Honolulu

Honolulu potężnie urzeka jako tętniąca życiem stolica stanu Hawaje, gdzie słynny półksiężyc złocistego piasku plaży Waikiki gości oddanych surferów ujeżdżających łagodne fale oraz plażowiczów relaksujących się pod dramatyczną wulkaniczną sylwetką krateru Diamond Head, wyłaniającego się opiekuńczo w tle, podczas gdy uroczyste miejsce pamięci USS Arizona Memorial w Pearl Harbor oddaje hołd 1177 marynarzom, którzy zginęli w niespodziewanym ataku z 1941 roku, który zdecydowanie wciągnął Amerykę w II wojnę światową, a autentyczny duch aloha ciepło przenika dawną polinezyjską kulturę hawajską z silnymi wpływami azjatyckimi z imigracji japońskiej, chińskiej i filipińskiej, tworząc absolutnie unikalną wielokulturową tożsamość wyspiarską Hawajów. Skoncentrowane centrum miejskie Oahu (około 350 000 osób w samym Honolulu, prawie 1 milion na całej wyspie Oahu) w niezwykły sposób skupia ogółem 1,4 miliona mieszkańców Hawajów na tej trzeciej co do wielkości wyspie hawajskiej – a mimo to nieskazitelne plaże, doskonałe szlaki piesze przez tropikalne doliny i legendarne, potężne fale na North Shore leżą zaledwie 30-60 minut od gęstego skupiska wieżowców, hoteli i kurortów przy plaży Waikiki. Plaża Waikiki absolutnie definiuje masową turystykę na Hawajach i klasyczne wakacje na plaży: kultowy brązowy posąg Duke'a Kahanamoku honoruje pływaka olimpijskiego i ojca surfingu, który wprowadził ten sport na cały świat, niezliczone katamarany oferują romantyczne rejsy o zachodzie słońca z mai tais (około 190 zł–304 zł / $53–$85 za osobę), „beachboys” uczą surfingu (190 zł–304 zł / $53–$85 za 90-minutowe lekcje grupowe), a historyczny, różowy hotel Royal Hawaiian („Różowy Pałac Pacyfiku”, 1927) zachowuje urok dawnych Hawajów pośród nowoczesnych szklanych wież apartamentowców.

Charakterystyczny wulkaniczny stożek tufu o wysokości 232 metrów w Diamond Head State Monument, uformowany 300 000 lat temu, można zdobyć podczas umiarkowanie wymagającej 30-40 minutowej wędrówki po utwardzonych serpentynach i tunelach (wymagana rezerwacja dla osób niebędących rezydentami; wstęp około 19 zł / $5,3 za osobę plus 38 zł / $11 za parking za samochód), nagradzając spoconych wspinaczy spektakularnymi panoramicznymi widokami 360° rozciągającymi się od hoteli Waikiki po odległy krater Koko Head i nawietrzne wybrzeże. Jednak skłaniający do refleksji Pearl Harbor National Memorial (bezpłatny do zwiedzania, ale bilety na łódź do USS Arizona Memorial wymagają opłaty rezerwacyjnej online w wysokości 3,8 zł / $1,06 i często wyprzedają się z tygodniowym wyprzedzeniem, z niewielką pulą dostępną tego samego dnia) drastycznie zmienia nastrój – biała konstrukcja USS Arizona Memorial unosi się przejmująco nad zatopionym pancernikiem, w którym zginęło 1177 marynarzy i żołnierzy piechoty morskiej, a 1102 z nich wciąż spoczywa w grobowcu od 7 grudnia 1941 roku, ich nazwiska wyryto na marmurowych ścianach, a olej wciąż powoli wycieka na powierzchnię, tworząc tęczowy połysk ponad 80 lat później, podczas gdy pobliskie pokłady pancernika Missouri goszczą dokładnie ten sam stół kapitulacyjny, przy którym oficjalnie zakończyła się II wojna światowa wraz z podpisaniem dokumentów przez Japonię. Poza turystycznymi tłumami Waikiki, wyspa Oahu nieustannie zaskakuje żądnych przygód gości: legendarne plaże North Shore przyciągają mistrzów świata w surfingu mierzących się z potężnymi zimowymi falami (szczyt od listopada do lutego, Pipeline i Waimea Bay widzą fale o wysokości 20-30 stóp, latem od maja do września woda jest całkowicie płaska), chroniony rezerwat przyrody Hanauma Bay oferuje doskonały snorkeling w zatopionym kraterze wulkanicznym tętniącym życiem tropikalnych ryb (około 95 zł / $27 za wstęp dla osób niebędących rezydentami, rezerwacja online, zamknięte w poniedziałki i wtorki), a piękna plaża Kailua z drobnym, pudrowym piaskiem i turkusową wodą po nawietrznej stronie wyspy rozciąga się znacznie spokojniej i jest mniej zabudowana niż zatłoczone Waikiki.

Zróżnicowana wyspiarska scena kulinarna typu fusion entuzjastycznie celebruje wielokulturowe dziedzictwo Hawajów: miski poke (pokrojony w kostkę surowy tuńczyk ahi z soją, sezamem, wodorostami i ryżem, popisowe danie Hawajów 46 zł–67 zł / $13–$19), sycące loco moco (ryż z kotletem hamburgerowym, jajkiem sadzonym i brązowym sosem pieczeniowym, 30 zł–46 zł / $8,48–$13), tęczowy lód kruszony (shave ice) w słynnym Matsumoto's w Haleiwa (około 19 zł–27 zł / $5,3–$7,42), tani „plate lunch” z sieci L&L Drive-Inn (30 zł–46 zł / $8,48–$13 z dwiema porcjami ryżu, sałatką makaronową i mięsem) oraz ciepłe malasadas od Leonarda (pączki w stylu portugalskim, 5,69 zł / $1,59 za sztukę). Polynesian Cultural Center (około 1 godziny na północ w Laie, bilety 304 zł–380 zł / $85–$106 w zależności od pakietu) prezentuje kultury wysp Pacyfiku od Samoa po Tahiti poprzez tradycyjny taniec, pokazy i wieczorne widowisko luau. Opcje wędrówek różnią się drastycznie, od łatwego, przyjaznego rodzinom wodospadu Manoa (1,5 mili w obie strony przez las deszczowy do 150-stopowego wodospadu) po niezwykle wyczerpujący szlak Koko Crater Railway Trail z niesławnymi 1048 stopniami prosto w górę wulkanicznego stożka (miejscowi nazywają go „Stairmasterem z piekła rodem”).

Dzięki ciepłym wodom Oceanu Spokojnego przez cały rok (zawsze komfortowe pływanie w temperaturze 24-27°C), orzeźwiającym pasatom naturalnie chłodzącym tropikalny upał, krótkim tęczowym deszczom tworzącym dosłownie codziennie tęcze nad górami, przystępnym cenom w porównaniu do Maui oraz tej kwintesencji wyspiarskiej kultury „island time”, gdzie pośpiech jest źle widziany, Honolulu zapewnia dostępny hawajski tropikalny raj wraz z nowoczesnymi udogodnieniami miejskimi, światowej klasy gastronomią i wygodą plaży Waikiki.