Medellín

Medellín cativa como a história de recuperação mais notável e o sucesso de transformação urbana da Colômbia, onde a antiga capital mundial do homicídio na década de 1990 (era de Pablo Escobar, com 6.500 homicídios em 1991) se transformou, por meio de um urbanismo social inovador, num vibrante centro de inovação com bibliotecas públicas nos bairros mais pobres, gôndolas integradas do Metro Cable conectando assentamentos informais nas encostas (comunas) a oportunidades económicas e as escadas rolantes cobertas de grafites do vibrante bairro Comuna 13, que mostram de forma dramática a resiliência da comunidade e a arte de rua — tudo isso abençoado com um clima perfeito de "primavera eterna" (22-28 °C durante todo o ano a 1.500 m de altitude) e a calorosa hospitalidade paisa, que recebe os visitantes da cidade, deliberadamente se livrando do legado sombrio do narcotráfico de Pablo Escobar. A dinâmica segunda cidade da Colômbia (2,5 milhões de habitantes no município, 4 milhões na região metropolitana do Vale do Aburrá) está situada em um longo vale norte-sul cercado pelas verdes montanhas dos Andes — o inovador sistema integrado de teleféricos MetroCable (tarifa regular de metro, cerca de 3.500 COP/€ 1) leva os residentes das comunas pobres nas encostas até às estações de metro no fundo do vale e aos seus empregos, tornando-se uma atração turística inesperada que oferece vistas aéreas deslumbrantes da dramática transformação urbana de Medellín, da violência à esperança. A Comuna 13 (San Javier) simboliza perfeitamente essa mudança notável: outrora o bairro mais mortal, onde paramilitares, guerrilheiros e narcotraficantes lutavam, ceifando milhares de vidas, agora transformado numa vibrante galeria de arte ao ar livre, onde talentosos dançarinos de hip-hop e break dançam em escadas rolantes públicas pintadas de laranja, ao lado de poderosos murais que retratam a jornada do bairro da violência, passando pela dor, até a paz e o orgulho (passeios guiados a pé de cerca de 50.000-80.000 COP para passeios em grupo; visitas privadas muito mais caras — essenciais para o contexto e a segurança).

As 23 enormes esculturas do Fernando Botero doadas à Plaza Botero (as suas figuras rotundas e exageradas características) celebram o orgulho paisa no artista mais famoso de Medellín, nascido aqui em 1932, enquanto o adjacente Museo de Antioquia (cerca de 20 000 COP/€ 5) abriga a maior coleção de Botero do mundo, incluindo pinturas, desenhos e mais esculturas. No entanto, o apelo contemporâneo de Medellín vai muito além da narrativa inspiradora de redenção: o Parque Lleras e a zona de Provenza, no bairro rico de Poblado, fervilham todas as noites com bares em telhados, restaurantes internacionais de luxo e discotecas de salsa, enquanto as ruas arborizadas do bairro residencial de classe média de Laureles escondem autênticos restaurantes locais que servem enormes pratos de bandeja paisa (feijão, arroz, carne moída, chicharrón de barriga de porco, chouriço, ovo frito, arepa, abacate — prato regional de Antioquia por 15.000-25.000 COP/€ 4–€ 6), clubes tradicionais de dança salsa onde os paisas demonstram passos impressionantes e padarias de bairro. A famosa Feria de las Flores (Festival das Flores, 10 dias), em agosto, enche as ruas com os tradicionais Silleteros — agricultores que carregam elaborados arranjos florais de 60 kg nas costas em um desfile em homenagem à herança rural, além de concertos, desfiles e celebrações culturais paisas.

Passeios essenciais levam à pitoresca cidade lacustre de Guatapé (2 horas a leste, cerca de 15.000-25.000 COP/€ 4–€ 6 de autocarro) com fachadas coloridas pintadas à mão em baixo-relevo e o famoso monólito de granito El Peñol La Piedra, que exige subir 740 degraus para ter uma vista deslumbrante do reservatório Peñol-Guatapé pontilhado de ilhas, enquanto os passeios pelas plantações de café perto da colonial Santa Fe de Antioquia (1,5 horas) mostram a excelência do café colombiano, do grão à chávena, com degustações. Visite durante todo o ano graças ao clima eternamente primaveril — não há realmente nenhuma estação ruim, embora as chuvas aumentem um pouco em abril-maio e outubro-novembro. Com a energia empreendedora das startups, a cena digital nómada em expansão concentrada em Poblado (espaços de coworking, cafés para expatriados, networking mensal), a hospitalidade excepcionalmente calorosa dos paisas, onde os locais cumprimentam genuinamente os estranhos nas ruas, custos notavelmente acessíveis (€ 40–€ 80/dia possível), segurança em melhoria, embora ainda seja necessário ter cuidado em certas áreas, e clima primaveril perfeito, eliminando o planeamento sazonal, Medellín oferece a vitalidade inspiradora da América Latina, inovação urbana, cultura da salsa e o povo mais amigável da Colômbia, criando uma das cidades mais dinâmicas e promissoras da América do Sul.