Honolulu

Honolulu urzeka jako tętniąca życiem stolica stanu Hawaje, gdzie słynna złota plaża Waikiki Beach przyciąga zapalonych surferów, którzy surfują na łagodnych falach, oraz plażowiczów, którzy relaksują się w promieniach słońca pod dramatyczną sylwetką krateru Diamond Head, górującego nad miastem niczym ochronny parasol. W Pearl Harbor znajduje się uroczyste miejsce pamięci USS Arizona Memorial, upamiętniające 1177 marynarzy, którzy zginęli w 1941 roku podczas niespodziewanego ataku, który zdecydowanie wciągnął Amerykę do II wojny światowej. Prawdziwy duch aloha ciepło przenika starożytną polinezyjską kulturę hawajską, silnie naznaczoną wpływami azjatyckimi pochodzącymi od imigrantów z Japonii, Chin i Filipin, tworząc absolutnie wyjątkową wielokulturową tożsamość wyspy Hawaje.

Skoncentrowane centrum miejskie Oahu (około 350 000 mieszkańców w samym Honolulu, prawie 1 milion na całej wyspie Oahu) skupia znaczną część z 1,4 miliona mieszkańców Hawajów na tej trzeciej co do wielkości wyspie hawajskiej — a jednak dziewicze plaże, doskonałe szlaki turystyczne przez tropikalne doliny i legendarne ogromne fale surfingowe na północnym wybrzeżu znajdują się zaledwie 30-60 minut od gęstej skupiska wysokich hoteli i kurortów nad brzegiem morza w Waikiki. Plaża Waikiki absolutnie definiuje mainstreamową turystykę na Hawajach i klasyczne wakacje na plaży: kultowy pomnik Duke'a Kahanamoku z brązu honoruje olimpijskiego pływaka i ojca surfingu, który wprowadził ten sport na całym świecie, niezliczone katamarany oferują romantyczne rejsy o zachodzie słońca z drinkami mai tai (około 46 €–74 € za osobę), plażowicze uczą surfowania (46 €–74 € za 90-minutowe lekcje grupowe), a historyczny różowy hotel Royal Hawaiian („Różowy Pałac Pacyfiku”, 1927) zachowuje dawny blask Hawajów wśród nowoczesnych szklanych wieżowców. Charakterystyczny stożek wulkaniczny Diamond Head State Monument o wysokości 232 metrów, utworzony 300 000 lat temu, można zdobyć po umiarkowanie trudnej 30-40-minutowej wędrówce po utwardzonych serpentynach i tunelach (wymagana rezerwacja dla osób niebędących rezydentami; wstęp około 5 € za osobę plus 9 € za parking za samochód), nagradzając spoconych wspinaczy spektakularnymi widokami panoramicznymi 360° rozciągającymi się od hoteli Waikiki po odległy krater Koko Head i wybrzeże nawietrzne.

Jednak przygnębiające Pearl Harbor National Memorial (wstęp wolny, ale bilety na rejs statkiem do USS Arizona Memorial wymagają opłaty rezerwacyjnej w wysokości 1 € online i często są wyprzedane na kilka tygodni przed terminem, a tylko niewielka liczba biletów jest dostępna w dniu zwiedzania) dramatycznie zmienia nastrój — biała konstrukcja USS Arizona Memorial unosi się przejmująco nad zatopionym pancernikiem, na którym zginęło 1177 marynarzy i żołnierzy piechoty morskiej, a 1102 z nich nadal spoczywa w grobie od 7 grudnia 1941 r. Ich nazwiska wyryto na marmurowych ścianach, a ropa nadal powoli wycieka na powierzchnię, tworząc tęczowy połysk ponad 80 lat później, podczas gdy na pokładach pobliskiego pancernika Missouri znajduje się dokładnie ten sam stół, przy którym Japonia podpisała kapitulację, oficjalnie kończąc II wojnę światową. Poza tłumami turystów w Waikiki, wyspa Oahu nieustannie zaskakuje żądnych przygód gości: legendarne plaże North Shore przyciągają mistrzów surfingu z całego świata, którzy zmagają się z ogromnymi zimowymi falami (szczyt sezonu przypada na listopad-luty, a w Pipeline i Waimea Bay fale osiągają wysokość 6-9 metrów, natomiast latem, od maja do września, morze jest całkowicie spokojne), chroniony rezerwat przyrody Hanauma Bay oferuje doskonałe warunki do nurkowania z rurką w zatopionym kraterze wulkanicznym pełnym tropikalnych ryb (wstęp dla osób spoza stanu kosztuje około 23 €, rezerwacja online, zamknięte w poniedziałki i wtorki), a piękna plaża Kailua z drobnym piaskiem i turkusową wodą po stronie nawietrznej jest znacznie spokojniejsza i mniej zagospodarowana niż przepełnione Waikiki.

Różnorodna scena kulinarna wyspy z entuzjazmem celebruje wielokulturowe dziedzictwo Hawajów: miski poke (pokrojony w kostkę surowy tuńczyk ahi z sosem sojowym, sezamem, wodorostami i ryżem, charakterystyczne danie Hawajów, 11 €–17 €), obfite loco moco (ryż z hamburgerem, smażonym jajkiem i brązowym sosem, 7 €–11 €), tęczowe lody w słynnej lodziarni Matsumoto's w Haleiwa (około 5 €–6 €), tanie dania obiadowe z sieci L&L Drive-Inn (7 €–11 € z dwiema gałkami ryżu, sałatką makaronową i mięsem) oraz ciepłe malasadas Leonarda (portugalskie pączki, 1 € za sztukę). Polynesian Cultural Center (około 1 godziny na północ od Laie, bilety 74 €–93 € w zależności od pakietu) prezentuje kultury wysp Pacyfiku od Samoa po Tahiti poprzez tradycyjne tańce, pokazy i wieczorne przedstawienia luau. Możliwości uprawiania turystyki pieszej są bardzo zróżnicowane, od łatwej, przyjaznej dla rodzin trasy Manoa Falls (2,4 km w obie strony przez las deszczowy do wodospadu o wysokości 45 m) po niezwykle męczącą trasę Koko Crater Railway Trail z 1048 schodami prowadzącymi prosto na szczyt stożka wulkanicznego (miejscowi nazywają ją „Stairmaster from Hell”, czyli „schody z piekła rodem”).

Dzięki ciepłym wodom Oceanu Spokojnego przez cały rok (komfortowa temperatura kąpieli 24-27°C), orzeźwiającym pasatom naturalnie chłodzącym tropikalny upał, krótkim deszczom tworzącym codziennie tęcze nad górami, przystępnym cenom w porównaniu z Maui oraz typowej dla wyspy kulturze relaksu, w której pośpiech jest źle widziany, Honolulu oferuje dostępny hawajski tropikalny raj z nowoczesnymi udogodnieniami miejskimi, światowej klasy restauracjami i wygodami plaży Waikiki.