot april kent de hoogste prijzen en het beste weer. Met visumvrije toegang voor de meeste nationaliteiten, Engels als officiële taal (hoewel patois de overhand heeft) en pakketten vanaf € 850 per week inclusief vluchten vanuit Europa, biedt Montego Bay de typische Caribische all-inclusive vakantie, gekruid met reggae soul en jerk spice - "Jamaica, no problem".
Wat te doen
Stranden en kust
Doctor's Cave Beach
Het beroemdste strand van Montego Bay – kristalhelder turquoise water waarvan in de jaren twintig van de vorige eeuw werd beweerd dat het geneeskrachtige eigenschappen had. Toegang via € € 6 / € 7 (J€ 1.111) voor toegang tot het strand; stoelen en parasols worden apart verhuurd (~€ 6 per stuk). Kleedkamers en bar aanwezig. Rustig, ondiep water, perfect om te zwemmen en voor gezinnen. Wit zand, klassieke Caribische esthetiek. 's Middags druk met cruisepassagiers (schepen meren aan in MoBay). Ga 's ochtends vroeg (8-10 uur) voor een rustige ervaring. Strandclubs serveren eten en Red Stripe. 10 minuten van Hip Strip. Kluisjes beschikbaar. Veilig, schoon, goed onderhouden. Kan worden gecombineerd met nabijgelegen stranden zoals Cornwall Beach (meer lokale sfeer, goedkopere toegang).
Seven Mile Beach, Negril
Het meest iconische strand van Jamaica – eigenlijk 7 km aan ononderbroken wit zand en kalm turquoise water, 1,5 uur ten westen van Montego Bay. Bezaaid met all-inclusive resorts, strandbars, watersporten en massagesalons. Op meerdere plekken openbaar toegankelijk (gratis). De zonsondergang is legendarisch – iedereen komt 's avonds samen om met een rum punch in de hand te kijken hoe de zon ondergaat in de Caribische Zee. Rick's Café (zuidelijke uiteinde) is beroemd om zijn klifduiken en zonsondergangfeesten (7,5 meter hoge kliffen, toegang € 3–€ 5). Dagtochten vanuit Montego Bay (€ 45–€ 65) of verblijf in Negril. Naaktstrand bij het Hedonism II resort voor volwassenen. Voor veel reizigers het beste strand van Jamaica.
Snorkelen en duiken (Marine Park)
Montego Bay Marine Park beschermt koraalriffen dicht bij de kust – je kunt er prima snorkelen bij Airport Reef en Doctor's Cave Beach Reef. Tours (€ 35–€ 55) brengen je naar betere plekken met tropische vissen, zeeschildpadden en koraaltuinen. Zichtbaarheid 15-20 meter. PADI Open Water-cursussen € 380–€ 450 (3-4 dagen). Voor gevorderden zijn er muurduiken en rifsystemen. De beste duikperiode is van december tot april, als de zee het rustigst is. Sommige resorts bieden snorkelspullen en toegang tot het strandrif. Het is geen duiken van wereldklasse zoals op de Kaaimaneilanden, maar wel mooie Caribische riffen. Je kunt er verpleegsterhaaien en pijlstaartroggen tegenkomen. Veel all-inclusive resorts bieden snorkeltrips of -spullen aan.
Jamaica-ervaringen
Jerk Chicken & lokale gerechten
Het typische gerecht van Jamaica: kip (of varkensvlees) gemarineerd in pittige scotch bonnet-pepers en piment, langzaam gerookt boven pimenthout. Het lekkerst bij jerk-restaurants langs de weg, niet bij buffetten in resorts. Scotchies (in Montego Bay aan de North Coast Highway, € 5–€ 8 plates) is legendarisch: rokerig, pittig, authentiek, met festival (gefrituurde dumpling) en rijst & erwten. Bestel mild als je niet tegen pittig eten kunt. Andere aanraders: ackee en saltfish (nationaal gerecht, ontbijt), curry goat, oxtail, beef patties (€ 1–€ 2 bij snackkraampjes), mannish water soup (geitenkop, niet voor iedereen). Spoel het weg met Red Stripe-bier, Ting-grapefruitsoda of rum punch. Hip Strip heeft toeristenrestaurants, maar ga naar Pork Pit of jerkcentra voor het echte werk.
Dunn's River Falls
De beroemdste waterval van Jamaica – ongeveer 55 meter hoog en 180 meter lang, terrasvormig zodat je er met een gids op kunt klimmen, 1,5 uur ten oosten van Ocho Rios. Tours vanuit Montego Bay (€ 60–€ 80 e dag) zijn inclusief vervoer, gids en toegang (ongeveer € 25 als je zelfstandig gaat). Gidsen vormen een menselijke keten om je te helpen bij het beklimmen van gladde rotsen – neem waterschoenen mee of huur ze ter plaatse. Draag zwemkleding en neem een waterdichte telefoonhoes mee. Het is er erg druk met cruisepassagiers (vermijd indien mogelijk dagen waarop cruiseschepen aankomen). Reken op 1-2 uur. Je kunt zwemmen bij het strand onder de waterval. Combineer met winkelen en lunchen in Ocho Rios. Matig fysiek veeleisend – goede grip nodig. Populaire maar werkelijk prachtige waterval.
Bob Marley & reggaecultuur
Reggae is ontstaan in Jamaica – Bob Marley Nine Mile pelgrimstocht (2 uur van Montego Bay, € 70–€ 100 dagtour) bezoekt zijn geboorteplaats, mausoleum en ouderlijk huis in de bergen. Tours omvatten de geschiedenis van Marley, de Rastafari-cultuur en meestal een stop bij een kruidentuin. De bars in Hip Strip draaien elke avond reggae (Margaritaville, Pier 1). Reggae Sumfest (juli) is het grootste reggaefestival van het Caribisch gebied, als je timing goed is. Op ambachtelijke markten worden Marley-merchandise, Rasta-kleuren (rood/geel/groen) en Bobs gezicht op van alles verkocht. Veel all-inclusive resorts hebben elke avond reggaebands. Dompel jezelf onder in de muziek die de soundtrack was van de revolutie en de Jamaicaanse identiteit wereldwijd heeft bepaald.
Avonturen & dagtrips
Martha Brae River Rafting
Romantische tocht van 5 km op een bamboevlot over een rustige rivier – de kapitein vaart met een 9 meter lang bamboevlot voor twee passagiers door de weelderige jungle (1 uur, € 60 per vlot). Geen wildwater – rustige, schilderachtige tocht. Kapiteins vertellen Jamaicaanse verhalen en wijzen op de flora. Halverwege kun je zwemmen in een zwemvijver. Neem een camera, zonnebrandcrème en een fooi voor de kapitein mee (€ 5–€ 10). Gelegen op 30 minuten van Montego Bay. Halve dagtochten zijn inclusief vervoer (€ 65–€ 85). Het beste in de ochtend, wanneer het koeler is. Populaire activiteit voor stellen – aanzoeken komen vaak voor. Alternatief: White River tubing in de buurt van Ocho Rios voor een avontuurlijkere tocht.
Rose Hall Great House
Gerestaureerd 18e-eeuws Georgiaans plantagehuis met de legende van Annie Palmer, de 'Witte Heks van Rose Hall', die naar verluidt drie echtgenoten heeft vermoord (omstreden geschiedenis, maar zorgt voor een dramatische rondleiding, € 25–€ 30). Prachtige architectuur, antieke meubels en uitzicht op de kust vanaf de heuveltop. Dagtochten (45-60 min) vertellen over de geschiedenis van de plantage, waarbij het slavernijverleden soms wordt verdoezeld door spookverhalen. Avondtochten bij kaarslicht (€ 35–€ 40) leggen de nadruk op het paranormale aspect. Gelegen op 15 minuten ten oosten van Montego Bay. Aangrenzende golfbaan (White Witch Golf Course) met uitzicht op de bergen en de oceaan. Interessant vanwege de geschiedenis en architectuur, hoewel sommigen kritiek hebben op de romantisering van het wrede plantagetijdperk.
Blue Hole Mineral Spring
Natuurlijk mineraalbad gevoed door ondergrondse grotten – locals springen vanaf een overhangende boom 7 meter hoog in het azuurblauwe water (toegang € 20). Je kunt springen of een touwslinger gebruiken, of gewoon zwemmen in het diepblauwe bad. Klein, authentiek, minder toeristisch dan andere attracties. Gelegen in de omgeving van Negril (1,5 uur van Montego Bay). Wordt beheerd door de lokale bevolking. Neem contant geld en een waterdichte camera mee. Niet luxe – de charme zit hem in de ongerepte natuur en de sensatie van het klifspringen. Combineer met een dagtrip naar Negril Seven Mile Beach. Minder druk dan andere plekken. Het mineraalgehalte geeft het water een heldere kleur. Alleen voor dappere zielen om te springen – diep genoeg om veilig te zijn, maar intimiderende hoogte.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: MBJ
Beste tijd voor een bezoek
december, januari, februari, maart, april
Klimaat: Tropisch
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): Plan vooruit: december komt eraan en biedt ideaal weer.
Praktische informatie
Er geraken
Sangster International Airport (MBJ) in Montego Bay is de belangrijkste luchthaven van Jamaica, met meer dan 5 miljoen passagiers per jaar en rechtstreekse vluchten vanuit Europa (9-11 uur), de VS/Canada (2-5 uur) en Latijns-Amerika. Transfers naar resorts zijn meestal bij de pakketten inbegrepen of worden door het resort geregeld (€ 19–€ € 43 ). Taxi's naar de hotelzone kosten € 23–€ € 34 , afhankelijk van de afstand. Veel bezoekers boeken all-inclusive pakketten met vluchten vanuit hun eigen land. De luchthaven heeft duty-free winkels.
Rondreizen
De meeste bezoekers komen nooit buiten het resort – all-inclusive houdt gasten op het terrein. Gelicentieerde taxi's (rode PP-borden) zijn duur – onderhandel voor je instapt (€ 28–€ € 52 tussen steden, geen meters). Resortshuttles verbinden sommige accommodaties met elkaar. Huurauto's zijn beschikbaar (€ 42–€ 65/dag), maar agressief rijgedrag en linksrijdende wegen vormen een uitdaging voor toeristen. Routetaxi's (gedeelde minibusjes) zijn lokaal vervoer, maar verwarrend voor bezoekers. Georganiseerde excursies zijn inclusief ophalen bij het hotel (gemakkelijkste optie). Wandelen buiten de resorts wordt afgeraden: afstanden zijn groot en trottoirs zijn slecht. Uber is niet officieel in Jamaica, maar sommige apps werken af en toe.
Geld & betalingen
USD Jamaicaanse dollar (JMD, J$), maar Amerikaanse dollars worden vaak geaccepteerd in resorts en toeristische gebieden – vaak zelfs liever. De wisselkoers schommelt (~J€ 144–€ 148 per USD, check XE.com). Resorts geven prijzen in USD. Geldautomaten in resorts geven JMD. Creditcards worden geaccepteerd in resorts, maar minder vaak daarbuiten. Neem kleine biljetten mee voor fooien en lokale aankopen. Fooien: € 1–€ € 2 per drankje in bars, € 5–€ 9 per dag voor de schoonmaak, 10-15% in restaurants als dit niet is inbegrepen. Over fooien bij all-inclusive wordt gediscussieerd – veel mensen geven fooien voor betere service.
Taal
Engels is de officiële taal, waardoor Jamaica de makkelijkste Caribische bestemming is voor Engelssprekenden. Maar Jamaicaans Patois (Creools) wordt veel gesproken en kan in het begin lastig te begrijpen zijn. Het personeel van het resort spreekt duidelijk Engels. De lokale bevolking waardeert het als je een paar patois-uitdrukkingen leert: "wha gwaan" (hoe gaat het/hallo), "ya mon" (ja man), "irie" (alles goed), "no problem" (veelgebruikt antwoord). Communicatie is over het algemeen heel makkelijk in vergelijking met Spaans/Frans Caribisch gebied.
Culturele tips
"No problem, mon" en "soon come" geven de Jamaicaanse tijd weer: relax, eilandtempo. Onderhandel op ambachtelijke markten (bied 50% van de vraagprijs). Verkopers op Hip Strip en stranden kunnen agressief zijn: zeg resoluut maar beleefd "nee, bedankt", ga niet in discussie tenzij je iets koopt. Marihuana (ganja) maakt deel uit van de rastafaricultuur en is in kleine hoeveelheden gedecriminaliseerd, maar nog steeds officieel illegaal: wees voorzichtig. Fooien verbeteren de service bij all-inclusive resorts – barmannen onthouden dat. Jerk chicken is het lekkerst buiten de resorts. Red Stripe is het lokale bier. Reggae heeft een rijke geschiedenis – respecteer de culturele betekenis van Bob Marley, die verder gaat dan toerisme. Bij de meeste resorts moet je reserveren voor à-la-carterestaurants (reserveer bij het inchecken). Tijdens het orkaanseizoen (juni-november) is een reisverzekering nodig. Drink geen kraanwater. Kleed je netjes buiten de stranden (bedek je in steden en kerken). Jamaicanen zijn vriendelijk, maar er is armoede – pronk niet met rijkdom. Fotografie: vraag toestemming voordat je foto's maakt van de lokale bevolking. Resort-polsbandjes geven je toegang tot alles – raak ze niet kwijt. Neem rifvriendelijke zonnebrandcrème mee.
Perfecte 5-daagse reisroute voor Montego Bay
Dag 1: Aankomst & stranddag
Dag 2: Negril & Seven Mile Beach
Dag 3: Dunn's River Falls
Dag 4: Resortdag & lokale ervaring
Dag 5: Laatste strand & vertrek
Waar logeren in Montego Bay
Hip Strip (Gloucester Avenue)
Het beste voor: Toeristische zone, winkels, bars, Margaritaville, Doctor's Cave Beach, verkopers, nachtleven
Rose Hall / Ironshore
Het beste voor: All-inclusive resortstrip, stranden, golfbanen, ten oosten van het centrum
Negril (1,5 uur ten westen)
Het beste voor: Seven Mile Beach, klifduiken Rick's Café, relaxte sfeer, zonsondergangen, hippiegevoel
Ocho Rios (1,5 uur ten oosten)
Het beste voor: Dunn's River Falls, cruisehaven, winkelen, avontuurlijke activiteiten, stranden
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Montego Bay te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Montego Bay te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Montego Bay per dag?
Is Montego Bay veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Montego Bay?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Montego Bay
Klaar voor een bezoek aan Montego Bay?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
