Makau

Makau olśniewa jako niekwestionowane Las Vegas Azji, gdzie ogromne kasyna na Cotai Strip naprawdę przyćmiewają wielkość i bogactwo Nevada Strip. Wpisane na listę UNESCO portugalskie fasady kolonialne zachowują ponad 450 lat nieprzerwanej obecności Europy w Chinach, tworząc unikalną fuzję kultury portugalskiej i chińskiej, a restauracje z trzema gwiazdkami Michelin serwują wykwintne kantonskie dim sum oraz portugalskie tartaletki z jajkiem na najbardziej zaludnionym terytorium świata (21 000 osób na km²). Ta fascynująca Specjalna Strefa Administracyjna Chin (700 000 mieszkańców stłoczonych na zaledwie 33 km² odzyskanego lądu, zwróconego Chinom w 1999 roku po 442 latach portugalskiej administracji) generuje w dobrych latach około trzy do pięciu razy więcej przychodów z gier hazardowych niż Las Vegas — mega-kurorty Cotai Strip, w tym The Venetian Macao (największy budynek kasynowy na świecie), City of Dreams i kompleks Galaxy Entertainment, odtwarzają w swoich wnętrzach całe europejskie miasta z weneckimi kanałami i śpiewającymi gondolierami (128 MOP/15 € za przejażdżkę), replikami Wieży Eiffla w skali 1:2 i złotym barokowym wystrojem dorównującym Wersalowi.

Jednak kompaktowe historyczne centrum Makau (wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, obejmujące 22 lokalizacje) zachowuje autentyczny kolonialny charakter Makau: kultowe ruiny kościoła św. Pawła z dramatyczną barokową fasadą (kościół jezuicki z lat 1602-1640, zniszczony przez pożar w 1835 r., pozostawił tylko monumentalną ścianę frontową), do którego prowadzi 66 schodów, a poniżej znajduje się muzeum krypty, plac Senado z portugalską mozaiką w kształcie fal, otoczony pastelowożółtymi kolonialnymi budynkami miejskimi, w których mieszczą się sklepy i kawiarnie, oraz świątynia A-Ma (1488, najstarsza w Makau, wstęp wolny) z spiralnymi spiralkami kadzidła zwisającymi z drewnianych sufitów, gdzie rybacy modlą się do bogini morza A-Ma, która nadała Makau jego nazwę („A-Ma-Gao” = Zatoka A-Ma). Mieszanka kultur jest absolutnie zdumiewająca — barokowe kościoły katolickie stoją obok chińskich świątyń buddyjskich na sąsiednich ulicach, portugalskie nazwy ulic (Rua, Largo, Avenida) oznaczają tereny, gdzie 90% mieszkańców mówi po kantońsku, a nie po portugalsku, a legendarne portugalskie tartaletki z jajkiem pastel de nata (około 8-10 MOP/1 €–1 € za sztukę), przyciągające kolejki do piekarni Lord Stow's Bakery w Coloane, stanowią najsmaczniejsze dziedzictwo kolonii obok kuchni fusion z Makau.

Piesza ulica Rua do Cunha w wiosce Taipa zachowuje atmosferę epoki kolonialnej dzięki zabytkowym domom przekształconym w muzea, sklepom z ciastkami migdałowymi i sprzedawcom suszonej wieprzowiny, podczas gdy spokojniejsza wyspa Coloane oferuje prawdziwe plaże w Hac Sa i Cheoc Van oraz legendarną restaurację Fernando's serwującą afrykańskiego kurczaka w stylu portugalskim (pikantne curry kokosowe, około 200-300 MOP za osobę), z dala od neonowego chaosu kasyn. Z tarasów widokowych wieży Macau Tower o wysokości 338 metrów (około 150-200 MOP, 10:00-21:00) rozciąga się panoramiczny widok na terytorium Chin kontynentalnych, a miłośnicy adrenaliny mogą skoczyć z najwyższego na świecie komercyjnego mostu do skoków na bungee o wysokości 233 metrów (od około 2700-3000 MOP/306 €–352 €, w tym certyfikat). Wyjątkowa scena kulinarna naprawdę dorównuje światowym stolicom: trzygwiazdkowa restauracja Robuchon au Dôme na szczycie złotej wieży Grand Lisboa, tradycyjne kantońskie dim sum w Lei Garden, kuchnia fusion portugalsko-makauńska w Antonio's, serwująca afrykańskiego kurczaka i minchi (mielone mięso z pokrojonymi w kostkę ziemniakami), a także uliczne jedzenie, w tym bułki z kotletem wieprzowym i serradura (pudding z tartym ciastem).

Najlepszy czas na wizytę to październik-grudzień, kiedy panuje idealna pogoda (18-28°C), choć wiosna od marca do maja również jest dobra (18-26°C) — unikaj czerwca-września, kiedy panuje gorący i wilgotny sezon tajfunów (28-33°C) i istnieje ryzyko burz. Dzięki dogodnym godzinnym promom z Hongkongu (około 175–220 HK$ w klasie ekonomicznej, odjazdy co 30 minut), bezwizowemu lub wizowemu wjazdowi dla kilkudziesięciu narodowości, głównie z Europy i części Azji/Oceanii (oddzielnie od wizy chińskiej, zazwyczaj 30–90 dni w zależności od paszportu), unikalną na skalę światową hybrydę kultury portugalskiej i chińskiej, bezpłatne autobusy kasynowe łączące obiekty oraz możliwość doświadczenia zarówno kolonialnego dziedzictwa UNESCO, jak i szalonych ekscesów kasynowych na obszarze 10 kilometrów kwadratowych, Makau oferuje rozrywkę hazardową, restauracje z przewodnika Michelin, portugalską nostalgię i połączenie Wschodu z Zachodem na najbardziej zagęszczonym i dochodowym terytorium hazardowym na świecie.