Lyon

Lyon is de gastronomische hoofdstad van Frankrijk, waar geheime traboules (overdekte doorgangen) door het renaissancistische Vieux Lyon lopen, de witte koepels van de Fourvière-basiliek op de heuveltop uitkijken over de samenvloeiing van de Rhône en de Saône, en traditionele bouchons de Lyonnaise keuken serveren die door de eeuwen heen is geperfectioneerd in een intieme sfeer met geruite tafelkleden. De op twee na grootste stad van Frankrijk (515.000 inwoners; 2,3 miljoen in het grootstedelijk gebied) combineert 2000 jaar geschiedenis: het amfitheater van het Romeinse Lugdunum waar keizer Claudius werd geboren, de middeleeuwse en renaissancistische zijdehandel die de architectonische schatten van Vieux Lyon en de weverswijk Croix-Rousse heeft voortgebracht, en de moderne dynamiek in de avant-gardistische hedendaagse architectuur van de wijk Confluence, waar de Rhône en de Saône samenkomen. De traboules – ongeveer 500 overdekte doorgangen die oorspronkelijk werden aangelegd voor zijdewevers (canuts) om stoffen te vervoeren bij slecht weer – bieden nu sfeervolle kortere routes door binnenplaatsen en trappenhuizen.

Ongeveer 40 tot 80 ervan zijn open voor het publiek in Vieux Lyon en Croix-Rousse, waar je gratis de renaissancearchitectuur en het buurtleven kunt ontdekken. De neo-Byzantijnse witte koepels en het gouden beeld van de Maagd Maria van de Fourvière-basiliek torenen 130 meter boven de stad uit en bieden een panoramisch uitzicht vanaf het terras, terwijl de aangrenzende Romeinse theaters van Fourvière (gratis toegang) uit 15 v.Chr. in de zomer onderdak bieden aan de muziek- en theaterfestivals Nuits de Fourvière.

Maar de ziel van Lyon ligt in het eten: bouchons (traditionele Lyonnais-bistro's met roodgeruite tafelkleden) serveren hartige regionale gerechten zoals andouillette-worst, quenelles de brochet-pike-dumplings in Nantua-rivierkreeftensaus, cervelle de canut-kaasdip, salade lyonnais met gemengd vlees en tarte praline, een roze brioche met amandelcrème, terwijl de overdekte markt Les Halles de Lyon Paul Bocuse (genoemd naar de legendarische chef-kok van Lyon) je verleidt met St. Marcellin-kaas, Bresse-kip, charcuterie en oesterbars. De stad heeft bijna 20 restaurants met Michelinsterren, waaronder het legendarische L'Auberge du Pont de Collonges van Paul Bocuse, dat van 1965 tot 2019 drie Michelinsterren had en nu twee sterren heeft, en dat na het overlijden van Bocuse in 2018 zijn klassieke keuken voortzet en de gastronomische uitmuntendheid in ere houdt.

Op het schiereiland Presqu'île tussen de twee rivieren vind je winkelstraten, het enorme rode kleiplein Place Bellecour (een van de grootste van Europa), Hôtel de Ville en de Bartholdi-fontein op Place des Terreaux. Musée des Confluences (€ 13) zit in een avant-gardistisch, deconstructivistisch gebouw van staal en glas op het punt waar de rivieren samenkomen en toont natuurhistorie, antropologie en wetenschap. De wijk Croix-Rousse ligt op steile hellingen met de bijnaam "de heuvel die werkt" (tegenover Fourvière, "de heuvel die bidt") met bohemiencafés, ambachtelijke winkels en bewaard gebleven doorgangen die het erfgoed van de canuts in stand houden, waar in de 19e eeuw werd gestreden voor de rechten van de arbeiders.

Musea variëren van het Musée des Beaux-Arts in een voormalig benedictijnenklooster (het op één na mooiste kunstmuseum van Frankrijk na het Louvre) met werken van Rubens, Rembrandt en impressionisten, tot het Institut Lumière, dat de geboorteplaats van de cinema in 1895 viert, waar de gebroeders Lumière de cinematograaf uitvonden. De renaissance- en middeleeuwse straten van Vieux Lyon vormen de grootste renaissancewijk van Frankrijk, terwijl de wolkenkrabber van Part-Dieu, bijgenaamd "het potlood", het moderne zakendistrict markeert. Bezoek de stad van maart tot mei of van september tot oktober voor een temperatuur van 12-22 °C, ideaal voor wandelingen langs de kades van de Saône of de nieuwere ontwikkelingen aan de Rhône.

Met de TGV vanuit Parijs (slechts 2 uur), wandelbare wijken waar traboules alles met elkaar verbinden, erkenning als UNESCO-werelderfgoed, een uitzonderlijke eetcultuur die kan wedijveren met die van Parijs tegen aanzienlijk lagere prijzen (€ 80–€ 130/dag tegenover € 150+ in Parijs) en authentieke Franse verfijning buiten de toeristische drukte van de hoofdstad, Lyon biedt een gastronomisch paradijs, een geschiedenis die reikt van de Romeinen tot de moderne tijd, en de trots van de Lyonnais in een stad die de cinema heeft uitgevonden en de kunst van het lekker eten heeft geperfectioneerd.