Dubrovnik

Dubrovnik cativa como a joia da Croácia no Adriático e a "Pérola do Adriático", onde muralhas medievais notavelmente preservadas circundam uma Cidade Velha pavimentada em mármore tão deslumbrante que se tornou Porto Real em Game of Thrones (filmado entre 2011 e 2017) e uma obra-prima do Património Mundial da UNESCO, atraindo mais de 1 milhão de visitantes anuais a uma cidade de apenas 40.000 habitantes. Esta antiga república (Ragusa), que manteve a independência de 1358 a 1808, rivalizando com Veneza e conduzindo o comércio em todo o Mediterrâneo, preserva as suas muralhas de calcário que se estendem por 1.940 metros, com alturas de até 25 metros e espessura de 6 metros, circundando igrejas barrocas reconstruídas após o devastador terramoto de 1667, palácios renascentistas e praças intimistas onde os moradores locais ainda penduram roupa nas varandas de ferro forjado, apesar das multidões de turistas. Caminhe pelo circuito completo das muralhas (bilhetes a € 40 na época normal e € 20 no inverno; 2 km, demorando 1 a 2 horas, com pouca sombra) para apreciar as vistas sobre os telhados de terracota que se estendem até ao Adriático azul-safira, as fortalezas Minčeta, Bokar e Lovrijenac e a ilha Lokrum que pontilha a costa.

Stradun (Placa), a rua principal de calcário polido, desgastada por séculos de passos, leva da ponte levadiça da entrada do Portão Pile até o antigo porto, repleto de cafés e restaurantes sob fachadas góticas e renascentistas reconstruídas uniformemente após 1667. O Palácio do Reitor, uma mistura de estilos gótico e renascentista, abrigava o reitor eleito que governava a república, o pátio do Palácio Sponza recebe concertos de verão e o Mosteiro Franciscano contém a terceira farmácia mais antiga da Europa ainda em funcionamento, datada de 1317. No entanto, a cidade recompensa a exploração além das muralhas — apanhe o teleférico (€ 30 ida e volta para adultos) até ao pico de 412 metros do Monte Srđ para ver o pôr do sol panorâmico e visitar o Museu da Guerra da Pátria, que documenta o brutal cerco de 1991-92, quando as forças jugoslavas bombardearam a cidade durante 7 meses, Faça caiaque sob as muralhas ao nível do mar, remando por entre rochas e praias escondidas, ou pegue a balsa (cerca de € 27–€ 30 ida e volta, incluindo a taxa de entrada na ilha) para os jardins botânicos, pavões, ruínas de mosteiros e praia rochosa de nudismo da ilha de Lokrum, onde não circulam carros.

As praias próximas variam da popular Banje, com vista para a Cidade Velha e clubes de praia (espreguiçadeiras € 20–€ 40), às enseadas de seixos mais tranquilas em Sveti Jakov, acessíveis por degraus íngremes. As Ilhas Elaphiti podem ser alcançadas por ferries locais (cerca de € 3–€ 5 por viagem), enquanto os passeios de barco de dia inteiro custam geralmente € 50–€ 80 dependendo das inclusões, visitando Koločep, a praia arenosa de Šunj em Lopud (rara na Croácia) e as aldeias piscatórias e vinhas de Šipan. A cozinha croata encanta com risoto de marisco fresco (crni rižot com tinta de lula), guisado de peixe gregada, carne pasticada com molho de vinho e carne ou polvo Peka cozinhados lentamente sob uma tampa metálica em forma de sino enterrada nas brasas (encomende com 2 ou mais horas de antecedência).

Visite entre maio e junho ou setembro e outubro para um clima agradável de 20 a 28 °C e multidões de cruzeiros um pouco mais controláveis (embora ainda movimentadas) — evite julho e agosto, quando até 10.000 passageiros de cruzeiros por dia lotam a Cidade Velha, com capacidade para 42.000 pessoas, e outubro a abril, quando muitos negócios fecham. Apesar do impacto do turismo de cruzeiros, dos preços elevados (refeições de 15 a € 30os, hotéis de 100 a € 300os ou mais) e da fama de Game of Thrones, que transforma os pontos turísticos em filas para selfies, Dubrovnik oferece uma magnificência medieval de tirar o fôlego, a beleza dramática da costa do Adriático e um vislumbre da glória da República de Ragusa, quando este pequeno estado superou as suas expectativas no comércio e na diplomacia mediterrânicos.