Kotor

Kotor deslumbra como a joia adriática de Montenegro, onde uma cidade velha medieval classificada pela UNESCO se aninha sob falésias de calcário que se elevam a mais de 1.000 metros, muralhas antigas ziguezagueiam 1.350 degraus de pedra até ao Castelo de São João a 260 metros de altitude, e a serpentina Baía de Kotor esculpe 28 quilómetros terra adentro, criando o cenário de fiorde mais a sul da Europa, o que lhe vale inevitáveis comparações com a 'Noruega do Mediterrâneo'. Este compacto reduto veneziano (apenas 13.500 hab.) aperta-se entre o imponente Monte Lovćen e as águas protegidas da baía — muralhas medievais notavelmente preservadas (construídas/expandidas a partir do século IX com grandes ampliações na era veneziana) cercam ruelas pavimentadas a mármore e praças íntimas, centenas de gatos semi-selvagens vagueiam livremente, dando a Kotor a alcunha de 'Cidade dos Gatos' (os habitantes locais alimentam-nos, existe até um curioso Museu do Gato por € 1), e os navios de cruzeiro podem trazer vários milhares de passageiros em dias movimentados durante o pico de julho-agosto, sobrecarregando o minúsculo núcleo histórico antes de partirem todas as noites, devolvendo a tranquilidade. A lendária subida à fortaleza (€ 15 de entrada durante o horário com funcionários, aproximadamente das 8h às 20h, gratuita fora do horário oficial ou através de rotas alternativas) recompensa a subida suada de 1-1,5 horas com vistas panorâmicas absolutamente deslumbrantes que abrangem as curvas em S da baía, a cidade velha de telhados de terracota e picos distantes — comece ao nascer do sol (6h-7h no verão) para evitar as multidões e o calor, enquanto capta a luz dourada sobre as águas do fiorde.

A Catedral de São Trifão (€ 4) preserva a preciosa arquitetura românico-bizantina de 1166 com relíquias do santo em relicários de prata, enquanto o Museu Marítimo (€ 5) traça o passado marítimo de Kotor, quando a República de Veneza e o Império Austro-Húngaro competiam por este porto estratégico no Adriático. No entanto, a magia de Kotor revela-se para além das muralhas lotadas — a aldeia barroca de Perast (15 km a norte, autocarro € 2) exibe grandiosos palácios renascentistas e oferece barcos (€ 5 ida e volta, 5 minutos) para a fotogénica igreja da ilha de Nossa Senhora das Rochas, construída numa ilha artificial criada por marinheiros que afundaram sistematicamente navios velhos e apreendidos carregados de rochas ao longo de séculos, enquanto a marginal da vizinha Dobrota se estende pacificamente com restaurantes montenegrinos autênticos a preços consideravelmente mais baixos do que na cidade velha. A espetacular Baía de Kotor (Boka Kotorska) curva-se 28 quilómetros terra adentro através de montanhas íngremes — passeios de caiaque (€ 30–€ 50 meio dia) exploram enseadas escondidas e fortificações ao nível da água, rotas cénicas de carro circundam a baía através de túneis e aldeias piscatórias, e o estreito Estreito de Verige (apenas 340 metros de largura), onde a baía se fecha, cria fotografias deslumbrantes e serviu historicamente como ponto de estrangulamento defensivo.

A cena gastronómica costeira celebra as especialidades montenegrinas: crni rižot (risoto preto com tinta de choco, € 10–€ 15), peixe fresco grelhado ao peso, mexilhões buzara em molho de vinho branco e alho, e Njeguški pršut (presunto de montanha seco ao ar que rivaliza com o prosciutto italiano, € 8–€ 12). As viagens de um dia chegam ao dramático Mausoléu de Njegoš no Parque Nacional de Lovćen, que coroa o pico de 1.657 m com panoramas de 360° através de 461 degraus (30 km, entrada € 6), às praias e vida noturna da cidade festiva de Budva (30 minutos a sul) e à observação de aves e ilhas com mosteiros do Parque Nacional do Lago Skadar, na fronteira entre Montenegro e Albânia. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para temperaturas ideais de 18-28°C, multidões geríveis e mares calmos perfeitos para andar de caiaque — julho e agosto podem ter vários navios de cruzeiro em dias movimentados, trazendo vários milhares de passageiros e criando aglomerações, embora as noites recuperem a tranquilidade.

Com preços notavelmente acessíveis, onde uma viagem confortável custa € 45–€ 80/dia (camas em hostels € 15–€ 25, excelentes refeições € 8–€ 20, transporte barato), um cenário dramático de montanha e fiorde que oferece paisagens da Noruega a preços dos Balcãs, arquitetura veneziana primorosamente preservada, centenas de gatos fotogénicos e acessibilidade perfeita (90 km/1,5 horas de Dubrovnik), mas com uma refrescante falta de excesso de urbanização, Kotor oferece o autêntico charme medieval do Adriático num deslumbrante abraço de montanha e fiorde, tornando-o o destino mais essencial de Montenegro e a cidade costeira com a localização mais dramática dos Balcãs.