Waarom Heraklion bezoeken?
Heraklion is de bruisende hoofdstad en toegangspoort van Kreta, waar 4000 jaar geleden de oudste beschaving van Europa bloeide in het paleis van Knossos. Venetiaanse vestingmuren omringen de moderne stad en het Archeologisch Museum herbergt Minoïsche schatten die kunnen wedijveren met die van Athene. De op vier na grootste stad van Griekenland (175.000 inwoners) heeft een dubbele rol: het authentieke Kretenzische stadsleven met ochtendmarkten en taverna's waar raki wordt geschonken, en een uitvalsbasis om het diverse Kreta te verkennen, van roze zandstranden tot bergkloven, allemaal binnen 90 minuten bereikbaar.
Knossos (ongeveer 5 km ten zuiden van € 20; soms zijn er combitickets of rondleidingen rond € 20–€ 30 beschikbaar – check de huidige officiële prijzen) laat een paleis uit de bronstijd zien waar Arthur Evans op controversiële wijze de troonzaal, de grote trap en levendige fresco's met stierenvechten en dolfijnen heeft gereconstrueerd – loop door 1300 kamers waar Minoïsche koningen regeerden en de legende van de Minotaurus ontstond. Het Archeologisch Museum van Heraklion (€ 12) toont originele fresco's uit Knossos, het onontcijferde schrift van de schijf van Phaistos en delicaat aardewerk uit een periode van 5500 jaar. Het Venetiaanse fort Koules (rond € 10) bewaakt de haven, waar de gevleugelde leeuw van Sint-Marcus herinnert aan 465 jaar Venetiaanse overheersing, terwijl de stadsmuren (omtrek van 5 km, gratis te bewandelen) uitzicht bieden op de zonsondergang.
Maar Heraklion heeft meer te bieden dan alleen ruïnes: op de drukke straatmarkt van 1866 worden Kretenzische kaas, kruiden en raki verkocht, de Morosini-fontein is het middelpunt van het autovrije Venizelos-plein met zijn vele kafeneia, en het nachtleven bruist in de Korai- en Chandakos-straten. De eetcultuur viert het Kretenzische dieet: dakos-beschuit salade, kalitsounia-kaastaarten, lamsvlees met stamnagathi-groenten, slakken (chochlioi) en graviera-kaas besprenkeld met honing. Dagtochten gaan naar de hippiegrotten van Matala (1 uur ten zuiden, € 5 archeologische vindplaats), de 16 km lange trektocht door de Samaria-kloof (2,5 uur ten westen) en het paleis van Phaistos (1 uur ten zuiden, € 15).
Bezoek het eiland in april-juni of september-oktober voor een temperatuur van 20-30 °C, ideaal voor archeologie zonder extreme hitte (in juli-augustus wordt het meer dan 35 °C). Met authentieke Kretenzische cultuur, betaalbare prijzen (€ 60–€ 100/dag), een Minoïsche geschiedenis die zijn weerga niet kent en stranden/bergen/kloven binnen handbereik, is Heraklion de meest toegankelijke stedelijke uitvalsbasis van Kreta, waar oude beschaving en eilandavontuur samenkomen.
Wat te doen
Oude Minoïsche vindplaatsen
Knossos-paleis
De oudste beschaving van Europa bloeide hier 4000 jaar geleden. De controversiële reconstructies van Arthur Evans van de troonzaal, de grote trap en de levendige dolfijnfresco's helpen om de grootsheid van de bronstijd te visualiseren. Toegangsprijs: € 20 voor volwassenen (gereduceerd € 10 voor bezoekers die daarvoor in aanmerking komen; gratis voor EU-burgers onder de 25 jaar). Kom om 8 uur 's ochtends bij de opening om de drukte en de hitte voor te zijn – de zomermiddag is echt heftig. Reken op 2-3 uur. Huur een gids (€ 50–€ 70 voor groepen) om het complex met 1300 kamers te begrijpen waar de Minoïsche koningen regeerden en de legende van de Minotaurus ontstond. 5 km ten zuiden van Heraklion.
Archeologisch museum van Heraklion
Wereldberoemde collectie Minoïsche artefacten, waaronder originele fresco's uit Knossos, de mysterieuze, nog steeds niet ontcijferde schijf van Phaistos en delicaat aardewerk uit een periode van 5500 jaar. Toegang € 12 Reken op 2-3 uur. Ga 's ochtends (9-11 uur) of laat in de middag, wanneer het minder druk is. Airconditioning biedt verkoeling tijdens de zomerse hitte. Essentiële aanvulling op een bezoek aan Knossos: de artefacten hier geven context aan de paleisruïnes. Audiogids beschikbaar.
Paleis van Phaistos
Het op één na belangrijkste Minoïsche paleis, 1 uur ten zuiden van Matala. Minder gerestaureerd dan Knossos, waardoor je fantasie de vrije loop kan laten. Spectaculaire ligging met uitzicht op de Messara-vlakte en de bergen. Toegang € 15 Combineer met het strand van Matala voor een dagtrip. Bezoek 's ochtends (9-11 uur) voordat het te warm wordt. Minder druk dan Knossos. De schijf van Phaistos werd hier in 1908 ontdekt.
Venetiaans erfgoed
Koules-fort
Een indrukwekkend Venetiaans fort bewaakt de haven, waar de gevleugelde leeuw van Sint-Marcus herinnert aan 465 jaar Venetiaanse heerschappij (1204-1669). Toegang via € 10 (kortingstickets beschikbaar). Klim naar het dak voor uitzicht over de haven. Het licht in de namiddag (16-18 uur) is prachtig. Binnen zijn er tijdelijke tentoonstellingen. Bezoek duurt 15 minuten, tenzij je de tentoonstellingen bekijkt. Wandel over de nabijgelegen 5 km lange Venetiaanse stadsmuren (gratis) voor een uitzicht op de zonsondergang boven de rode pannendaken.
Morosini-fontein & 1866 Street Market
De elegante Venetiaanse fontein (1628) is het middelpunt van het voetgangersplein Venizelos, dat vol staat met kafeneia. De nabijgelegen 1866 Street bruist van de dagelijkse markt (gesloten op zondag) waar Kretenzische kaas, kruiden, raki, olijfolie en groenten en fruit worden verkocht. 's Ochtends (8-11 uur) kom je hier de lokale bevolking tegen die boodschappen doet. Perfect voor picknickbenodigdheden of authentieke eetsouvenirs. Bij de kraampjes buiten kun je afdingen.
Strand- en kustvakanties
Matala Hippie Caves Beach
Vroeger een hippieparadijs in de jaren 60-70 (Joni Mitchell en Bob Dylan verbleven hier), waar grotten uitgehouwen in kliffen oude Romeinse graven waren. 1 uur met de bus naar het zuiden (€ 7). Toegang tot het strand is gratis, archeologische vindplaats met grotten € 5 In de zomer is het druk – bezoek het gebied in het laagseizoen of vroeg in de ochtend. Red Beach in de buurt is bereikbaar via een rotsachtige wandeling van 20 minuten. Lunch in de vissertaverne Scala met uitzicht op de baai. Kan worden gecombineerd met een bezoek aan het paleis van Phaistos voor een volledige dag.
Strand van Ammoudara
5 km ten westen van het centrum, bereikbaar met de bus € 2 Lang zandstrand met voorzieningen, ligbedden (€ 5–€ 8) en taverna's. Minder druk dan de stranden van de resorts. Favoriet bij de lokale bevolking. Winderige middagen zijn goed om te windsurfen. Avondwandeling langs de boulevard is populair. Verschillende strandbars en taverna's serveren verse vis. Handig als je in Heraklion verblijft.
Kretenzisch eten en het lokale leven
Traditionele Kretenzische taverna's
Proef het authentieke Kretenzische dieet: dakos-beschuit salade met tomaten en feta, kalitsounia-kaastaartjes, lamsvlees met stamnagathi-wilde groenten, slakken (chochlioi) en graviera-kaas met honing. Topadressen: Peskesi (van boer tot bord), Erganos, Parasties. Lunch van 14.00 tot 16.00 uur, diner na 21.00 uur. Raki wordt aangeboden als digestief. Royale porties. € 10–€ 20 per persoon. Reserveer tafels voor 's avonds.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: HER
Beste tijd voor een bezoek
mei, juni, september, oktober
Klimaat: Warm
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 14°C | 9°C | 13 | Nat |
| februari | 16°C | 9°C | 11 | Oké |
| maart | 17°C | 10°C | 9 | Oké |
| april | 19°C | 11°C | 9 | Oké |
| mei | 25°C | 16°C | 6 | Super! (beste) |
| juni | 28°C | 18°C | 1 | Super! (beste) |
| juli | 30°C | 22°C | 1 | Oké |
| augustus | 31°C | 23°C | 0 | Oké |
| september | 29°C | 21°C | 4 | Super! (beste) |
| oktober | 26°C | 18°C | 7 | Super! (beste) |
| november | 19°C | 14°C | 15 | Nat |
| december | 18°C | 12°C | 10 | Oké |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Schengengebied
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: mei, juni, september, oktober.
Praktische informatie
Er geraken
De luchthaven van Heraklion (HER) ligt 5 km ten oosten van de stad. De bus naar het centrum kost € 2 (15 min). Taxi's € 15–€ 20 In de zomer zijn er directe seizoenscharters. Veerboten vanuit Piraeus (9 uur 's nachts, € 40–€ 80), Santorini (2 uur, € 40–€ 70). Heraklion is de belangrijkste haven van Kreta - veerboten naar de Cycladen. Regionale bussen verbinden Chania (2,5 uur) en Agios Nikolaos (1,5 uur).
Rondreizen
Het centrum van Heraklion is goed te voet te verkennen (20 minuten om over te steken). Stadsbussen rijden naar de buitenwijken (€ 2 enkele reis). KTEL-bussen verbinden Kretenzische steden en bezienswaardigheden met elkaar: Knossos € 2 Matala € 7 Agios Nikolaos € 8 Koop kaartjes aan boord of bij stations. Huur een auto (€ 30–€ 45/dag) om Kreta te verkennen – aanbevolen voor flexibiliteit. Taxi's zijn beschikbaar. De meeste bezienswaardigheden in de stad zijn te voet bereikbaar.
Geld & betalingen
Euro (EUR). Kaarten worden bijna overal geaccepteerd. Er zijn genoeg geldautomaten. Op markten en in kleine taverna's kun je alleen contant betalen. Fooien: afronden of 5-10% wordt gewaardeerd. Bij archeologische vindplaatsen kun je met kaarten betalen bij de kassa's. Prijzen zijn redelijk, zoals je in Griekenland gewend bent.
Taal
Grieks is de officiële taal. In toeristische gebieden en hotels wordt Engels gesproken. Het Kretenzische dialect is anders dan dat van het vasteland. De jongere generatie spreekt goed Engels. Menu's zijn meestal in het Engels. Borden bij belangrijke bezienswaardigheden zijn tweetalig. Het is handig om wat Grieks te leren. Kretenzers zijn vriendelijk en behulpzaam tegenover toeristen.
Culturele tips
Minoïsche beschaving: de oudste van Europa, 3500 jaar geleden ingestort (vulkaan? aardbeving?). De reconstructies van Knossos zijn controversieel, maar indrukwekkend. Kretenzisch dieet: de bakermat van het mediterrane dieet, bewezen gezondheidsvoordelen. Raki: druivenbrandewijn, digestief aangeboden als gastvrijheid (tsikoudia). Lyra-muziek: traditioneel Kretenzisch, te horen in taverna's. Kretenzers zijn trots en onafhankelijk van geest – anders dan op het vasteland van Griekenland. Maaltijdtijden: lunch 14.00-16.00 uur, diner 21.00 uur+. Siësta: 14.00-17.00 uur gesloten. Markten: 1866 Street dagelijks behalve op zondag. Stranden: veel rotsachtig – waterschoenen handig. 15 augustus: Assumptie, grote feestdag. Veerbootstakingen: verstoren soms de dienstregeling. Hitte: extreem in juli-augustus, bezoek bezienswaardigheden vroeg in de ochtend. Kretenzische gastvrijheid: gul, warm, luidruchtige gesprekken normaal. Zondag: veel winkels gesloten. Archeologische vindplaatsen: neem hoed, zonnebrandcrème en water mee.
Perfecte 3-daagse reisroute voor Heraklion
Dag 1: Minoïsche beschaving
Dag 2: Avontuur aan de zuidkust
Dag 3: Agios Nikolaos of Relax
Waar logeren in Heraklion
Oude stad/Venetiaanse haven
Het beste voor: Koules Fortress, restaurants, hotels, markten, voetgangersgebied, sfeervol, centraal gelegen
Venizelosplein en omgeving
Het beste voor: Morosini-fontein, cafés, winkels, uitgaansleven, modern centrum, levendig
1866 Street/Market
Het beste voor: Traditionele markt, lokale producten, authentiek winkelen, eten, bruisend
Ammoudara
Het beste voor: Stadsstrand, 5 km ten westen, hotels, taverna's, zwemmen, gemakkelijke toegang tot het strand
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Heraklion te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Heraklion te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Heraklion per dag?
Is Heraklion veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Heraklion?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Heraklion
Klaar voor een bezoek aan Heraklion?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
