Antuérpia

Antuérpia fascina como a capital criativa e da moda da Bélgica, onde as obras-primas barrocas do século XVII de Peter Paul Rubens estão expostas na catedral, os diamantes brilham no distrito onde cerca de 80% dos diamantes em bruto do mundo passam pelas pedras, os seis estilistas de Antuérpia (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten e outros) foram pioneiros na moda desconstrucionista dos anos 80, colocando a cidade no mapa global do estilo, e as docas renascidas fervilham com o Museu MAS e os terraços à beira-mar. Esta cidade portuária flamenga (cerca de 560 000 habitantes; 1,2 milhões na área metropolitana) no rio Escalda preserva a grandiosidade renascentista — as guildas do século XVI da Grote Markt com fachadas douradas e a Fonte de Brabo, que retrata a lenda do nome de Antuérpia (hand-throwing/werpen), a catedral de Nossa Senhora, com sua torre gótica de 123 metros dominando o horizonte e abrigando quatro retábulos de Rubens, incluindo A Elevação da Cruz (entrada de € 10–€ 12) — ao mesmo tempo em que cultiva um design de vanguarda visível nas boutiques de moda e no museu de moda MoMu. O legado de Rubens permeia a cidade na casa histórica Rubenshuis (fechada para restauração até cerca de 2030, embora o novo edifício para visitantes e o jardim barroco restaurado permaneçam abertos), nas pinturas do teto da Igreja de São Carlos Borromeo e em obras espalhadas por igrejas.

O Diamond District, perto da Centraal Station, processa 80% dos diamantes em bruto do mundo, com mais de 1500 empresas a negociar milhares de milhões anualmente — visite a Hoveniersstraat e a Pelikaanstraat para ver montras e o pequeno Museu do Diamante (€ 12), embora as pechinchas sejam raras e o conhecimento essencial. Os caçadores de moda podem visitar a Kammenstraat e a Nationalestraat (a milha dos designers de Antuérpia), que exibem a vanguarda belga — a arquitetura emblemática de Ann Demeulemeester, a estética minimalista de Dries Van Noten, as cores selvagens de Walter Van Beirendonck — além do MoMu Fashion Museum (€ 15), que narra a história da moda. O bairro Het Zuid (O Sul) oferece lojas de antiguidades na Kloosterstraat, arte contemporânea no museu M HKA e um mercado de antiguidades ao ar livre nas manhãs de domingo.

As guildas da Grote Markt criam a praça mais fotogénica da Flandres, ao lado da Grand Place de Bruxelas, enquanto a magnificência eclética neogótica e Art Nouveau da Estação Central de Antuérpia, de 1905, ganhou o apelido de «catedral ferroviária» com a sua cúpula de 75 metros e o salão de espera ornamentado. A cena gastronómica celebra os clássicos belgas — o Fritkot Nationale serve batatas fritas perfeitas com maionese ou molho andalouse, os restaurantes da Grote Markt oferecem mosselen (mexilhões) em vinho branco, os bombons de chocolate Burie rivalizam com as lojas de Bruxelas e a cerveja âmbar Bolleke da cervejaria De Koninck é servida em toda a cidade. A vida noturna concentra-se nos armazéns reformados da zona portuária de Eilandje, nos bares estudantis em Oude Koornmarkt, perto da universidade, e na diversificada vida noturna de Borgerhout.

Os museus incluem o museu da impressão Plantin-Moretus (UNESCO, € 12), que preserva as impressoras mais antigas do mundo da era Gutenberg, o Museu Red Star Line, que documenta as viagens de 2 milhões de emigrantes para a América, o museu de fotografia FOMU e a coleção histórica do Maagdenhuis. A torre de 60 metros do MAS (Museum aan de Stroom) na zona portuária oferece vistas panorâmicas gratuitas do terraço, além de exposições etnográficas (€ 12). O bairro de Zurenborg exibe arquitetura Art Nouveau, enquanto o túnel pedonal St.

Anna, construído em 1931, desce 31 metros abaixo do rio Scheldt, ligando a margem esquerda. Passeios de um dia levam aos canais medievais de Bruges (1 hora de comboio), Bruxelas (45 minutos) ou à costa belga em Oostende. Visite entre março e maio para ver as flores da primavera e temperaturas entre 12 e 20 °C, ou entre setembro e outubro para um clima agradável de outono entre 15 e 22 °C — o verão traz temperaturas entre 20 e 25 °C, mas chuvas ocasionais do Mar do Norte.

Com o inglês amplamente falado, um centro compacto e fácil de percorrer a pé, uma incrível seleção de cervejas belgas (centenas de variedades) e menos turistas em massa do que Bruxelas ou Bruges, apesar do mesmo charme, Antuérpia oferece a herança renascentista flamenga, o glamour dos diamantes e da moda, um cenário de design criativo e o autêntico caráter de uma cidade portuária belga com uma zona portuária agitada.