Waarom Istanbul bezoeken?
Istanbul, de enige stad die zich over twee continenten uitstrekt, betovert met zijn unieke ligging waar Europa en Azië elkaar ontmoeten aan de glinsterende Bosporus. Deze voormalige hoofdstad van het Byzantijnse en Ottomaanse rijk heeft 2600 jaar geschiedenis in een bruisende moderne metropool, waar minaretten de skyline doorkruisen naast hedendaagse kunstgaleries en oude hamams naast cocktailbars op dakterrassen. De enorme koepel van de Hagia Sophia is al 1500 jaar getuige van religieuze veranderingen, terwijl de zes minaretten en Iznik-tegels van de Blauwe Moskee een rustig toevluchtsoord vormen.
Het Topkapi-paleis laat de weelderige wereld van de Ottomaanse sultans zien door middel van met juwelen ingelegde schatten en haremvertrekken die uitkijken over de Gouden Hoorn. Maar de ziel van Istanbul leeft vooral in de bazaars: de 4000 winkels van de Grote Bazaar staan vol met tapijten, keramiek en kruiden, terwijl de Egyptische Bazaar de lucht vult met de geur van Turks fruit en saffraan. Maak een boottocht over de Bosporus langs Ottomaanse herenhuizen aan het water en onder hangbruggen die continenten met elkaar verbinden, of beklim de Galatatoren voor een 360 graden panorama over de stad.
Het culinaire aanbod varieert van eenvoudige simitbroodverkopers tot chique meyhane-tavernes waar meze, verse vis en rakı worden geserveerd. De hippe wijken Karaköy en Beyoğlu bruisen van de straatkunst, vinylwinkels en third wave-koffie, terwijl het historische Sultanahmet de Byzantijnse grandeur heeft behouden. Met een gematigd klimaat, betaalbare prijzen, warme gastvrijheid en eindeloze culturele schatten biedt Istanbul een epische geschiedenis, een cultuur waar Oost en West samenkomen en onvergetelijke ervaringen bij elke stap.
Wat te doen
Historisch Istanbul
Hagia Sophia
In 2020 weer omgebouwd tot moskee. Sinds 2024-25 moeten buitenlandse bezoekers een kaartje kopen (ongeveer € 25) om toegang te krijgen tot de bezoekersroute op de bovenste galerij, terwijl de gebedsruimte op de begane grond alleen gratis is voor gelovigen. De bovenste galerijen – het belangrijkste bezoekersgedeelte – bieden een close-up van de Byzantijnse mozaïeken. Kleed je netjes (hoofddoeken voor vrouwen, geen korte broeken), doe je schoenen uit bij de ingang en ga niet tijdens de vijf dagelijkse gebedstijden, vooral niet op vrijdagmiddag. Ga bij opening (rond 9 uur 's ochtends) of laat in de middag; rond het middaguur zijn de rijen lang.
Blauwe Moskee (Sultan Ahmed)
Het is nog steeds een actieve moskee waar toeristen gratis naar binnen kunnen tussen de gebeden door, ongeveer elke dag van 9.00 tot 18.00 uur. De moskee is gesloten voor bezoekers tijdens elk van de vijf dagelijkse gebeden. Je kunt er meestal rond 8.30-11.30 uur, 13.00-14.30 uur en 15.30-16.45 uur terecht, maar de exacte tijden veranderen met de zon. Kleed je bescheiden met bedekte schouders en benen, doe je schoenen uit en vrouwen moeten hun haar bedekken (sjaals zijn verkrijgbaar bij de ingang). De blauwe Iznik-tegels geven de moskee zijn naam en het interieur voelt intiemer aan dan de huidige inrichting van de Hagia Sophia. Vermijd altijd de vrijdagmiddaggebeden.
Topkapi-paleis
Het uitgestrekte paleiscomplex van de Ottomaanse sultans met binnenplaatsen, schatten en haremvertrekken. Voor buitenlandse bezoekers in 2025 kosten combitickets (paleis + harem + Hagia Irene) ongeveer € 40–€ 70 afhankelijk van de wisselkoers en de exacte combinatie; de prijzen zijn flink gestegen ten opzichte van eerdere schattingen. Boek online een tijdslot en zorg dat je om 9 uur bij de poort bent voor de opening – om 11 uur zijn er vooral groepen. De harem is de extra kosten waard vanwege het sierlijke tegelwerk en de privéappartementen. In de schatkamer worden met juwelen ingelegde dolken en enorme diamanten tentoongesteld. Reken op minimaal 3-4 uur. Dinsdags gesloten.
Basilica Cisterne
Een oud ondergronds waterreservoir met sfeervolle verlichting en twee beroemde zuilvoeten met Medusa-hoofden. Dagkaartjes voor buitenlandse bezoekers kosten ongeveer 1300 TL, avondbezoeken zijn duurder. Boek online een tijdslot om lange wachtrijen te vermijden. Het bezoek duurt maar ongeveer 30 minuten, maar de gewelfde, slecht verlichte ruimte is echt indrukwekkend. Het is daar beneden best vochtig. De cisterne ligt op 5 minuten lopen van de Hagia Sophia, dus je kunt ze makkelijk combineren in één uitstapje.
Markten & Bosporus
Grote Bazaar
Een van de oudste overdekte markten ter wereld – ongeveer 4000 winkeltjes in een doolhof van steegjes. Wees voorbereid op agressief afdingen (bied 40-60% van de vraagprijs als openingsbod). Goud, tapijten, keramiek, specerijen en eindeloos veel souvenirs. Het wordt al snel overweldigend. Ga vroeg (opent rond 9 uur 's ochtends) of laat in de middag voor een iets rustigere sfeer. Gesloten op zondag en belangrijke religieuze feestdagen. Houd je waardevolle spullen veilig – er zijn veel zakkenrollers.
Kruidenbazaar & Eminönü
De Egyptische Bazaar (Kruidenbazaar) is elke dag open van ongeveer 9.00 tot 19.00/19.30 uur, ook op zondag. Hij is minder druk dan de Grote Bazaar en ruikt lekkerder, met saffraan, Turks fruit, gedroogd fruit en thee. Aan de waterkant bij Eminönü zijn veerboten, meeuwen en de beroemde visbroodjesboten (balık ekmek, vanaf ongeveer ₺ 150, afhankelijk van de kraam). Het voelt authentieker aan dan de Grote Bazaar. Loop over de nabijgelegen Galatabrug voor een klassiek uitzicht en ga naar Beyoğlu.
Bosporus-cruise
Openbare veerboten met Istanbulkart (ongeveer ₺40-60 per rit) zijn veel goedkoper en vaak leuker dan privétoeristenboten (die 10 keer zo duur of zelfs nog duurder kunnen zijn). De lange openbare lijnen over de Bosporus, zoals Eminönü-Rumeli Kavağı, bieden 90 minuten durende tochten met een prachtig uitzicht voor een fractie van de prijs van toeristenboten. De overtochten bij zonsondergang zijn bijzonder sfeervol. Korte ritjes zoals Eminönü–Üsküdar kosten nog minder. Bekijk Ottomaanse herenhuizen en forten en steek letterlijk over tussen Europa en Azië. Neem wat te eten mee, want het aanbod aan eten op de veerboten is beperkt.
Het moderne Istanbul
Galatatoren & Beyoğlu
Middeleeuwse toren met 360° uitzicht (₺650, lange rijen – reserveer online). Taksimplein en İstiklal Avenue bieden winkels, cafés en straatleven. De wijk Galata/Karaköy heeft hippe cafés en straatkunst. Hier is het nachtleven te vinden – bars blijven tot laat open. Loop naar Karaköy voor restaurants aan het water.
Kadıköy (Aziatische kant)
Aan de Aziatische kant van Istanbul zijn veel minder toeristen dan in Sultanahmet. Neem de veerboot vanaf Eminönü (ongeveer ₺38 met Istanbulkart, ongeveer 20 minuten). In de wijk Moda vind je cafés, vintagewinkels en een boulevard langs de zee. De markten op dinsdag en zaterdag hebben een heel lokale sfeer. Probeer eens snacks van de straat, zoals midye dolma (gevulde mosselen, vanaf ongeveer ₺ 5 per stuk) en verse simit (sesambrood). Het is een geweldig contrast met het historische schiereiland.
Turkse hamam-ervaring
Traditioneel badhuisritueel – reken op ongeveer ₺700–3.500+ per persoon, afhankelijk van hoe luxe de hamam is en welk pakket je kiest. Historische opties zoals Çemberlitaş Hamamı zijn middenklasse, terwijl plaatsen zoals Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı luxer en meer op toeristen gericht zijn. Neem een zwempak mee of ga voor traditioneel (handdoeken worden verstrekt). De scrubmassage (kese) is krachtig en grondig. Reken op 1,5 tot 2 uur. Reserveer van tevoren voor populaire tijden en bevestig altijd de volledige prijs voordat je begint.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: IST
Beste tijd voor een bezoek
april, mei, september, oktober
Klimaat: Matig
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 9°C | 4°C | 11 | Oké |
| februari | 11°C | 5°C | 13 | Nat |
| maart | 13°C | 7°C | 8 | Oké |
| april | 15°C | 7°C | 7 | Super! (beste) |
| mei | 21°C | 13°C | 9 | Super! (beste) |
| juni | 25°C | 18°C | 13 | Nat |
| juli | 28°C | 21°C | 2 | Oké |
| augustus | 29°C | 21°C | 1 | Oké |
| september | 27°C | 20°C | 5 | Super! (beste) |
| oktober | 23°C | 16°C | 9 | Super! (beste) |
| november | 15°C | 10°C | 6 | Oké |
| december | 13°C | 8°C | 7 | Oké |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): Beste tijd om te bezoeken: april, mei, september, oktober.
Praktische informatie
Er geraken
De luchthaven van Istanbul (IST) is de belangrijkste hub, 40 km ten noordwesten. De Havaist-luchthavenbus naar Taksim kost ongeveer ₺ 275 (~€ 5–€ 6) en doet er 60-90 minuten over, afhankelijk van het verkeer. Er is een metro beschikbaar. Taxi's € 25–€ 35 naar het centrum. Sabiha Gökçen (SAW) aan de Aziatische kant is voor budgetmaatschappijen – Havabus van SAW naar Taksim kost ongeveer hetzelfde (~₺280) en doet er 90 minuten over. Er zijn sneltreinen naar Ankara (4 uur). Veerboten vanuit de Griekse eilanden varen alleen in de zomer.
Rondreizen
Het openbaar vervoer in Istanbul is top en goedkoop: metro, trams, bussen en veerboten gebruiken Istanbulkart (kaart kost ongeveer ₺165; standaardritten zijn ₺27 met overstapkortingen). Enkele rit met Istanbulkart ₺27, dagkaart bestaat niet - laad Istanbulkart. Taxi's hebben een meter. Uber- en BiTaksi-apps zijn betrouwbaar. Dolmuş-minibussen rijden in de wijken. Wandelen is de moeite waard, maar het is heuvelachtig. De veerboten op de Bosporus zijn zowel vervoer als sightseeing.
Geld & betalingen
Turkse lira (₺, TRY). De wisselkoers schommelt – ongeveer € 1 ≈ ₺ 45-50 (erg wisselvallig). Kaarten worden overal geaccepteerd, maar neem contant geld mee voor markten, straatvoedsel en kleine winkels. Geldautomaten zijn overal te vinden – gebruik geldautomaten van banken, geen losstaande automaten. Op bazaars wordt onderhandelen verwacht. Fooien: rond af in taxi's, 10% in restaurants, ₺20-50 voor kruiers.
Taal
Turks is de officiële taal. Engels wordt gesproken in hotels, toeristische restaurants en grote attracties, maar is beperkt in wijken en onder oudere generaties. Het wordt gewaardeerd als je de basisbegrippen leert (Merhaba = hallo, Teşekkür ederim = dank u, Lütfen = alstublieft). Jongere inwoners van Istanbul spreken redelijk Engels. In toeristische gebieden zijn steeds meer borden in het Engels te vinden.
Culturele tips
Doe je schoenen uit als je een moskee binnenkomt. Kleed je netjes voor religieuze plekken – vrouwen moeten hun haar, schouders en knieën bedekken (sjaals zijn beschikbaar). Ramadan heeft invloed op de openingstijden van restaurants en de beschikbaarheid van alcohol. Thee (çay) is een sociaal middel – accepteer aanbiedingen. Onderhandel beleefd op bazaars (begin bij 50% van de vraagprijs). De Turkse gastvrijheid is oprecht. Lunch is van 12.00 tot 15.00 uur, het diner begint om 19.00 uur, maar restaurants zijn de hele dag open. Reserveer hamam-ervaringen van tevoren.
Perfecte 3-daagse reisroute voor Istanbul
Dag 1: Sultanahmet (historisch schiereiland)
Dag 2: Bazaars & Bosporus
Dag 3: Aziatische kant & Hamam
Waar logeren in Istanbul
Sultanahmet (oude stad)
Het beste voor: Historische bezienswaardigheden, Hagia Sophia, Blauwe Moskee, toeristische infrastructuur
Beyoğlu & Taksim
Het beste voor: Uitgaan, Istiklal Avenue, restaurants, de moderne vibe van Istanbul
Karaköy & Galata
Het beste voor: Hipstercafés, kunstgaleries, vintagewinkels, restaurants aan het water
Balat
Het beste voor: Kleurrijke huizen, Instagramfoto's, authentiek lokaal leven, antiek
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Istanbul te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Istanbul te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Istanbul per dag?
Is Istanbul veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Istanbul?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Istanbul
Klaar voor een bezoek aan Istanbul?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
