Corfu

Corfu encanta os visitantes como a ilha mais verdejante da Grécia, onde colinas esmeraldas exuberantes e olivais caem dramaticamente nas águas cristalinas do Mar Jónico, imponentes fortalezas venezianas guardam a atmosférica cidade velha de Corfu, Património Mundial da UNESCO, e a variada costa repleta de ciprestes esconde enseadas isoladas de seixos entre dramáticas falésias de calcário, oferecendo diversas experiências de praia. Esta bela joia da ilha jónica (população de aproximadamente 100 000 residentes permanentes) difere claramente das famosas ilhas Cíclades do mar Egeu da Grécia — vegetação verdejante notável durante todo o ano graças às chuvas abundantes de inverno, forte influência cultural italiana de quatro séculos de domínio da República de Veneza (1386-1797) e o notável legado colonial britânico do período do protetorado de 1815-1864, criando uma mistura cultural única e fascinante raramente encontrada em outros lugares da Grécia. A elegante arcada Liston da encantadora cidade de Corfu imita arquitetonicamente a Rue de Rivoli de Paris, com esplanadas de cafés ao estilo francês, perfeitas para tomar um café e observar as pessoas, críquete misteriosamente jogado na vasta esplanada Spianada (o único lugar na Grécia onde a tradição colonial britânica do críquete sobrevive), enquanto a imponente Fortaleza Antiga (Palaio Frourio, entrada cerca de € 10) e a Fortaleza Nova (Neo Frourio, frequentemente com entrada gratuita, mas com horário de funcionamento limitado e irregular) oferecem passeios atmosféricos pelas muralhas, túneis e vistas panorâmicas do porto sobre a cidade e o Mar Jónico.

O deslumbrante Mosteiro de Paleokastritsa (Moni Theotokou, a cerca de 24 quilómetros a oeste da cidade de Corfu, entrada gratuita no mosteiro e no museu) fica dramaticamente situado num promontório rochoso acima de seis lindas enseadas turquesa, onde excursões de barco (cerca de € 10–€ 15 por pessoa) exploram grutas marinhas escondidas, cavernas azuis e praias isoladas cercadas por falésias, acessíveis apenas por água. O ornamentado Palácio Achilleion (cerca de 12 quilómetros a sul, cerca de € 7 para adultos, mas verifique o estado atual, pois partes significativas do interior continuam em restauração) mostra a obsessão da imperatriz austríaca Sisi (Elisabeth da Baviera) pelo herói grego Aquiles, com estátuas de Aquiles, afrescos e belos jardins em socalcos com vistas panorâmicas sobre a costa. No entanto, Corfu surpreende constantemente os visitantes para além das praias — encantadoras aldeias tradicionais do norte, como Kassiopi, preservam o caráter autêntico de aldeia piscatória com tabernas e ruínas de castelos venezianos, a pequena ilha de Paxos (cerca de uma hora de barco rápido; espere pagar cerca de € 20–€ 30 por trecho ou € 50+ por cruzeiros organizados de um dia) oferece escapadas perfeitas para passeios de um dia a olivais e enseadas esmeraldas, e o cume de 906 metros do Monte Pantokrator, acessível por uma estrada sinuosa, recompensa os motoristas com vistas panorâmicas espetaculares que se estendem até a Albânia e a Grécia continental em dias claros.

A famosa cena gastronómica exibe com entusiasmo especialidades regionais distintas de Corfu, diferentes das do continente: sofrito (vitela cozida lentamente em molho de vinho branco com alho e salsa, influência veneziana), ensopado de peixe picante bourdeto (peixe-escorpião em molho de tomate e páprica), massa pastitsada rica (galo ou carne em molho de tomate e canela) e licor de kumquat doce absolutamente único em Corfu, onde as árvores de kumquat foram introduzidas. As diversas praias variam desde a bem organizada Glyfada Beach, com guarda-sóis e bares de praia, até às dramáticas falésias e tabernas de praia de Agios Gordios, desde as românticas formações rochosas de arenito do Canal d'Amour em Sidari, perfeitas para casais, até às longas extensões de areia do norte. Os resorts de férias organizadas concentram-se principalmente em Kavos (ponta sul, famosa pela sua vida noturna que atrai jovens britânicos), Dassia e Ipsos (costa leste, ideal para famílias) e Paleokastritsa, enquanto a vida tradicional mais autêntica das aldeias de Corfu persiste nas aldeias piscatórias mais tranquilas da costa oeste e nos povoados montanhosos do interior.

Visite a ilha nos agradáveis meses de maio-junho ou nos confortáveis meses de setembro-outubro, com um clima ideal de 23-30 °C, perfeito para praia e passeios turísticos, evitando cuidadosamente o pico de agosto, quando os preços disparam e as praias ficam lotadas. Com voos charter diretos abundantes durante o verão vindos de toda a Europa, uma fascinante fusão cultural italiana-grega raramente encontrada em outros lugares, paisagens notavelmente mais verdes e exuberantes do que as áridas ilhas Cíclades, e muitos visitantes gastando cerca de € 70–€ 120 por dia, incluindo acomodação, refeições e atividades, mais barato do que Santorini/Mykonos, Corfu oferece a beleza sofisticada das ilhas Jónicas, a elegância da arquitetura veneziana, praias diversificadas e aquela mistura única de hospitalidade grega com estilo italiano.