Antuérpia

Antuérpia deslumbra como a capital criativa e da moda da Bélgica, onde as obras-primas barrocas do século XVII de Peter Paul Rubens estão penduradas na Catedral, os diamantes brilham no bairro onde cerca de 80% dos diamantes brutos do mundo passam por pedras, os seis designers de moda de Antuérpia (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten e outros) foram pioneiros na moda desconstrucionista dos anos 80, colocando a cidade nos mapas de estilo globais, e as docas renascidas fervilham com o Museu MAS e esplanadas à beira-rio. Esta cidade portuária flamenga (cerca de 560.000 residentes; 1,2 milhões na área metropolitana) no rio Escalda preserva a grandiosidade renascentista — as casas das guildas do século XVI da Grote Markt com fachadas douradas e a Fonte de Brabo que retrata a lenda do nome de Antuérpia (lançar a mão/werpen), a agulha gótica de 123 metros da Catedral de Nossa Senhora que domina o horizonte e o interior que abriga quatro retábulos de Rubens, incluindo A Elevação da Cruz (€ 12 entrada, € 10 reduzida) — enquanto cultiva o design de vanguarda visível nas boutiques de moda e no museu de moda MoMu. O legado de Rubens permeia a cidade na casa histórica Rubenshuis (fechada para restauro extensivo até cerca de 2030, embora o novo edifício de visitantes e o jardim barroco restaurado permaneçam abertos), na Igreja de São Carlos Borromeu (onde Rubens desenhou 39 pinturas de teto para a igreja jesuíta, embora o incêndio de 1718 tenha destruído estas obras) e em obras espalhadas por várias igrejas.

O Bairro dos Diamantes, perto da Antuérpia Centraal Station, processa mais de 80% dos diamantes brutos do mundo, com mais de 1.500 empresas a transacionar milhares de milhões anualmente — visite a Hoveniersstraat e a Pelikaanstraat para ver as montras e, para a história dos diamantes/joalharia, explore o museu DIVA na zona antiga (€ 12, Suikerrui), embora as pechinchas sejam raras e o conhecimento essencial. Os caçadores de moda percorrem a Kammenstraat e a Nationalestraat (a milha dos designers de Antuérpia) que exibem a vanguarda belga — a loja principal arquitetónica de Ann Demeulemeester, a estética minimalista de Dries Van Noten, as cores selvagens de Walter Van Beirendonck — além do Museu da Moda MoMu (€ 13 adulto; aplicam-se tarifas reduzidas; de 3 de fevereiro a 27 de março de 2026, entrada reduzida durante a mudança de exposição) que narra a história da moda. O bairro Het Zuid (O Sul) oferece lojas de antiguidades na Kloosterstraat, arte contemporânea no museu M HKA e um mercado de antiguidades ao ar livre nas manhãs de domingo.

As casas das guildas da Grote Markt criam a praça mais fotogénica da Flandres a seguir à Grand Place de Bruxelas, enquanto a magnificência eclética neogótica e Art Nouveau de 1905 da Antuérpia Centraal Station lhe valeu a alcunha de "catedral ferroviária" com a sua cúpula de 75 metros e o ornamentado salão de espera. A cena gastronómica celebra os clássicos belgas — o Fritkot Nationale serve batatas fritas perfeitas com fritura dupla com maionese ou molho andalouse, os restaurantes da Grote Markt oferecem mosselen (mexilhões) em vinho branco, as pralinés de chocolate Burie rivalizam com as lojas de Bruxelas e a cerveja âmbar Bolleke da cervejaria De Koninck é servida em toda a cidade. A vida noturna concentra-se nos armazéns convertidos das docas da moda de Eilandje, nos bares de estudantes na Oude Koornmarkt perto da universidade e na diversificada vida noturna de Borgerhout.

Os museus incluem o museu da imprensa Plantin-Moretus (UNESCO, € 12) que preserva as prensas tipográficas mais antigas do mundo da era de Gutenberg, o Museu Red Star Line que documenta as viagens de 2 milhões de emigrantes para a América, o museu de fotografia FOMU e a coleção histórica da Maagdenhuis. A torre de 60 metros do MAS (Museum aan de Stroom) nas docas oferece vistas de 360° gratuitas no terraço, além de exposições etnográficas (€ 12). O bairro de Zurenborg exibe arquitetura Art Nouveau, enquanto o túnel pedonal de Santa Ana, construído em 1931, desce 31 metros abaixo do Escalda, ligando a Margem Esquerda.

As viagens de um dia chegam aos canais medievais de Bruges (~1h25-1h30 de comboio), a Bruxelas (45 minutos) ou à costa belga em Oostende (~1h40-1h45). Visite de março a maio para a floração da primavera e 12-20°C, ou de setembro a outubro para um clima de outono confortável de 15-22°C — o verão traz 20-25°C, mas chuva ocasional do Mar do Norte. Com o inglês amplamente falado, um centro compacto que se percorre bem a pé, uma incrível seleção de cervejas belgas (centenas de variedades) e menos turistas de massa do que Bruxelas ou Bruges, apesar do charme igual, Antuérpia oferece o património renascentista flamengo, o glamour dos diamantes e da moda, uma cena de design criativo e o autêntico caráter de cidade portuária belga com um toque industrial das docas.