Mostar

Mostar hipnotiza com a sua Stari Most (Ponte Velha), listada pela UNESCO, que se arqueia com uma graciosidade impossível sobre o rio Neretva, de cor turquesa-verde, com a perfeita elegância otomana em pedra, a cidade velha com ruas de paralelepípedos que preserva mesquitas do século XVI e bazares tradicionais de trabalho em cobre, e a história recente da guerra visível nas fachadas marcadas por balas, criando uma poderosa justaposição de beleza e tragédia. Esta joia da Herzegovina (110 000 habitantes, a quinta maior cidade da Bósnia e Herzegovina) ostenta as cicatrizes da guerra dos anos 90 com notável resiliência — a icónica Stari Most, com 29 metros de extensão, permaneceu de pé durante 427 anos antes de ser deliberadamente destruída pela artilharia croata em novembro de 1993, durante as guerras da Jugoslávia, e foi meticulosamente reconstruída pedra a pedra entre 2001 e 2004, usando técnicas otomanas originais do século XVI, pedras originais recuperadas do leito do rio e receitas tradicionais de argamassa. Agora, ela recebe mergulhadores locais corajosos que saltam 24 metros na água gelada do rio (os turistas dão gorjetas de cerca de € 25–€ 30 por salto, uma tradição de verão que remonta a 1566, quando os jovens provavam sua masculinidade).

A ponte reconstruída simboliza poderosamente a conexão entre o lado leste dividido da cidade velha (bairro bósnio/muçulmano) e o lado oeste (área croata/católica), representando os esforços contínuos de reconciliação pós-guerra, embora as divisões étnicas e religiosas persistam absolutamente na vida cotidiana, nos sistemas escolares e na política, apesar das áreas turísticas parecerem unificadas. O atmosférico Bazar Antigo (Kujundžiluk) sobe por ruas de paralelepípedos com caldeireiros tradicionais martelando bandejas e cafeteiras em pequenas oficinas (itens de € 10 a € 50), cafés de estilo turco servindo kahva doce e espesso (café € 1–€ 2), churrasqueiras enviando fumo de ćevapi para as ruelas e lojas de souvenirs vendendo tapetes tecidos à mão, enquanto o minarete esguio da Mesquita Koski Mehmed-Pasha (cerca de 15 KM/€ 8 de entrada) recompensa a subida de 170 degraus estreitos de pedra com o panorama definitivo de Stari Most — a melhor vista da ponte da cidade, que vale a pena a subida. No entanto, Mostar surpreende para além da sua ponte icónica, com camadas que revelam o conflito recente e a herança otomana — buracos de balas e danos causados por estilhaços deliberadamente preservados nos edifícios como memória da guerra, a sóbria Exposição de Fotografias de Guerra (cerca de 7-10 km/€ 4–€ 5) que documenta o cerco e a destruição de 1992-1995 através de fotografias poderosas, e excursões de um dia ao mosteiro dervixe Blagaj Tekke (12 km ao sul, cerca de 10 km/€ 5 de entrada), aninhado de forma impossível ao lado da poderosa nascente do rio Buna, que emerge de uma caverna no penhasco, criando uma piscina turquesa, e a vila medieval de Počitelj (30 km, entrada gratuita), com casas otomanas de pedra em cascata dramática nas encostas, com artistas a pintar aquarelas e a vendê-las aos visitantes.

A gastronomia serve clássicos bósnio-turcos: ćevapi (salsichas de carne bovina/cordeiro grelhadas sem pele servidas em pão achatado somun com cebola crua e queijo creme kajmak, € 5–€ 8), burek, uma torta folhada recheada com carne ou queijo, perfeita para o pequeno-almoço, sarma (rolinhos de repolho), dolma (legumes recheados) e baklava regada com mel e pistácios. A cultura do café turco domina — beba lentamente a bebida espessa e doce e, em seguida, vire a chávena no pires para ler a sorte nos grãos. As viagens de um dia chegam às cachoeiras de Kravica (40 km, cerca de 20 KM/€ 10 de entrada), onde cascatas de cerca de 25 metros de altura se espalham num arco de 120 metros de largura, criando piscinas naturais perfeitas para nadar de maio a setembro, quando o fluxo da água é mais forte, o local de peregrinação católica de Međugorje (25 km), onde a Virgem Maria supostamente aparece, e até mesmo a costa adriática croata de Dubrovnik (3 horas de carro, é necessário atravessar a fronteira).

Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para temperaturas ideais entre 18 e 28 °C, perfeitas para passear pelas pontes e nadar nas cachoeiras, evitando o calor intenso de julho e agosto, que chega a mais de 35 °C, e as multidões de verão. No inverno (novembro a março), as temperaturas ficam entre 0 e 12 °C, chove e muitas atrações fecham ou reduzem o horário de funcionamento. Com preços incrivelmente baratos, onde uma viagem confortável custa € 30–€ 55/dia (entre as mais acessíveis da Europa), inglês cada vez mais falado pelos jovens no setor turístico, atmosfera arquitetónica otomana genuinamente única na Europa graças a 400 anos de domínio turco, ponte icónica que vale a pena a peregrinação por si só e localização que a torna uma parada natural entre a costa croata e Sarajevo, Mostar oferece uma profunda riqueza cultural balcânica, uma história de guerra que proporciona um contexto educativo sóbrio e aquela mistura particular da Herzegovina de cultura do café turco, carne grelhada e resiliência pós-conflito — planeie uma visita poderosa de um dia a partir de Dubrovnik ou Split, ou melhor ainda, uma estadia noturna atmosférica para ver a ponte iluminada à noite e vazia nas primeiras horas da manhã.