Corfu

Corfu encanta os visitantes como a ilha mais verdejante da Grécia, onde colinas de esmeralda luxuriante e olivais descem dramaticamente para as águas azul-turquesa cristalinas do Mar Jónico, imponentes fortalezas venezianas guardam a atmosférica cidade velha de Corfu, Património Mundial da UNESCO, e a variada costa repleta de ciprestes esconde enseadas de seixos isoladas entre dramáticas falésias de calcário, oferecendo diversas experiências de praia. Esta bela joia das ilhas Jónicas (pop. aproximadamente 100.000 residentes permanentes) difere distintamente das famosas irmãs Cíclades do Egeu — vegetação verde notavelmente luxuriante durante todo o ano graças às abundantes chuvas de inverno, forte influência cultural italiana de quatro séculos de domínio da República de Veneza (1386-1797) e um notável legado colonial britânico do período do protetorado de 1815-1864, criando uma mistura cultural única e fascinante raramente encontrada noutros locais da Grécia.

A elegante arcada Liston da encantadora cidade de Corfu imita arquitetonicamente a Rue de Rivoli de Paris, com esplanadas de café de estilo francês perfeitas para um café e para observar as pessoas, o críquete é misteriosamente jogado na vasta esplanada Spianada (o único local na Grécia onde a tradição do críquete colonial britânico sobrevive), enquanto a imponente Fortaleza Velha (Palaio Frourio, entrada de € 10 / € 5 reduzida) e a Fortaleza Nova (Neo Frourio, entrada de € 5 / € 3 reduzida, horário sazonal — verifique antes de visitar) oferecem passeios atmosféricos pelas muralhas, túneis e vistas panorâmicas do porto sobre a cidade e o Mar Jónico. O deslumbrante Mosteiro de Paleokastritsa (Moni Theotokou, aproximadamente 24 quilómetros a oeste da cidade de Corfu, entrada gratuita no mosteiro e no museu) ergue-se dramaticamente num promontório rochoso acima de seis magníficas enseadas azul-turquesa onde excursões de barco (cerca de € 10–€ 15 por pessoa) exploram grutas marinhas escondidas, cavernas azuis e praias isoladas apoiadas por falésias acessíveis apenas por água. O ornamentado Palácio Achilleion (cerca de 12 quilómetros a sul, entrada de € 7 para adultos, embora deva verificar o estado atual, pois secções interiores significativas permanecem em restauro) exibe a obsessão da Imperatriz Sisi da Áustria (Isabel da Baviera) pelo retiro neoclássico com o herói grego Aquiles, apresentando estátuas de Aquiles, frescos e jardins em socalcos belíssimos com vistas deslumbrantes sobre a costa.

No entanto, Corfu surpreende constantemente os visitantes para além das praias — aldeias tradicionais encantadoras do norte, como Kassiopi, preservam o caráter autêntico de aldeia piscatória com tavernas e ruínas de castelos venezianos, a pequena ilha de Paxos (cerca de uma hora em barco rápido; conte com cerca de € 20–€ 30 por trajeto ou mais de € 50 para cruzeiros de um dia organizados) oferece escapadelas perfeitas de um dia para olivais e enseadas de esmeralda, e o cume de 906 metros do Monte Pantokrator, acessível através de uma estrada de montanha sinuosa, recompensa os condutores com vistas panorâmicas espetaculares que abrangem a Albânia e a Grécia continental em dias claros. A célebre cena gastronómica exibe entusiasticamente especialidades regionais corfionas distintivas que diferem do continente: sofrito (vitela cozinhada lentamente em molho de vinho branco com alho e salsa, influência veneziana), o picante guisado de peixe bourdeto (peixe-escorpião em molho de tomate e paprica), a rica massa pastitsada (galo ou carne de vaca em molho de tomate e canela) e o licor doce de kumquat, absolutamente único em Corfu, onde as árvores de kumquat foram introduzidas. As diversas praias variam desde a bem organizada Praia de Glyfada, com guarda-sóis e bares de praia, até às falésias dramáticas e tavernas de praia de Agios Gordios, desde as românticas formações rochosas de arenito do Canal d'Amour em Sidari, perfeitas para casais, até às longas extensões de areia do norte.

Os complexos de férias organizadas concentram-se fortemente em Kavos (ponta sul, cena de festas notória que atrai a juventude britânica), Dassia e Ipsos (costa leste, ideais para famílias) e Paleokastritsa, enquanto a vida mais autêntica das aldeias tradicionais de Corfu persiste nas aldeias piscatórias mais calmas da costa oeste e nos povoados montanhosos do interior. Visite nos agradáveis meses de maio-junho ou nos confortáveis setembro-outubro para um clima ideal de 23-30°C, perfeito para a praia e passeios turísticos, evitando cuidadosamente o pico de agosto sobrelotado, quando os preços sobem e as praias enchem. Com abundantes voos charter diretos de verão de toda a Europa, uma fascinante fusão cultural ítalo-grega raramente encontrada noutros locais, paisagens notavelmente mais verdes e luxuriantes do que as áridas ilhas Cíclades, e muitos visitantes a gastarem cerca de € 70–€ 120 por dia, incluindo alojamento, refeições e atividades, mais barato do que Santorini/Mykonos, Corfu oferece a beleza sofisticada das ilhas Jónicas, elegância arquitetónica veneziana, praias diversas e aquela mistura única de hospitalidade grega com estilo italiano.