Dubrovnik

Dubrovnik cativa como a joia da Croácia no Adriático e a "Pérola do Adriático", onde muralhas medievais notavelmente preservadas cercam uma Cidade Velha pavimentada a mármore, tão deslumbrante que se tornou Porto Real em Game of Thrones (filmagens 2011-2017) e uma obra-prima do Património Mundial da UNESCO que atrai mais de 1 milhão de visitantes anuais para uma cidade de apenas 40.000 residentes. Esta antiga república (Ragusa), que manteve a independência entre 1358-1808 rivalizando com Veneza e realizando comércio em todo o Mediterrâneo, preserva as suas muralhas de calcário que se estendem por 1.940 metros com alturas até 25 metros e espessura de 6 metros, rodeando igrejas barrocas reconstruídas após o devastador terramoto de 1667, palácios renascentistas e praças íntimas onde os habitantes locais ainda estendem a roupa em varandas de ferro forjado, apesar das multidões de turistas. Percorra o circuito completo das muralhas (bilhetes € 40 na época alta e € 20 no inverno; 2km que demoram 1-2 horas com pouca sombra) para vistas sobre telhados de terracota que descem até ao Adriático cor de safira, as fortalezas Minčeta, Bokar e Lovrijenac, e a ilha de Lokrum que pontua a costa.

Stradun (Placa), a rua principal de calcário polido e desgastada por séculos de passos, leva da entrada da ponte levadiça da Porta de Pile até ao antigo porto, ladeada por cafés e restaurantes sob fachadas góticas e renascentistas uniformemente reconstruídas após 1667. O Palácio do Reitor, um híbrido gótico-renascentista, albergava o reitor eleito que governava a república, o pátio do Palácio Sponza acolhe concertos de verão e o Mosteiro Franciscano contém a terceira farmácia mais antiga da Europa ainda em funcionamento, desde 1317. No entanto, a cidade recompensa a exploração além das muralhas — apanhe o teleférico (€ 30 ida e volta para adultos) até ao pico de 412 metros do Monte Srđ para panoramas ao pôr do sol e um sóbrio Museu da Guerra da Independência que documenta o brutal cerco de 1991-92, quando as forças jugoslavas bombardearam a cidade durante 7 meses, ande de caiaque sob as muralhas ao nível do mar passando por rochas e praias escondidas, ou apanhe o ferry (cerca de € 27–€ 30 ida e volta, incluindo a taxa de entrada na ilha) para os jardins botânicos, pavões, ruínas de mosteiros e a praia de nudismo rochosa da ilha de Lokrum, livre de carros.

As praias próximas variam desde a popular Banje, com vistas para a Cidade Velha e clubes de praia (espreguiçadeiras € 20–€ 40), até enseadas de seixos mais tranquilas em Sveti Jakov, acessíveis por degraus íngremes. As Ilhas Elaphiti podem ser alcançadas por ferries locais (cerca de € 3–€ 5 por trajeto), enquanto os passeios de barco de dia inteiro custam geralmente € 50–€ 80, dependendo do que está incluído, visitando Koločep, a praia de areia de Šunj em Lopud (rara na Croácia) e as aldeias piscatórias e vinhas de Šipan. A gastronomia croata delicia com risoto de marisco fresco (crni rižot com tinta de choco), guisado de peixe gregada, pasticada de vaca em molho de vinho e Peka, carne ou polvo cozinhado lentamente sob uma tampa de metal em forma de sino enterrada em brasas (encomende com mais de 2 horas de antecedência).

Visite em maio-junho ou setembro-outubro para um clima agradável de 20-28°C e multidões de navios de cruzeiro algo controláveis (embora ainda movimentado) — evite julho-agosto, quando até 10.000 passageiros de cruzeiros por dia sobrecarregam a Cidade Velha de 42.000 pessoas, e outubro-abril, quando muitos negócios fecham. Apesar do impacto do turismo de cruzeiros, dos preços elevados (refeições € 15–€ 30, hotéis € 100–€ 300+) e da fama de Game of Thrones que transforma os pontos turísticos em filas para selfies, Dubrovnik oferece uma magnificência medieval de tirar o fôlego, uma beleza costeira dramática no Adriático e um vislumbre da glória da República de Ragusa, quando este pequeno estado tinha uma influência superior ao seu tamanho no comércio e diplomacia do Mediterrâneo.