Hoi An

Hoi An is een betoverende, super romantische en fotogenieke oude stad in Vietnam, waar elke avond honderden kleurrijke zijden lantaarns de okergele koloniale gebouwen verlichten. De iconische 400 jaar oude Japanse overdekte brug buigt gracieus over langzaam stromende kanalen en meer dan 200 kleermakerswinkels beloven op maat gemaakte pakken, jurken en schoenen die vakkundig worden geleverd in slechts 24-48 uur voor een opmerkelijk betaalbare prijs van € 46–€ 139 Deze zorgvuldig bewaarde UNESCO-werelderfgoedlocatie (een kleine stad met ongeveer 120.000-150.000 inwoners, inclusief de nabijgelegen strandgebieden) is het mooiste overgebleven voorbeeld van een Zuidoost-Aziatische handelshaven in Zuidoost-Azië.

Welvarende Chinese kooplieden, Japanse handelaren en Europese schepen kwamen hier in de 16e-18e eeuw samen en lieten een unieke architectonische mix achter die opmerkelijk intact is gebleven in de sfeervolle voetgangersstraatjes van de compacte oude stad (toegangskaartje 120.000 VND voor buitenlandse bezoekers; inclusief 5 erfgoedsites tijdens je verblijf, meestal geldig voor meerdere dagen in plaats van slechts één). De echte magie bereikt zijn hoogtepunt bij het schemeren, wanneer honderden zijden lantaarns warm schijnen over de Thu Bon-rivier, traditionele cyclos toeristen door amberkleurig verlichte smalle steegjes fietsen en drijvende kaarsen langzaam stroomafwaarts drijven met wensen en gebeden tijdens het maandelijkse Full Moon Lantern Festival. Maar Hoi An biedt veel meer dan alleen sfeervolle wandelingen en Instagram-foto's: dankzij de beroemde kleermakerscultuur kunnen bezoekers volledig op maat gemaakte kleding ontwerpen – neem inspiratiefoto's mee van de gewenste stijlen, kies uit honderden stoffen, laat je nauwkeurig opmeten, kom langs voor pasbeurten als de tijd het toelaat en haal 24-48 uur later je op maat gemaakte kleding op (goed gemaakte pakken € 56–€ 139 jurken € 28–€ 74 leren schoenen € 37–€ 65 de kwaliteit varieert sterk, dus het is aan te raden om kleermakers te onderzoeken).

Het relaxte An Bang-strand met zijn 3 kilometer lange witte zandstrand en relaxte strandclubs ligt op slechts 4 km van de oude stad (20.000-30.000 VND met de taxi, 10 minuten), terwijl het beroemde My Khe-strand bij Da Nang serieuze surfers aantrekt die genieten van de constante golven. Bijzondere kooklessen (meestal € 23–€ 37 per persoon, een halve dag inclusief een bezoek aan de markt) leren je hoe je cao lau (het unieke noedelgerecht van Hoi An, gemaakt met specifiek Ba Le-bronwater), verse loempia's, banh mi-broodjes en bananenbloemensalade kunt bereiden in praktische sessies van markt tot tafel bij gezinnen thuis of in restaurants. De karakteristieke okergele gebouwen van de oude stad (onderhouden volgens lokale erfgoedvoorschriften) herbergen sfeervolle cafés, hedendaagse kunstgaleries en kleine musea.

Tan Ky House is een 200 jaar oud koopmanshuis, uitgebreide Assembly Halls tonen sierlijke Chinese clanarchitectuur en restaurants aan de rivier serveren witte rozenknoedels (een specialiteit van Hoi An), knapperige banh xeo-pannenkoeken en cao lau-noedels. Tijdens het magische Full Moon Lantern Festival (elke 14e dag van de maanmaand) zijn alle elektrische lichten uit – de hele stad wordt alleen verlicht door kaarslicht en duizenden zijden lantaarns, wat een sprookjesachtige sfeer geeft terwijl drijvende lantaarns de rivier afdrijven. Populaire dagtrips via tours of privévervoer brengen je naar de vervallen hindoeïstische Cham-ruïnes van het My Son-heiligdom (1 uur, toegang ongeveer 150.000 VND), de beroemde Gouden Brug van Ba Na Hills die wordt gedragen door enorme betonnen handen (1,5 uur; kabelbaantickets vanaf ongeveer 900.000 VND voor volwassenen en 750.000 VND voor kinderen, meer met lunch inbegrepen), of de Marble Mountains van Da Nang met grotpagodes (30 minuten, 40.000 VND).

Op de centrale markt van Hoi An kun je verse producten kopen, terwijl je op de Thu Bon-rivier kunt genieten van boottochten bij zonsondergang (100.000-200.000 VND). Bezoek Hoi An tussen februari en mei voor ideaal weer met temperaturen tussen 25 en 32 °C, voordat de zomerse hitte begint, of tussen september en november, na het regenseizoen. Vermijd oktober tot december, wanneer hevige regenval de straten onder water zet en Hoi An te maken krijgt met de jaarlijkse overstromingen waardoor bedrijven hun deuren moeten sluiten.

Met opmerkelijk betaalbare prijzen (budget van € 23–€ 46 per dag mogelijk), een vredige, rustige sfeer die een verfrissend contrast vormt met het verkeerschaos in Hanoi en Ho Chi Minhstad, uiterst charmante, door UNESCO beschermde architectuur, voordelige maatwerk kleding, toegankelijke stranden en romantische, met lantaarns verlichte avonden die een magische sfeer creëren die nergens anders in Vietnam te vinden is, is Hoi An een must-see in Vietnam. Het combineert geschiedenis, ambachten, culinaire ervaringen en pure betovering, waardoor het de meest geliefde bestemming van het land is onder reizigers die op zoek zijn naar schoonheid, cultuur en betaalbaarheid.