York

York absolutnie oczarowuje odwiedzających jako najlepiej zachowane i najbardziej klimatyczne średniowieczne miasto Anglii, w którym imponująco wznosi się wspaniała gotycka katedra York Minster, jedna z największych gotyckich katedr w północnej Europie (często opisywana jako druga co do wielkości gotycka katedra w północnej Europie) z oszałamiającymi witrażami, niezwykle kompletnymi XIII-wiecznymi kamiennymi murami (około 3,4 km, najdłuższe mury miejskie w Anglii) tworzą niemal nieprzerwany podwyższony obwód wokół średniowiecznego centrum, a malownicze, wystające budynki z drewnianą konstrukcją szkieletową w dzielnicy The Shambles pochylają się tak blisko średniowiecznej ulicy rzeźników, że prawie się stykają – atmosfera jest tak niezwykła, że często porównuje się ją do prawdziwej inspiracji dla ulicy Pokątnej z serii o Harrym Potterze i szeroko ją promuje, mimo że sama J.K. Rowling stwierdziła, że nie oparła jej na żadnej konkretnej ulicy. To cenne historyczne klejnot północy (około 210 000 mieszkańców w aglomeracji Yorku, choć zwarta średniowieczna część miasta wydaje się znacznie mniejsza) w niezwykły sposób łączy w sobie ponad 2000 lat widocznej historii — fundamenty rzymskiej fortecy Eboracum z 71 r.

n.e., kiedy to Rzymianie podbili północną Wielką Brytanię, kwitnącą stolicę Wikingów Jorvik, kiedy w IX-X wieku rządzili Duńczycy, bogactwo średniowiecznego handlu wełną, które pozwoliło na budowę wspaniałych domów cechowych i kościołów, oraz eleganckie georgiańskie kamienice — wszystko to skondensowane na jednym, niezwykle przyjaznym dla spacerowiczów obszarze o powierzchni jednej mili kwadratowej. Inspirująca katedra York Minster (bilet wstępu około 17 funtów, wejście na wieżę dodatkowo 6 funtów, dostępne są bilety łączone) absolutnie zachwyca osoby odwiedzające ją po raz pierwszy największym zachowanym na świecie zbiorem średniowiecznych witraży, obejmującym 128 okien, niesamowicie pięknymi eleganckimi geometrycznymi wzorami grisaille w oknie Five Sisters (każde okno ma 16 metrów wysokości), wysokie gotyckie sklepienia oraz klimatyczna krypta i podziemia, odsłaniające fundamenty rzymskiej fortecy pod chrześcijańską katedrą. Niezwykle kompletne średniowieczne mury obronne (całkowicie bezpłatne do zwiedzania, spacer zajmuje 2-3 godziny w spokojnym tempie z przerwami na zdjęcia) oferują wyjątkowe spacerowe trasy na dachach nad miastem z widokiem na ogrody i ulice, z czterema oryginalnymi imponującymi średniowiecznymi bramami (zwanymi w Yorku „bars” — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar), które nadal istnieją i są przechodnie.

Jednak prawdziwa średniowieczna dusza Yorku i jego nieodparta atmosfera płyną bezpośrednio z The Shambles (Shambles Lane) – najlepiej zachowanej średniowiecznej ulicy w Wielkiej Brytanii, gdzie dawne sklepy rzeźnicze z wystającymi górnymi piętrami dramatycznie pochylają się nad wąską uliczką, niemal dotykając jej nad głową, a obecnie mieszczą urocze sklepy z czekoladą, sklepy z motywami Harry'ego Pottera, niezależne herbaciarnie i butiki z rękodziełem. Wciągające Centrum Wikingów Jorvik (bilety dla dorosłych około 17-18 funtów, rezerwacja online na określoną godzinę) w fascynujący sposób odtwarza X-wieczną osadę wikingów odkrytą archeologicznie pod współczesną Coppergate, oferując przejażdżkę kapsułą czasu, autentyczne zapachy (zdecydowanie ostre, ale zgodne z historią) i artefakty, podczas gdy wyjątkowe Narodowe Muzeum Kolejnictwa (wstęp całkowicie BEZPŁATNY, największe muzeum kolejnictwa na świecie) prezentuje luksusowe pociągi królewskie, japońskie pociągi Shinkansen, rekordzistę prędkości Mallard oraz inżynierię kolejową z dwóch stuleci. Doskonałe muzea obejmują średniowieczne skarby Yorkshire Museum (około 10 funtów), w tym hełm Wikingów Coppergate, oraz York Castle Museum (bilety dla dorosłych około 17 funtów za 12-miesięczną przepustkę) z atmosferyczną rekonstrukcją wiktoriańskich ulic w pełnej skali, ze sklepami i pojazdami konnymi.

Różnorodna scena kulinarna umiejętnie łączy tradycyjne, obfite wrapy z puddingiem Yorkshire (specjalność Yorkshire, 7-10 funtów), elegancką popołudniową herbatę w słynnej herbaciarni Betty's Tea Rooms (około 35-45 funtów za osobę, rezerwacja z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, wystrój w stylu art deco, bułeczki i kanapeczki), nowatorskie menu degustacyjne restauracji Le Cochon Aveugle z gwiazdką Michelin (około 95 funtów) oraz niezliczone przytulne, historyczne puby serwujące niedzielne pieczenie. Popularne wieczorne spacery z duchami (zazwyczaj 8-10 funtów, wiele konkurujących ze sobą firm turystycznych) entuzjastycznie wykorzystują zasłużoną reputację Yorku jako „najbardziej nawiedzonego miasta w Europie”, prowadząc grupy nocą ciemnymi średniowiecznymi uliczkami. Doskonałe wycieczki jednodniowe pozwalają łatwo dotrzeć do wspaniałej rezydencji Castle Howard (30 minut, miejsce kręcenia filmu „Brideshead Revisited”, około 21 funtów za wstęp), pagórkowatych wzgórz i miasteczek targowych w Parku Narodowym Yorkshire Dales (1 godzina, wędrówki i krajobrazy) oraz klimatycznego nadmorskiego miasteczka Whitby, związanego z Draculą i gotyckimi ruinami opactwa (1,5 godziny).

Odwiedź to miejsce w przyjemnym okresie od kwietnia do października, kiedy panują komfortowe temperatury od 12 do 22°C, idealne do spacerów po murach i zwiedzania na świeżym powietrzu, chociaż tradycyjne grudniowe jarmarki bożonarodzeniowe i specjalny jarmark św. Mikołaja całkowicie zmieniają historyczny York w magiczną średniowieczną zimową krainę czarów z ponad 100 straganami (zwykle od końca listopada do 21 grudnia). Dzięki prawdziwie przyjaznej gościnności mieszkańców Yorkshire i ciepłemu charakterowi północy, zaskakująco przystępnym cenom (60-95 funtów / około 68 €–108 €o dziennie, wliczając zakwaterowanie, posiłki i atrakcje — znacznie taniej niż w Londynie), całkowicie dostępnemu dla pieszych, kompaktowemu średniowiecznemu miastu otoczonemu murami, w którym wszystko znajduje się w odległości krótkiego spaceru, oraz autentycznej średniowiecznej atmosferze, całkowicie wolnej od fałszywości parków rozrywki w stylu Disneya, York oferuje skoncentrowaną historię Anglii, dziedzictwo Wikingów i średniowieczną architekturę w najpiękniejszym i najlepiej zachowanym średniowiecznym mieście Wielkiej Brytanii.