Kotor

Kotor é uma joia do Adriático em Montenegro, onde uma cidade medieval listada pela UNESCO fica debaixo de penhascos de calcário com mais de 1.000 metros de altura, antigas muralhas ziguezagueiam por 1350 degraus de pedra até o Castelo de São João, a 260 metros de altitude, e a sinuosa Baía de Kotor se estende por 28 quilómetros para o interior, criando a paisagem mais ao sul da Europa semelhante a um fiorde, ganhando inevitáveis comparações com a "Noruega mediterrânea". Esta compacta fortaleza veneziana (com apenas 13.500 habitantes) fica entre o imponente Monte Lovćen e as águas protegidas da baía — muralhas medievais notavelmente preservadas (séculos IX-XIV) circundam ruas pavimentadas com mármore e praças intimistas, centenas de gatos semi-selvagens vagueiam livremente, dando a Kotor o apelido de «Cidade dos Gatos» (os locais alimentam-nos, há até um peculiar Museu dos Gatos por € 1), e enormes navios de cruzeiro descarregam 5 a 7 mil passageiros diariamente durante o pico de julho-agosto, sobrecarregando o pequeno centro histórico antes de partir todas as noites, devolvendo a tranquilidade. A lendária subida à fortaleza (entrada de € 15 durante o horário de funcionamento, aproximadamente das 8h às 20h, gratuita fora do horário oficial ou por rotas alternativas) recompensa a subida suada de 1 a 1,5 horas com vistas panorâmicas absolutamente deslumbrantes que abrangem as curvas em S da baía, a cidade velha com telhados de terracota e os picos distantes — comece ao nascer do sol (6h-7h no verão) para evitar multidões e calor, enquanto aprecia a luz dourada sobre as águas semelhantes a um fiorde.

A Catedral de São Trifão (€ 3) preserva a preciosa arquitetura românico-bizantina de 1166 com relíquias do santo em relicários de prata, enquanto o Museu Marítimo (€ 5) traça o passado marítimo de Kotor, quando a República de Veneza e o Império Austro-Húngaro competiam por este porto estratégico do Adriático. No entanto, a magia de Kotor revela-se para além das muralhas lotadas — a vila barroca de Perast (15 km ao norte, € 2 de autocarro) exibe grandes palácios renascentistas e oferece transporte de barco (€ 5 ida e volta, 5 minutos) para a fotogénica igreja da Ilha de Nossa Senhora das Rochas, construída numa ilha artificial criada por marinheiros que afundaram sistematicamente navios piratas capturados e rochas ao longo dos séculos, enquanto a orla marítima de Dobrota se estende pacificamente com autênticos restaurantes montenegrinos a preços consideravelmente mais baixos do que na cidade velha. A espetacular Baía de Kotor (Boka Kotorska) curva-se 28 quilómetros para o interior através de montanhas íngremes — passeios de caiaque (€ 30–€ 50 por meio dia) exploram enseadas escondidas e fortificações a partir do nível da água, circuitos panorâmicos de carro circundam a baía através de túneis e vilas de pescadores, e o estreito Verige (com apenas 340 metros de largura), onde a baía se fecha, cria fotografias impressionantes e serviu historicamente como ponto de estrangulamento defensivo.

A gastronomia costeira celebra as especialidades montenegrinas: crni rižot (risoto preto com tinta de choco, € 10–€ 15), peixe fresco grelhado vendido por peso, mexilhões buzara em molho de vinho branco e alho e Njeguški pršut (presunto de montanha seco ao ar livre que rivaliza com o prosciutto italiano, € 8–€ 12). As viagens de um dia levam ao dramático Mausoléu de Njegoš, no Parque Nacional Lovćen, que coroa o pico de 1657 m com vistas panorâmicas de 360° através de 461 degraus (30 km, entrada € 6), às praias e vida noturna da cidade festiva de Budva (30 minutos a sul) e à observação de aves e ilhas com mosteiros no Parque Nacional do Lago Skadar, na fronteira entre Montenegro e a Albânia. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para temperaturas ideais de 18 a 28 °C, multidões controláveis e mar calmo, perfeito para caiaque — julho e agosto trazem de 5 a 7 navios de cruzeiro por dia, despejando mais de 10.000 passageiros, criando uma aglomeração digna de Veneza, embora as noites recuperem a tranquilidade.

Com preços incrivelmente acessíveis, onde uma viagem confortável custa € 45–€ 80/dia (camas em albergues € 15–€ 25 refeições excelentes € 8–€ 20 transporte barato), um cenário dramático de montanhas e fiordes que oferece paisagens norueguesas a preços balcânicos, arquitetura veneziana primorosamente preservada, centenas de gatos fotogénicos e acessibilidade perfeita (90 km/1,5 horas de Dubrovnik), mas sem o excesso de desenvolvimento, Kotor oferece o autêntico charme medieval do Adriático num abraço deslumbrante de montanhas e fiordes, tornando-a o destino mais essencial de Montenegro e a cidade costeira com a localização mais espetacular dos Balcãs.