Parijs

Parijs, de tijdloze Lichtstad (zo genoemd vanwege haar rol in de Verlichting en haar vroege straatverlichting), betovert bezoekers met haar perfecte mix van kunst, romantiek en gastronomie, verweven met 2000 jaar geschiedenis. Deze prachtige stad aan de Seine heeft kunstenaars van Monet tot Picasso, schrijvers van Hugo tot Hemingway en geliefden door de eeuwen heen geïnspireerd met zijn elegante Haussmanniaanse boulevards, iconische monumenten en onvergelijkbare culturele schatten. Sta onder het 330 meter hoge ijzeren traliewerk van de Eiffeltoren terwijl deze na zonsondergang elk uur schittert met 20.000 gouden lichtjes, beklim de 284 treden van de Arc de Triomphe voor een uitzicht over de Champs-Élysées, een van 's werelds beroemdste en duurste winkelstraten, verdwaal in de eindeloze galerijen van het Louvre met 35.000 kunstwerken, van de Mona Lisa tot de Gevleugelde Overwinning, en beklim de steile straten van Montmartre naar de witte koepels van de Sacré-Cœur voor een panoramisch uitzicht over de stad.

Naast de iconen beloont Parijs wandelaars met intieme genoegens: versgebakken croissants uit buurtbakkerijen, literaire ontmoetingsplaatsen zoals Café de Flore en Les Deux Magots waar Hemingway schreef en Sartre filosofeerde, verborgen binnenplaatsen in de middeleeuwse wijk Marais en de bohemienachtige charme van Canal Saint-Martin waar Parijzenaren picknicken langs de kades en kijken naar boten die door de sluizen varen. De musea van de stad overspannen verschillende tijdperken: de impressionistische meesterwerken van het Musée d'Orsay in een Belle Époque-treinstation, De Denker van het Rodin Museum in rozentuinen en de binnenstebuiten gekeerde architectuur van het Centre Pompidou, waar hedendaagse kunst wordt tentoongesteld. De Notre-Dame, die in december 2024 na de brand van 2019 weer is geopend, toont haar herstelde gotische pracht met een gereconstrueerde eikenhouten torenspits en roosvensters.

Geniet van authentieke Franse gerechten – escargots, coq au vin, gekonfijte eend, boeuf bourguignon – in eeuwenoude bistro's, ga op zoek naar schatten tussen de boekenkraampjes van de bouquinistes langs de oevers van de Seine en beleef een zonsondergangscruise op de Seine, glijdend onder de Pont Neuf langs verlichte monumenten. Bekijk de zonsondergang vanaf de sierlijke Pont Alexandre III, waar vergulde beelden het uitzicht op de gouden koepel van Les Invalides met het graf van Napoleon omlijsten. Elk arrondissement heeft zijn eigen karakter: de Joodse wijk en LGBTQ+-scene van Le Marais, de Sorbonne en boekwinkels van het Quartier Latin, de straatkunst van Belleville.

De Spiegelzaal van het paleis van Versailles ligt op 30 minuten met de RER, terwijl de tuinen van Monet in Giverny bloeien met waterlelies. Markten brengen leven in de wijken: Marché des Enfants Rouges (1615, de oudste overdekte markt van Parijs) serveert streetfood, Rue Cler staat vol met ambachtelijke kaas en wijn, en Marché aux Puces de Saint-Ouen biedt antiek. De Parijse cafécultuur gaat verder dan toerisme: de lokale bevolking geniet van een espresso, verwarmde terrassen stralen in de winter en het aperitief gaat vooraf aan het diner, dat zelden voor 20.00 uur begint.

Met een mild klimaat in de lente (april-juni) en herfst (september-november), perfect om te wandelen wanneer de kastanjes bloeien of de bladeren goudkleurig worden, uitstekend metro- en RER-vervoer, wandelbare arrondissementen vol parken (Luxemburgse Tuinen, Tuilerieën, Buttes-Chaumont) en architectonische wonderen van middeleeuws tot art nouveau, blijft Parijs een van de meest bezochte steden ter wereld en staat het consequent in de top van 's werelds meest bezochte steden – en terecht, want het biedt romantiek, cultuur, culinaire hoogstandjes en onvergetelijke momenten om elke hoek.